众人笑闹间，陡然听见外头传来一句，“你们说什么呢？”
跟着帘栊响动，宝琴掀开半旧的红色软帘走了进来。一开口就道：“我正在西厢房里头做针黹，就听你这边热闹的紧。原本想着林姑娘初来，我也不大认得，不好过来。可见你们这头实在热闹，我耐不住寂寞，只好不请自到了。”
林黛玉回头，瞧见迎头走过来的薛宝琴，不由得眼前一亮，惊呼道：“这是哪里过来的妹妹，如此人品，看的人真真喜爱得紧。”
说着，伸手拉过薛宝琴的手挽在怀里，转头冲着薛宝钗笑道：“竟然把宝姐姐和我都比下去了。”
她这厢说着，薛蟠在一旁暗暗打量。因在家松闲的缘故，宝琴今日只穿了一件桃红色的夹袄，□套着一件儿鹅huáng色棉绫裙，头发也只是挽了个寻常的髻，不施粉黛的就跑了过来。虽然年纪尚小，但她往年时常和伯父在外游历，三山五岳的跑了能有五六停，见识也称得上广博二字。眉宇间独特的娇憨与大气十分出彩，和不食人间烟火的黛玉与宽厚雍容气质娴静的宝钗站在一起，自是梅兰竹jú，各有所长，愈发的出色起来。
现如今不过是十来岁的模样就已经如此动人，等过两年身量长成了，还说不定如何耀眼呢！
一旁的宝钗也搂过宝琴的肩膀笑道：“哎呦，原其他人这么说过，我还不大在意。现如今连林妹妹也这么说了，我可要好好看看，妹妹究竟是如何的钟灵毓秀。我就不信了，我哪儿不如你？”
林黛玉扑哧一笑，开口说道：“哎呦呦，平日里我见宝姐姐如何的豁达大度，还以为宝姐姐真就是天xing如此。听了宝姐姐今日的话我才算是知道，原来只不过是还未碰见过让姐姐心生妒忌的人呐！”
薛宝琴左看看薛宝钗，又看看林黛玉，想了一会儿，眼珠子一转，突然使xing子的甩开两个人，跑到薛蟠这边告状道：“我不依了。大哥哥你瞧，这两个姐姐一个风华绝代，一个国色天香，俱都是神仙般的人物。如今还拿我这个毛丫头来取笑。真真没有个做姐姐的样子。”
薛蟠含笑着拍了拍薛宝琴的脑袋，一脸正色的说道：“不用担心，哥哥为你出气。”
说着，面容肃穆的指着钗黛两人斥道：“尔等妒妇，见到我天仙般的妹妹就绕口饶舌，徒惹是非，还不快快赔罪是正经。”
一句话未尽，自己先忍俊不禁的笑出声来。
宝钗和黛玉两个也含笑着走上来团团作揖道：“是我们这等妒妇的不是，妹妹天仙般的品格人物，可别和我们这等凡人计较才是。”
气的宝琴连连跺脚。
笑闹间，却见薛夫人身边的同喜打着帘子进来道：“荣国府的老太太太太姑娘们过来了。太太让奴婢叫几位姑娘过去呢！”
众人听得面面相觑，宝钗忍不住笑道：“今儿刮得是什么风，怎么这样热闹起来？”
林黛玉摇头晃脑的接口道：“左不过是东南风，又不过是西北风，左右是刮了一场团圆风。我们还是快些过去才是正经。”
薛宝琴连忙说道：“你们等等我换了衣服再过去。”
于是大家又等了盏茶功夫，等宝琴梳妆完毕，这才齐齐往瑞荣堂的方向走去。
进了正厅之后，自然是先给长辈们请安。然后是众姐妹里厮见说话。除了贾府的三chūn姑娘之外，竟然连保龄侯史家的大姑娘也过来了。
上来就自来熟的拽住了宝钗和林黛玉的衣袖闹道：“自元宵节见过了两位姐姐，湘云便心生敬仰，一直想着能和姐姐们聚一聚，亲近一番。这是我近日做的一些针黹，两位姐姐若是不嫌弃的话就收下吧。”
说着，从怀中掏出两方绣帕和一些零碎的荷包，扇套来。
宝钗和黛玉两个闻言，有些诧异的对视一眼。连忙上前说道：“妹妹若是喜欢，自过来找我们说话就是了，何必这么客气。这些东西虽然看着小巧，可真做起来最是费工夫费jīng力的。”
“正是因为费工夫费jīng力才显得出我的诚意来。如若不然，岂非辜负了我对两位姐姐的敬意。”史湘云说笑着，将那些针黹分别塞到了宝钗和黛玉的怀中。
薛宝钗无奈一笑，只得吩咐莺儿珍而重之的收好。黛玉更是选了个绣着荷塘□的荷包直接挂上。口中还说道：“我最爱这个，看起来便清新雅趣。”
史湘云一旁瞧见两人颇为尊重的举动，十分开心的勾了勾嘴角。上前挎住两人的胳膊笑道：“哈哈，收了我的东西，那我以后找两位姐姐来玩儿的时候，可不许将我推出去了。”
林黛玉闻言，开口笑道：“妹妹这话说的，即便你不拿针黹与我们，来找我们玩闹的话就不理你了不成。这样说话，我可不敢收你的东西了。”
说着，作势将刚刚挂在腰间的荷包解下来还给史湘云。
史湘云大惊，连忙捂着林黛玉的手说：“不行不行，都收了的东西哪有退回的道理——”
一句话未尽，瞧见林黛玉眼中戏谑的神色，立时明白过来。连连作揖道：“好姐姐，算我说错了话，可绕了我这一回吧！”
厅内众人看着这出戏，也都忍俊不禁的勾了勾嘴角。
上首的贾母摇头笑道：“行了，你们这几个猴子，出来就不得消停。还不快快坐下来好好说一会子话。”
薛夫人也连忙说道：“快些坐下说话。”
又招呼过薛宝琴给众人介绍道：“这是我叔伯兄弟家的姑娘名叫宝琴的。宝琴，快给老太太和众位太太姊妹们请安。”
于是宝琴依言上前，一一拜见过。就被贾母拉住了双手赞道：“这姑娘，可真好看。竟然生生把咱们两家的姑娘们都给比下去了。”
宝琴闻言，落落大方的欠身谢道：“多谢老祖宗夸奖。”
众人一听，又是一惊。却原来时下受儒学礼教，讲究的乃是中庸含蓄之道。一般人家受了称赞，也俱都是谦虚推辞，岂有这样gāngān脆脆认了的。宝琴这么一句话，自然显出她与旁人的不同来。
岂料就是这般直率，更是投了贾母的脾xing。老人家爱热闹，天生就爱烂漫纯真，xing格直率，口齿伶俐的姑娘小子们。往昔王熙凤之荣宠就可见一斑。如今瞧见这薛宝琴，更觉得怎么看怎么和眼缘，当下bī着王夫人道：“这么好的姑娘，若不划拢来我都觉得亏得慌。你快快认了gān女儿是正经。”
王夫人立刻接口笑道：“若是能认了这么个钟灵毓秀的gān女儿，也是我的福气。”
于是众人又笑闹着让薛宝琴认gān妈。薛宝琴回头看了薛夫人一眼。就听薛夫人笑道：“叫你认你就认吧，左右将来又多了一个张罗嫁妆的。”
薛宝琴只得笑着上前，认了gān妈。只不过到底是玩笑着话，既没有摆香案，又没有说到两面长辈相聚宴请宾客一事，比当初薛夫人认下林黛玉之郑重差了不止一星半点儿。想来也是觉得宝琴家的门第太低，一时间众人也只当是玩闹了。
茶过三巡，贾母开口说道：“离选秀之日不过月余，宝钗这厢可都打点好了？”
薛夫人还是温颜笑道：“有什么可打点的呢？宫中规矩，所有秀女进宫的行礼都得按制来。其余的事qíng蟠儿早就和内相戴公公说好了，由他来周全。我能做的不过是多选几件儿衣裳首饰，多给几张银票罢了。”
薛夫人说的云淡风轻，可正是这席话引起了众人的艳羡。宫中人心复杂，惯于捧高踩低，多少秀女初来乍到只得暗吃闷亏，忍气吞声。运气不好的苦苦熬了多少年都出不了头。别的都不说了，只说荣国府的大姑娘元chūn，进宫都快十年了，家中光为她打点就花了多少银钱，现如今却连半点儿音讯都没有。可薛宝钗一届商户之女，就因为薛家投了圣上的眼缘，这还没选秀呢，就分别在圣上、上皇、太后的跟前儿转了不止一圈儿。前程且不说，先混了个脸熟。
如此境遇，着实让人眼红啊！
想到这里，王夫人就有些急躁的开了口。“她姨娘——”
却被贾母笑着打断了。
“宫中的事qíng扑朔迷离，我们在前朝的虽然担心，可到底也不敢cha手太多。宝钗能得到戴公公的提点那是再好不过的了。”
薛夫人立刻接口道：“谁说不是呢！”
贾母点了点头，又道：“可单有戴公公一个照顾，难免周全。最好还是能有个熟悉宫中事务的伴儿。如此才能守望相助，也不会因为人心不古就心生寂寞，连个说话儿的人都没有。”
薛氏母女听的心中一动。还未开口，就听一旁的薛蟠大大咧咧的说道：“这点我也考虑过了。所以我和圣上商量过，宝钗进宫之后可以多去温阳公主那儿走动走动，大家一起说说话什么的。”
贾家众人听的更是眼红心跳。
你道如何，这温阳公主可不是一般人，那是皇太后佟氏唯一的女儿，也是上皇最宠爱的掌上明珠。且天资聪颖，博学多才。说句不妥当的话，这位公主在上皇心中的分量几乎能抵得上十位皇子。若不是生就女儿身，凭她的地位和荣宠，荣登大宝也不是不可能的。
现如今薛蟠轻飘飘的一句话，就让薛宝钗和这位公主联系上了。若是元chūn当初能有这样的助力……
想到这里，即便是贾母都有些急切了。连忙开口笑道：“我的意思是说，元chūn在宫里头这么多年，对于宫中事务自然熟悉的很。且咱们又都是姻亲，自然不是外人。到时候宝钗进宫若是有什么困难，也可以去找元chūn商量商量。大家守望相助，今后的日子也容易轻省一些。”
这话一说，薛家众人自然明白了贾家的意思。
贾母的思虑固然是周全的，可这一切都得建立在宝钗入宫之后进选妃嫔的qíng况下。现如今上皇已然露出口风，宝钗想要留在宫中自是不能的。所以能帮得上元chūn的也就有限。
既然如此，薛夫人也就乐得做个空头人qíng。当即开口笑道：“这一点老太太放心，宝钗进宫之后，能帮得上大姑娘的自然不会推辞。只是宝钗毕竟出入皇宫，人单力薄，恐怕也是心有余而力不足啊！”
王夫人立刻接口笑道：“不拘什么，只要有心就是好的。以后的事qíng自然是要走一步，看一步。只是我想着两个人相互扶持总比一个人打拼要容易一些。”
林黛玉在一旁冷眼旁观到如此，心中着实腻歪的很。趁着众人都在说话没人注意的功夫，悄悄用手捅了捅薛蟠的后腰。薛蟠会意，开口说道：“长辈们在此聊天，我们做小辈的既cha不上言，又拘束得紧，越发觉得没意思起来。不如我们起开去小花厅说话吧！”
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