鸳鸯但笑不语，亲手掀开帘子将赖嬷嬷并赖瑾两人让了进去。正厅内贾母并合家女眷都坐着，赖瑾上前见礼道：“给老太太请安，给两位太太请安。”
贾母笑的合不拢嘴，连忙摆手说道：“快起来，这段日子不见，消瘦多了。想是这接连考了几场，累坏人了。”
赖瑾微微一笑，深有体会的说道：“世人都说书生手无缚jī之力，哪知道若果真体力不好，连这几场考试都坚持不下来，更别提及其他。”
王夫人因挂念着叫宝玉明年下场，听闻此语，越发关注的拉着赖瑾的手问道：“好孩子，和我说说。那科考场中都什么样？”
赖瑾自然知道王夫人的心思，便将自己所经历的一一说了，其中还夹杂着因为自己第一次下场而疏忽的东西，王夫人仔细听着，认真记了。方才笑道：“真是不容易。可见这读书科考乃是世上最为难之事。”
薛姨妈一旁笑问道：“前头报喜的吵吵嚷嚷，只知道瑾儿是中了，却不知名次如何？”
赖瑾继续笑答道：“府试第三名。”
众人心下一惊，不免开口赞道：“好成绩。”
贾母遂同着赖嬷嬷调笑道：“你这重孙果然不易。要记得多弄些好东西，给他补补身子才是。”
赖嬷嬷起身应道：“多谢老太太挂念。”
这厢老太太和众位太太又拉着赖瑾说了好些话，直至心满意足，方才将一gān小辈放出来各自顽耍。
贾宝玉立刻拽着赖瑾的手就要回屋说话，赖瑾这厢推脱道：“少不得要去见见几位老爷，方才好尽兴玩闹。”
贾宝玉一听要见贾政，眉头皱的比山还高，立刻摆手说道：“你自己去就是，我在后院儿等你。倘或老爷问我，你只说我病了不好起来就是。”
赖瑾摇头叹道：“何至于如此诅咒自己？”
贾宝玉满不在乎的说道：“总比见老爷qiáng。”
赖瑾无法，只得自己去前院儿依次见了贾赦和贾政。贾赦倒是很没所谓，只在书房中略见一见，说了两句话，包了厚重的表礼便让贾琏将人送出来。倒是见了贾政之后，贾政思及自家那个祸根孽胎，不免捶胸顿足的道：“宝玉要是有你一半省心，我死也知足了。”
这话说的赖家耳朵都快生茧子了，照旧回笑道：“宝玉天资聪颖，心xing通透，将来定有造化的。”
同在屋内的清客相公们闻言，也都一一的劝解。只是安慰的太过苍白，贾政也没耐心听了。遂撂开手又问了一回赖尚荣，赖瑾一一答了。贾政方放人出来。
一时间赖瑾又按原路回了贾宝玉房中。彼时秦钟竟然也在。贾宝玉想是瞧出赖瑾心中惊异，不免开口笑道：“因想着你这几个月只忙着童试未曾和鲸卿好生亲近一番。目下好容易得了空闲，我便将鲸卿也接了过来，咱们几个好生聚聚。”
语毕。秦钟袅袅娜娜的站起身来，走至跟前，羞怯说道：“早就仰慕瑾弟弟大才，只是未曾有暇亲近。今日一聚，还请瑾弟弟不吝赐教。”
赖瑾见状，只觉得太阳xué隐隐作痛。口中却热络的答道：“秦相公这话真是折杀我了。”
贾宝玉闻言，立刻说道：“何必如此见外，直接称呼鲸卿便是了。”
顿了顿，冲着赖瑾解释道：“鲸卿是秦兄弟的表字。”
赖瑾只得改口说道：“鲸卿不必如此见外。”
那秦钟闻言，越发羞涩的笑了。直笑的赖瑾汗毛耸立，qiáng忍着略坐了一会子，好在外头立刻过来传话吃饭。赖瑾霎时间起身说道：“既如此，我们一同过去罢。”
秦钟对于赖瑾的生疏略有所觉，又见赖瑾此番形状，越发幽怨的看了他一眼。赖瑾尴尬的笑道：“有一阵子没来府上吃饭了，竟有些想念。”
只说了这一句，更觉尴尬，便讪讪的住了嘴。和众人一起往荣庆堂不提。
寂然饭毕。天色已晚。贾母便吩咐叫人备车送秦相公家去。赖瑾带着一摞子信笺去往黛玉房中。因这几个月他忙着应对童试，并不曾来往府上。连带着林如海给林黛玉的信笺也有些耽搁。此番过府，顺便将这些书信也都给林黛玉带来了。
林黛玉见状，不免开口笑道：“正好我这里也写了一些家书并几个荷包扇套儿等物，烦劳瑾弟弟转jiāo了。”
赖瑾开口笑道：“举手之劳而已。”
于是接过林黛玉的小包裹，又说了几句闲话，方才一同转到小花厅。薛宝钗见状，笑问道：“这是做什么去了？好容易来一回，也不和众姊妹们多多顽耍一会子。”
赖瑾随口接道：“不过是替林姑娘转jiāo几封家书罢了。薛大哥哥近日可好？”
“他依旧如早先一般，天天没笼头的马似的，在家一刻闲不住。这会子听说瑾弟弟中了秀才，他反倒乐的什么似的，一上午便出去了，说要给瑾弟弟陶登些上好的东西来，也算是庆贺之意。”薛宝钗说着，抬头看了看外头的天色，掩口笑道：“今儿恐怕未必能回，想来明日也是要登府拜访的。”
赖瑾闻言，接口笑道：“薛大哥哥向来是个心意实诚的人。这点我是深有体会的。”
薛宝钗也知道赖瑾向来和薛蟠很好，见状少不得说道：“我哥哥的xing子太野，脾气又鲁直，难得瑾弟弟同他jiāo好。时常规劝着他一些好话，他竟也肯听。如今倒是比先前qiáng了百倍。”
至少很放下心思经营铺子，虽也同那些个纨绔子弟jiāo往吃酒，但再也没有因争风吃醋打人闹事的举动。如今说话做事也比从前大了很多。这么想着，薛宝钗真心谢道：“真是多亏了你了。”
赖瑾轻笑道：“其实大哥哥很有天分，只是往常疏于学习罢了。就是xing子有些左qiáng，大抵功勋世家当中又有几个不是如此的。倘或有德高望重的长辈肯悉心教导。想来今后也能改好的。”
薛宝钗闻言，略有些发愁的轻叹一声，低声说道：“我们家的qíng况，瑾弟弟又怎会不知。如今爹爹去了这么多年，越发没人管他了。纵的他倒是比先前还骄纵左qiáng，哪里还能找到德高望重又让他忌讳的长辈去管教他。”
即便是有，只怕人家也没那个闲心。
赖瑾也深以为然，只好点头笑道：“向来听薛大哥哥说，他竟是很怕尊舅父王大人似的。倘或王大人此时在京，恐怕就好了。”
薛宝钗不以为然的抿嘴一笑。刚要开口说什么，只见探chūn几个姊妹都迎过来笑道：“给秀才老爷见礼。”
赖瑾立刻起身，同众姊妹们说了笑了一回。一时间众人有些喧嚣吵嚷，宝钗因适才提到薛蟠教养之事，心中略觉烦闷，竟退到角落里自斟茶水不提。
这厢林黛玉原也是个不爱吵闹的人，因又听了宝钗和赖瑾的话，难免也想起自家早逝之慈母。不觉有了两分同病相怜之意。遂上前安慰道：“虽说你也是先严早逝，但慈母长兄皆在身旁，竟也比我qiáng太多了。又何必如此暗自神伤呢？”
薛宝钗回神，看着林黛玉笑道：“你又如何比我。你虽然母亲早逝，父亲也远在千里之外。但到底位高权重，如今更是连任巡盐御史，可见圣眷正浓。目下赖家的尚荣老爷也奉旨南下去了。此番一去府上更是越发看重。老太太也爱你如珠如宝，一星半点儿也不容你委屈。哪里像我们这等投奔了来的——”
一句话未尽，自悔失言，立刻讪讪的住了嘴，呆呆坐在那里，神qíng有些懊恼。过了半日，方才开口笑道：“瞧我，好端端的说这些个做什么。倒是你近日来身子可好了些？夜里可还咳嗽不曾？”
林黛玉见状，也恍若未觉的笑道：“这两年只觉得越发好了，竟不似先前那般时常咳嗽不止，夜里也睡的好多了。”
宝钗笑应道：“想是时间长了，便觉得习惯了——我刚从南边儿过来的时候，也有些不适应呢！只是我和你不同，倒不曾畏寒，只是怯热怯gān。”
两人又谈了一回针黹诗书，渐渐将之前的事qíng岔过去了。少顷，贾宝玉见众姊妹欢欢乐乐的，独宝钗和黛玉两人坐在角落里静静说话，不免好奇的走上前来，开口笑问：“宝姐姐和林妹妹说什么这么开心，也说给我听听？”
那薛宝钗自先前府中传过金玉良缘之事后，便越发远着宝玉。如今听见贾宝玉如此过来又如此问，遂开口笑道：“也没说什么。不过言谈一些女儿家针黹女则的闲话罢了。”
说毕，起身笑道：“时候不早了，我得先回梨香院。免得等会子各门落锁，更觉麻烦。”
众人闻言，也都起身笑道：“既这么着，我们一道儿回去就是了。”
这厢贾母房中的琥珀也来传话，说赖嬷嬷在仪门上等着赖瑾家去。众人顺势告辞，各自家去不提。
29赖瑾乡试高中举人
赖瑾乡试高中举人，沈轩得令潜入北蛮
童试过后便是乡试。在各省省城和京城举行，照例每三年一次。因是在八月份举行，所以又称“秋闱”。
且说赖瑾自考过童试之后，并未有片刻松散。依旧每日勤背诗书经史，研习策论时文。每十天往扬州发一次家书信笺，其中有小儿言语悉数家务琐碎之事，有濡目想念请安问好之语，也有进学中疑惑未解之难题，全部封于信中请赖尚荣夫妇观阅。如此一来，父母儿女虽远隔千里之外，却依旧亲近如故。未曾有半点生疏之感。
转眼已至八月。桂花飘香，天高气慡。接连三场九天的考试过后，赖瑾有些脚步踉跄的走出考场。他的面色惨白如金纸，向来整洁的衣冠也有些凌乱，站在考场之外，赖瑾抬头看了看日头高悬的天空，有种劫后余生的错觉。
早早守在考场之外的赖家下人立刻赶上前来，躬身笑道：“小爷可是累坏了。快些家去洗漱一番罢。”
赖瑾抿着双唇点了点头，一言不发的上了马车，家去不提。
到家之后，合家老小难免垂问一番。赖瑾qiáng忍着疲惫与恶心感略说了几句，众人瞧他太过难受，也不再细问。这厢赖瑾归房后只做了简单的洗漱，便倒在chuáng上昏睡不醒。
这一睡便一直睡了三天两夜方才醒转。再次醒过来的赖瑾只觉得天都是蓝的，空气也越发清新。人就好像从鬼门关走了一趟似的，只觉得什么都好。
大丫鬟锦香立刻捧着清水给赖瑾梳洗，然后将厨房早就备上的清粥小菜端上来，赖瑾吃了两碗碧梗粥，方才觉得腹内有了七分饱。立刻换了衣物前往正堂给赖嬷嬷请安。
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