然而武帝并不愿意就此罢手，于太初四年再次西征。调集六万骑兵，牛十万头，马三十万匹，一十八万甲胄后援，复攻大宛。主将仍是李将军。这是我第二次随军远征。此一役几乎举我大汉倾朝之力，声势浩大，沿途小国皆不敢对抗，纷纷开城出迎，只有轮台国抗拒汉军，汉军攻城数日，破城，屠轮台。此后无人敢挡，直至攻入大宛都城。
围城四十余日，断其水源，城中贵胄多怨毋寡一意孤行惹来这滔天巨祸，为免落得和轮台一般下场，杀毋寡，割头献城。至此大宛城破，汉军威震西域，诸国纷纷谴子弟入汉做质子，西域臣服。
李将军重立大宛王，挑选了三千匹汗血宝马班师回朝。
武帝得知捷报后龙心大悦，李将军受封西海候，其下军官各有赏封，我进为都尉，此时朝廷在轮台驻军屯田，管理西域七十二附属国事务，我上书请留，并未随大军回中原。
不是我不愿回家。说是冥冥之中自有天意也未可，只因在李将军身边呆了这些年，对他的脾xing也有了解，此人如今风头正盛，但我心中总有不好的预感，执意留在此处只为脱离李将军亲信的身份，他日若真有不测，不要连累我京中父老家人。
塞外苦寒，胡地八月即飞雪。狐裘不暖，铁衣难着。很多人因此生病，也有人一病不起。一日我收到京中线报，李将军之兄弟李季，jian乱后宫，被武帝灭族。那夜我看着窗外，直至东方泛白。
清晨我登上城墙，一望无际的白茫茫一片，瀚海中是纵横jiāo错的巨大冰体，天空愁云惨淡，昏暗无光，怕是又要落雪。而我只觉得山雨yù来风满楼，也许终难独善其身。心中一片愁苦。
此时，在东方的地平线处，出现了一个黑点。
近前才看清，是一名骑手，我走下城楼，在城门外等他。他疲惫不堪，满身血迹。在离我几步远时翻身下马，向我行了个大礼。
他的声音微弱嘶哑，用吐火罗语问我前方在城墙下蜿蜒而过，而现在已经结冰的，是什么河。
我在西域多年，吐火罗语也略知一二，生硬的回答他：“是天山雪水汇成的土格曼河。”
他的表qíng悲哀而失落。他告诉我，他找的是另一条河，使人超脱死亡的永生之河。他说，他的来自大月氏，他的家就在阿姆河岸边。有人告诉他，从他的家乡一直往西走，直到世界尽头，就能找到一条使人永生的河流。永生者就住在那条河边。他们建立了一座伟大的城市。他们无惧天地间岁月流逝，是活在人间的真神。如果找到那条河，从此可超脱人世，到达彼岸。
尽管眼前的不是他要找的河，他还是凿开了冰层，喝了几口水。然后骑上马，一路西去。
38章
我动心了。
我询问了很多过路的商人，也有来自大月氏的，他们中有人证实了那个骑手说法。纵然我不信这永生的传说，但我需要做点什么来打破眼前的困局。武帝崇尚huáng老之术，一心想得道求仙，或许这对我来说是一个机会。一个救命的机会。
三个月后我得到了命令，从此踏上寻找之路。
我大概带了一百名士兵，以及一些当地招募的向导，沿着塔里木盆地的边缘开始进发。然后进入了沙漠。我的记忆在这里搅成了一团乱麻，也许是天气，也许是疾病，也许是其他原因。总之这趟旅程远比我想象的艰难万倍。白天沙漠的温度高的令人难以想象，没有生命可以在那样的炙热下存活。我们在沙土中挖出dòngxué，整个白天都躺在那里一动不动，以节省体力。然后趁着夜色来临匆匆赶路。
我见到了难以想象的荒芜与蒙昧。见到了很多怪物和更加奇怪的人，也见到了一些史书里从未提到过的地方。那里残破而荒凉，视文明于无物，我不信在这样的蛮荒地带能有传说中的神的城市，于是继续前行。
不能后退。因为我早已没有退路。
但是这样的苦难历程早已让人心生异。有些人因水土不服而生病，有些人被当地可怕的疾病所感染，有些人死了，有些人疯了，最早逃跑的是那些雇佣来的向导，他们本也没有被bī到我的境地，后来开始有士兵跟着逃跑，我镇压了一次，结果引起哗变。
我带着几个心腹连夜出逃，甚至连补给都来不及带。在黑沙漠的起伏沙丘中，我们最终走散了。那时的我又饿又渴，并且在毒辣的太阳下无所遁形。一连几天，我找不到水源，也没有见到任何一个人，死亡的恐惧向我袭来，我知道我很可能就要在这里丢掉xing命。想到远在京城的家人，我又释然了。无论今后如何，他们应该不至于再被我牵连。思及此，我翻身下马，冲着东方磕了三个头。
我吴邪，弱冠之年即入行伍，身经大小战役三十余次，尚能全身而退。直至今日。
松开了缰绳，任由身下坐骑自己择路。我昏昏沉沉的趴在马背上，似乎是做了一个梦。
我被脸朝下扔在地上，手被反绑在身后，动弹不得。地上全是粗粒的沙石，隔得我浑身上下像针扎一样的疼。我口渴的厉害，然而在我耳边，能清晰的听见一条小溪流水的声响。
我的jīng神，被这一点水声所牢牢牵引。求生的yù望盖过一切，我不想死，我不愿死。我不能死在这万里之外的异域，我想回家。我挣扎着，努力的翻滚着，身后的绳子太结实，磨破了手腕也磨不断那一条细绳，最后不知道用了多久，我终于滚进了小溪中。
溪水合着我脸上的血与细小的沙砾，被我大口喝了下去。手依然动弹不得，我侧身躺在水中，满身的疲惫似乎得到了出口。我渴求就此睡去，再不醒来。
然而我没有死。太阳和月亮轮流照在我身上，白天我热的发烫，夜里我冷的发抖。在我的视线范围内看不到一个人，我不知道到底是谁绑住了我扔在这里。我不知道他这样做到底是想救我还是杀我。我不知道我是不是已经死了，现在的一切，不过是我弥留之际的幻觉。
直到有一天，有一个人走到我面前。
我努力想睁开眼，但一切都是徒劳。我只能看清阳光下一个黑色的影子。他的轮廓宛如天神，站在我面前，似乎是在低头观察我，却为我遮住了头顶灼热的阳光。
然后他伸出一只脚，踢的我翻了个个。
身后手上缚住的绳子被解开了。
我自由了。
第39章
我在原地躺了一会，慢慢活动活动我早已僵硬的不像是自己的手臂，艰难地从满是粗砺碎石的地上爬了起来。
身后的人默不做声，我回头只看见他石刻一般的面容，胡子和头发几乎长在一起，毫无光芒的眼睛像是在看我，又似在看着远方。我转过身，朝着他目光所及的方向看去。
遥远的沙漠中央，赫然矗立着一座巨大的白色城邦。
那一刻我仿佛窒息，目不转睛的看着前方。无法看清是用什么建造了那座巨大的城池，它在阳光下白的耀眼，热làng滚滚，它那不断晃动的白色城墙仿佛是种幻像。我曾在大漠中见过这样的奇观，如同绿洲般的景象，甚至能看见低头啜饮的牛羊。但当地的向导告诉我，那是危险的地方，是走不出的迷宫，永远无法到达的仙境。我记得太史公曾说过海里的蜃吐气可成亭台楼阁，但眼前的景象，无论是不是蜃气，我都要去看看。
我试探着往前走了几步，那人毫无反应，似乎看不见我一般，于是我胆子更大了一点，缓缓的走出了下陷的河谷，环视了一圈才发现西边果然有一座矮山，在每个傍晚它都帮我挡了斜she下来的毒辣阳光。山上有许多dòngxué，可以看见有人住在里面，像是一个xué居人的小型村落。
我朝着沙漠中央走去。走了很远之后我回头看去，一个小小的黑色人影跟在我的后面，我不确定是不是刚才帮了我的那个人，于是我停住了脚步，他缓缓走近，脸上依然没有什么表qíng，但仍给我莫大的安慰。
我和他说话，想弄清楚这里到底是什么地方，前方的城市是不是真的存在，但一切都是徒劳，我一开始以为是他听不懂我的语言，但后来我发现，他是没有反应。
他就像一块石头，对周遭的一切都没有感知，或许我的闯入是个意外，让他有了一瞬间的回光返照，然后灵魂继续陷入无边无际的沉睡，但我只能和他讲话――如果不讲下去，我就要疯了。
但也许我已经疯了。
他看我的眼神如同在看一片沙丘，或是天上的月亮，他没有表qíng，没有多余的动作，除了行走就是发呆，或者坐在那里闭着眼睛一动不动。
那天夜里我睡着过去，就躺在月光下，梦里一片混沌，等我醒来的时候发现他正背对着我，手里不知道在摆弄什么。
我站起身，月亮照在我们头顶，我能清楚的看见他手里居然有一条蛇。一条手腕般粗细的蛇，已经被开膛破肚，他手里多出来一把石刀，看着简陋却锋利无比，起手割下了一块蛇ròu，直接递给了我。
我看了看那血ròu模糊的黑蛇，又看了看他的脸，疲惫的摇了摇头。到了此时，不真实感才如cháo水般将我淹没，我怀疑自己到了地狱。
或许我已经死了。身上的疼痛在我走出河谷之后就已经奇迹般消失了，这并不能让我觉得放心，又或者我已经死而复生。我遥远的记起某次听太学院的博士宣讲，人死如昆虫羽化，不过是换了一种生命的形态。
只是这一世，该如何活下去，我并不懂。
天亮的时候我已经踏上了城墙的台基。走近才发现这城池的规模比我想像中还要巨大许多。城墙外又一圈护城河，但已经gān枯了。我从gān燥的河chuáng中走过，无数看似坚硬的石头在我的脚下化做齑粉。土地guī裂出巨大的fèng隙，似乎这地方已经千百年没流淌过一滴水了。
我躲在城墙下的yīn影中休息，那人安静的坐在我身边。我们的身后是一座死城。
城墙和台基几乎浑然一体。我用了整整一天的时间绕着这白石之城走了一圈，没有看见任何一扇城门。层层叠压的白色石头，垒的如此紧密，它们之间的fèng隙甚至cha不进一根手指。我沮丧的回到原地，那人仍坐在那里，似乎姿势都没变过。
我不明白这是为什么，直到第三天，我在河道中找到了一个幽深的dòngxué，能看见那头的一丝光亮。
我毫不犹豫的爬了进去。
第40章
那是另外一个世界。
我在这个时候才想起那骑手的话，他说：“永生之河的岸边，有一座伟大的城市，那是神居住的地方。”
是的，我相信自己找到了永生之城，因为这里的一切都是令人难以想像的。一开始我觉得眼花缭乱，白色石头上的雕刻是语言难以尽述的jīng美，无数繁复的细节一一展现，我几乎是不由自主的便被吸引了目光，但很快我发现这一切简直没有尽头，仿佛某种不断上升的螺旋，越看却越觉得索然。于是我qiáng迫自己将注意力转移到其他地方，那些迷宫般纵横jiāo错的道路；不通向任何地方的楼梯；石棺一样的房间，没有任何门窗；胡乱指向天空的石碑；直接搭建在地面的巨大穹顶，更多的，是纠缠在一起石梁，仿佛一团线头般被某种怪力扭在一处。
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