秦烟波原本怕他这一行出去遭了些变故，便要不肯听话。见他如此说，松了口气，缓和道：“你明白就好。娘为了抚养你平安长大，对外不敢称是孟氏遗孀，更不敢让你从你爹的姓，生怕仇家找上门来。如今你长大了，练就了一身好本事，娘只盼着你能为你父亲报仇雪恨。不然你父亲的英灵不能安息，你就是咱们家的罪人。”
类似的话秦潇听母亲说过无数次，这次依旧顺从地答应了，神色却甚是疲惫。
秦烟波见他的衣衫破烂肮脏，满身血污，想来在外头受了不少苦。她抬起手来，摸了摸秦潇消瘦的脸庞，柔声道：“你是个懂事的好孩子，是我和你父亲的骄傲。你弟弟若是还在人世，也该像你一样大了。”
她想起夭折的小儿子，不由得泪盈于睫，叹息道：“可惜那孩子没有福气，早早地过世了。你是娘唯一的指望，你一定要为娘争一口气。”
秦潇低下眼去，轻声道：“娘，爹的仇我一定会报。你放心罢。”
秦烟波擦去眼泪，道：“你也累了，好生休息几天罢。”她毕竟心疼儿子，叫人准备了饭菜和衣裳，叫他好好休整几日。
秦潇休息了一天，傍晚忽而有宫中的侍卫来传信，说皇帝明日过寿，请秦烟波和秦潇去赴会。
秦潇跟皇帝算是远亲，连自己都请到了，可见宴席摆得不小。秦烟波道：“我备份寿礼，你亲自送去吧。”
秦潇道：“娘不去么？”
秦烟波xingqíng寡淡，不爱跟人打jiāo道，淡淡道：“我不爱热闹，你替我去也是一样的。”
秦潇答应了，次日一早换了身剪裁合度的新衣，衬得人倜傥潇洒。他同行携了两名侍从，带了一柄羊脂玉雕的如意、一座半人高的红珊瑚进宫贺寿。
寿宴摆在御花园中，段氏的远近亲族都到了场。大理民风淳朴，妇人女子并不甚回避男子，见到了英俊的年轻人反而要多看几眼，jiāo头接耳评论一番。秦潇献上贺礼落了座，不少女子向这边望过来，秦潇眼观鼻鼻观心，全然不把外物放在心上。
皇帝是个二十多岁的年轻人，眼神明朗，举止甚有威仪。场下载歌载舞，恭祝皇帝万寿无疆。
秦潇捻弄着酒盏，有些兴味索然。这时候席间一阵骚动，贵妇千金们纷纷回头望去。一名太监道：“如意公主到。”
歌舞散去，一名华服丽人施施然走上前来，向皇帝盈盈下拜，口称：“如意祝吾皇福如东海长流水，寿比南山不老松。年年有今日，岁岁有今朝。”
如意公主抬起头来，神采妩媚动人，身段风流袅娜，可说是艳冠群芳。
同行而来的侍从悄声赞叹道：“早听说这位如意公主是咱们大理的第一美女，今日一见，真是名不虚传！”
旁边一名贵妇听见了，蔑然道：“什么美人儿，不过是个风骚的寡妇罢了。丈夫都死了，打扮成这样给谁看？一看就不是什么本分人！”
秦潇听人说过如意公主的事，她闺名叫做段如意，是当今皇帝同父异母的妹妹。她还在母亲腹中时，先帝跟丞相指腹为婚，把她许配给了丞相的儿子。两年前皇帝为她主持出了嫁，可惜天公不作美，她才过门半年丈夫就去世了，便有流言说她克夫，她也一直没再嫁人。
这位公主心高气傲，加之年轻貌美行事高调，常惹人嫉妒非议。幸亏皇帝十分疼爱这个妹子，对她爱护有加，外人也奈何不得她。
皇帝笑道：“今日到场的贺客都带了礼物，如意怎么空着手就来了？”
段如意早有准备，道：“如意的一切都是皇帝哥哥所赐，若是拿金银珠宝来贺寿，未免显不出我的心意。我特地叫人考究复原了前朝杨贵妃的霓裳羽衣舞，练习多日，今日献上此舞，祝愿我大理国长治久安，皇帝哥哥福寿延绵。”
众人闻言，登时哗然。霓裳羽衣舞为唐玄宗所创，杨贵妃初次在华清池觐见时，唐玄宗便奏此曲作为接引。段如意要跳这段舞，显然是自恃容貌倾国倾城，以杨太真自比。
皇帝也是jīng神一振，连声道：“好，好！那就开始吧。”
乐师奏起乐来，乐曲华美悠扬。段如意双臂一振，两条水袖飞扬出去，激昂飞越有如蛟龙，时而委婉低垂，有如风摆柳枝。舞姿翩然优美，令人忘却俗世烦忧。
她在场中旋转腾挪，舞姿华美绚烂，如朝霞一般明艳。在场的众多女子跟她相比，顿时黯然失色。仿佛造化偏爱，唯独将天地间的色彩赋予她一人。
秦潇见她的舞姿曼妙，亦颇觉得惊艳。段如意一曲舞罢，众人还都沉醉在舞乐之中，片刻如梦初醒，才有疏疏落落的掌声响起来，继而掌声响成一片，有如雷鸣。
皇帝也十分喜欢，抚掌称赞道：“‘飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊。’好一支霓裳羽衣舞！如意啊如意，你真是既出乎朕的意料，又合朕的心意！快过来，坐在朕身边罢。”
段如意额头微微见汗，接过侍女递来的一柄洒金孔雀羽扇，轻轻地摇了几摇。她心知这一舞技惊四座，必定传为一时佳话，甚是自得。她漫步经过方才议论她的几名妇人，嘴角含笑，浑然是胜利者的傲然姿态，完全不把那些蜚短流长放在眼里。
她挨着皇帝落了座，皇帝笑道：“舞跳得不错，你想要什么赏赐？”
段如意抿嘴一笑，神态甚是俏皮，道：“今天是皇帝哥哥的寿辰，我两手空空而来，又岂敢跟你讨赏？”
皇帝道：“无妨，你这舞跳得实在太好，朕非赏赐你不可。说吧，你想要什么？”
段如意眼珠一转，拿扇子遮着口，低低跟皇帝说了几句话。皇帝哈哈大笑，道：“你这算盘打得倒好，只是不知道人家肯不肯？”
段如意道：“我问问他就是了。”
她站起来，微笑道：“表哥，你送给皇帝哥哥的那柄玉如意我很喜欢，不知道你愿不愿意转送给我？”
秦潇一怔，片刻才意识到她是在跟自己说话。段如意的父亲跟秦烟波是姑表兄妹，段如意跟秦潇是隔了一层的表兄妹，但段如意是女眷，很少在人前走动。两人从前并没有见过面，是以这声表哥叫的他懵了。
秦潇反应过来，连忙站起来道：“臣已经把寿礼献给了陛下，一切都由陛下做主。陛下若是答应了，公主只管拿去。”
皇帝笑道：“这丫头名字叫如意，见你送了柄玉如意，一早儿就惦记上了。朕今天就算不答应，早晚也要被她缠磨了去，倒不如慡慡快快地割爱。”
段如意笑着起身，向两边道了万福：“多谢皇帝哥哥，多谢表哥。”
众人说笑一阵，饮了一阵子酒，皇帝有些乏了，先回宫休息。他走前见众人兴味尚浓，吩咐舞乐不必停，今日大家难得相聚，只管开怀尽兴。
秦潇觉得没什么意思，便要回府。他站起身，忽然有个小太监上前来行了个礼，恭敬道：“秦公子，陛下有事召见你，跟我来吧。”
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