“你又是哪位？”西恩有点烦躁地反问。
“我叫皮特……是罗杰·科尔索的一个朋友。他不在家的时候你在他房子里做什么……”
“噢，嗨！皮特，我是西恩。”
对方沉默了片刻。“西恩？俱乐部里那个小西恩·威廉姆斯？你怎么接了罗杰的电话？”
西恩可不怎么喜欢“小”这个形容词，他气呼呼道：“我在睡觉。罗杰上班去了。要留口信吗？”
然后又是一阵沉默。“不，没什么。我打他手机。你继续睡觉吧。”
“好吧。拜。”西恩说着挂掉电话，回去继续睡了。
* * *
“罗杰！”皮特很少打他手机。而在工作时间打他手机更是从未有过，所以罗杰赶紧放下手头正在看的文件。
“皮特？”
“我想跟你说……”电话那头是皮特的轻笑，“我刚才给你家打电话，是西恩接的。”
“他接了？”
“他被吵醒了，所以不大高兴。我真抱歉，罗杰，我恐怕对他不大客气，但我不知道他跟你住在一起。”
“嗯……这事儿说来一言难尽。”
“我不是说他傍上了你。”
“他没有，皮特。听我说，我真的不想就这样挂掉，但我们现在刚刚好遇到一个突破口。”
“是那个一直困扰着你的案子？噢，罗杰我真抱歉。我这就挂。”
“不，不，不要道歉。我本来就打算给你打电话的。”
“顺其自然吧①，罗杰。希望我没给你们的关系添乱。”
①原文为西班牙语，Que sera。
“老天，这里头的乱子已经够多了。苍天在上，他比我小了至少十岁。”
“好吧，年上调教可是很带感的呢。”
“恐怕不止是调教关系了。”罗杰承认道。
“噢天哪。听你这么说，我觉得我刚才跟他那通小jiāo流更尴尬了。”
“皮特，你跟他说什么了？”然后他就看见玛丽安站在FBI案qíng分析室门口用力向他招手。“我得忙了。回头再说吧。”
“那成，罗杰。”
他们结束了通话。
* * *
被害人生前本来很可爱，罗杰想着，心里罕见地涌起一股无助的刺痛感。
在圣塔莫尼卡码头下面，沙子被淤泥还有周围海滩上游客随手丢弃的污物浸成了深色；头顶上方，海làng拍在码头木板上的巨响让罗杰回想起了他那古怪的梦境。他俯视着一具纤细洁白的躯体，那躯体并没有被妥善地捆绑好，或者说准备好。躯体的主人就像是一条被掏空内脏的鱼那样躺着，他那张煞白的脸很年轻，脖子上的项圈向上斜扯着，苍白的双眼毫无生机地盯着太平洋上海天相jiāo的地平线。
身为一名警察，他总将谋杀平民的案件视作是对自己的挑战；而身为老派皮革圈里的一名1号，罗杰更是将谋杀年轻0号，尤其是一名有稳定恋爱关系的0号这种罪行，看得更具私人xing质。
“他的伴侣一定在找他，”罗杰哑着嗓子说，“查查失踪人口。”当一名警员领命而去后，罗杰扫视着被警戒线围起来的区域。这名年轻男子的手中攥着一条漂亮的散尾鞭，光影中透着天鹅绒质地的皮革伴随涨起来的cháo水，蜷成旋涡状。
“知道吗，那个看着像是定做的。”罗杰对玛丽安说。
他被对方看了一眼，心中因此充满了不安。“我去查查吧。”然后玛丽安就再没有多说什么。
他用证物袋将鞭子包好并标注为重要证物，这样等到了案qíng分析室他就能尽快拿到它。然后，罗杰拨通了雷蒙德·格林的电话。
“罗杰！”雷蒙德总是那么温和，不管跟谁都那么好说话。
“我有个案子需要你提供点信息，”罗杰开门见山地说，这样他就不至于之后再有任何背信弃义的负罪感，“有个长得挺美的年轻人被杀害了，我正在处理。内脏都没了，像垃圾一样被抛尸。他手里有一根做工jīng良的红色散尾鞭。”
“需要我做什么？”雷蒙德立即问道。
“我需要尽快找到这根皮鞭的制作者，这样或许就可以追踪到持有者。鞭子看起来像水牛皮，但愿我们查起来不会太费力。”因为水牛皮是一种很罕见的皮鞭用料，而雷蒙德是罗杰认识的人里，为数不多的用过这种皮鞭的。
一阵沉默之后。“你知道得有多难找。”
“我知道。雷蒙德，我所能做的就是向你保证，在我的能力所及范围之内，我不会让这些人惹上麻烦。这又不是在搞‘猎巫运动’。”
虽然制作长鞭和散尾鞭并不违法，但在美国，两厢qíng愿的施bào则是违法的。制作这些一看就是用于BDSM活动的鞭子，会让制作者惹上无尽的麻烦。
“给我发张照片，我打几个电话问问。”
“谢谢你，雷蒙德。等条件允许了，我再跟你解释这有多么重要。”
罗杰挂了电话，开始着手把线索整理出来。之后，他打电话给了他自己认识的制作者。
他和玛丽安跟着救护车一起回到了法医办公室。一边第一时间等着各种消息，一边在昏暗的走廊来回踱步、打电话。这一次，也没能在尸体身上找到DNA；而且这次对这个年轻人的身份认定也出现了困难。只有这一次，罗杰错了。失踪人口报告里并没有与这个被害者相符的描述。
“简直糟透了，”玛丽安说，“因为现在我们手头的一切又无法取证。”
也许项圈只是个装饰品，是这个年轻人在当地跳蚤市场随手买的饰品。整件案子都让罗杰感觉到自己眼前鬼影重重，他过去的隐秘生活渐渐侵蚀到了他的现在，每一个细小的迹象都具有更深的隐喻。他被困在一个只有他自己才能解开的谜里。
他瞪着自己的办公桌出神，玛丽突然来一句：“噫——”他才抬起眼，看到她朝自己的高跟鞋里闻了闻。
罗杰觉得自己可能在睡觉，这是噩梦中才有的画面。
“如果连除臭剂都失效了就说明该回家了，”她解释道，又把高跟鞋穿上站了起来，“你也一样。”她下了通牒，然后将手袋朝自己肩上一挎。“别忘了，家里有人等你。”
她离开时，还在因他的表qíng而大笑不止。
* * *
周六晚上的“粉色火烈鸟”酒吧简直一茬接一茬地乱作一团。西恩很高兴能借此转移注意力。没完没了的酒水单，侍者和顾客们倚在柜台上大声喧哗好盖过震耳的音乐，因为要把注意力放在记各种配料、各色面孔以及收现金上，他的脑袋就不那么胡思乱想了。
但等到关门后，他就又开始琢磨起那通电话来。
“恋爱烦恼？”鲍勃一边鼓捣着收银机一边打趣他。
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