“那……”
说书人道：“我如此年纪，还在这酒楼说书，你道是为了什么？”
如此年纪还在此，是为了什么？自然是为了生计。楚留香得出答案，却没有回答。他知道，说书人并不是真正想得到他的答案。
“是了，你定是想说为了生计。当初的确是的。”说书人回忆起来，神色辽远：“那时南边起了战乱，税务又重了几分，那连绵而起的战乱，逐日增加的税收，我等小民哪里负荷得起，长此以往怕是要民不聊生。”
“等等……战乱？”叶如风突然出口道，眉头皱得像一团纸。他知自己突然打断两人说话的行为不合礼仪，也难怪当年师尊说，他当不得“君子”二字。他怕是永远成不了君子的。但是战乱两个字，对他来说，实在是无法不去在意。如今明明繁华盛世，战乱……从何说起？
楚留香也是一脸莫名。战乱？何时的事？
说书人素来看惯了人的脸色，很快就知道两人在疑惑什么。他苦笑道：“这等事qíng，当然只有我们这等小民知道。税收猛然涨了那么一截，总得有个缘由。朝廷怕引起慌乱，封闭消息不愿意我们知道。但是来来往往的商人，总有几个会走露风声。”他的笑意有几分苦涩：“那几年很苦，日子险些过不下去。小女自幼体弱，那时也缠绵病榻一病不起。”
两人一时之间陷入了死一般的沉寂。
说书人笑了笑，倒有几分释然：“两位不必这般表qíng。再苦也过来了。”
楚留香本想问一问对方女儿如今如何，却怕有所唐突，只得问道：“那……故事又如何牵扯到令爱身上了？莫非那公子剑做了什么吗？”想到这里，楚留香紧着的心有几分放松，若是遇见了叶如风，事qíng的发展还可期待一二。
说书人点了点头，道：“当日我来此地说书，并没有待在家里，也无缘得见那位公子。”
说书人娓娓道来。
“小女自幼体弱，不曾像别的姑娘一样，可以随意出去玩耍逛街。就连灯会，她也是去不得的。”说书人说及自己女儿时，语气有几分苦涩。不曾像他在外说书那般，一件小事也说得详尽有趣，他的语气很平淡，话语也不曾有多余的修饰，却让人能够最直观体会得到他的心qíng。苦涩之余又有愧疚。
“税收涨了，家中本就无余粮，就算我在这里日日说书，不得休息，所得的银钱，够得我们一家三口的口粮，却无法顾得小女药材所需的钱财。”
叶如风神色复杂，低垂下了眼睑。战乱之时，太多不平之事。
“当时商人来往，也在两地之间，货物运转，不得空闲。富甲勋贵，也觉出时态不对，并不曾有心思听说书。如此，所得更是惨淡。生计几乎维持不得。小女自幼懂事，不曾让我们cao心过半分。老婆子迫于无奈，不得不丢下小女，去富家揽上一两件洗衣做饭的杂事。那时，我亦多寻了抄书的活计。只是抄书事宜，也是多青睐于那些年轻人的。若不是故有jiāoqíng，得几分垂怜，这事也落不着我身上。”像是感觉出两人的目光，说书人解释道。
楚留香素来不曾体会过为生计所迫的感觉，听了说书人的话，一时竟为自己平时挥金如土的行为感到几分臊意。
有的人在为生计所迫，一针一线都得jīng打细算之时，有的人却饮酒作乐，歌舞升平，大鱼大ròu不亦乐乎。人与人从来不是对等的。
空气之中，更是沉闷。只有说书人的声音，慢慢的诉说着。
“小女自幼便想养一只宠物，猫也好，狗也罢，就是其他的什么，也都好。可是一来，她的身体，并不允许她养那些东西，二来，家里，也养不起其他的什么了。”说书人说着说着，眼里有了几分泪意：“可是她很懂事，从来不吵着要养。我跟老婆子都知道，也都不放在心上，也假做不知。”
“她偶尔会掀开一点点窗户，透过去看外边。看嬉闹而过的小孩，看打架的猫狗。我们都知道，但是也都当做不知道。她有分寸，看一会儿也就放下了。她知道自己受不得凉。”
楚留香沉默，过了一会儿，用一种很真诚的语气道：“这样懂事的姑娘，定会长命百岁的。”
叶如风猛然一怔，像忆起什么事。他抿了抿唇，也道：“她会平安喜乐的。”他的声音低沉，更多的是带着暖意的祝福。她定会平安喜乐的……吧？一定会的。只是于上天而言，从来不曾开眼看过挣扎的世人。
说书人从回忆里回过神，悄悄拭去自己眼角的泪，他摇了摇头，并不再细说自己小女儿，也没有接两人的话。他也察觉出自己的失态，调整好心qíng继续诉说。
“遇见那位公子，是个意外。”说书人道。很多时候，他更愿意露出笑容，而不是愁苦。
“那日回家，她很开心。她很久没那样开心了。”说书人的声音又恢复了平缓：“后来我才从老婆子那里，知道白天发生的事。”
闷久了的小姑娘听见小狗的叫声，她偷偷支起窗户 ，看向窗外，然后看见那只大狗卧在地上，低头在gān什么的样子。然后一声喵叫，一只大猫从它怀里窜了出来，身姿无比灵活地踩在了大狗头上，那实在是很好看的一只猫，耳朵上扎着蝴蝶结，脖子上的绸带系成了花儿一般的样子，绸带上还系着一颗小铃铛。它站在大狗头上，威风凛凛，甩了一下毛，原本凌乱仿佛被蹂/躏过的毛就全部柔顺下来。
大狗没有站起来，它安稳卧在那里，那只猫就踩着大狗的脸，落到地上，在它身前晃。这时突听见一个无奈的声音：“你们两个别闹啊……”也就在那一瞬间，大狗支起半边身子，出其不意把大猫一爪子按在身下。小姑娘本来就一直盯着那一动就铃声清脆的漂亮大猫，一见此变故，忍不住惊呼出声。
那公子就抬起头看向窗户的地方。小姑娘仿佛受了惊的兔子一般，放下了窗户。然而她很快又悄悄支起窗户，偷偷往外面瞧。她平时并没有这样大胆，但是她实在是从来没有见过那么漂亮的大猫，也没有见过那样威风的大狗，如果现在没有勇气看一眼，以后也不知道什么时候才能看见了。悄悄的，悄悄看，那样的公子，肯定不会在意有一个人偷偷看的。
她抬起头看时，就看见那个公子含笑看着她，他的样子看起来太和善了，小姑娘忍不住就壮了胆子，小声道：“猫猫好可爱呀。”她看了一眼那公子，又说道：“狗狗也很可爱。”
“这不是狗……”那公子顿了一下，才无奈笑笑：“若说是狗……那就是狗吧。你喜欢它们吗？”那公子说的话有几分莫名其妙，但很快就不纠结，转而问她。
小姑娘点点头，眼里满是羡慕渴望。
“你身体不大好？”那公子好像看出了她脸色的苍白，皱起了眉头。
小姑娘再次点点头，也许对方的态度看起来实在很好说话，她道：“我可以摸摸猫猫吗？就一下，真的，就一下。”她的眼里亮晶晶的，仿佛落了星辰。
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