莲见回头扫了一眼某处，此时那里正房门紧闭，不知主人到底是外出还是在里面休息。
“河上君，我心里一直有个疑问。”
挥手与女孩告别之后，她对着身旁的同伴出声询问：“如果这次任务失败的话，总督大人会如何处置我们？”
男人只是露出一丝玩味的表情，然后半真半假地回答：“黄泉路上若是有人相伴，在下大概也不会觉得孤单了。”
她只能默默闭上嘴巴。
万齐确实是个成熟稳重的男人。
即使他们之间不甚相熟，却丝毫不影响她给出这个中肯的评价。
他制定的计划堪称完美，莲见几乎挑不出任何问题，一切任务只要跟随执行就好。
所以有的时候甚至会出现“其实自己十分多余”的念头。
就像此时他们站在树林里等人，而她却完全不知道可以做些什么事情一样。
只能开始没话找话：“河上君，其实我很好奇你和总督大人是怎么认识的？”
原本以为会被拒绝回答，没想到身旁的同伴只是沉思片刻，随后缓缓开口。
原来他们第一次相遇是在牢房里。
那时万齐还是个收人钱财与人消灾的杀手，锒铛入狱之后已经做好必死的心理准备。
却在即将面临法律制裁的时候遇见高杉。
那个男人叫着人斩的名字，询问他是否愿意为自己而死。
相隔一堵墙的两人约定，直到摧毁这个腐朽的国家为止，绝对不会轻易死去。
他们共同对付前来羁押的狱卒，最终双双越狱，这才成功逃过一劫。
自此，他加入鬼兵队，一直尽忠效力到现在。
讲述故事的过程之中，莲见只是静静地听着，始终没有插话。
万齐的语气十分平淡，可是她却能够感受到蕴藏在其中的波澜壮阔和惊险万分。
作为领袖，高杉在鬼兵队的地位确实举足轻重。
只要有他在，身后跟随的人们就永远不会迷失方向，也永远不会失去希望。
可是她呢？
有朝一日是否也可以坚定不移地看着某个地方？无助迷茫的时候是否也会有人出手相助？
可惜没有人能够给出确切的答案。
“莲见小姐，比起这个，其实在下对你和晋助的相遇更感兴趣。”
他停顿一下，随后继续开口：“在下指的是，多年以前的初遇。”
纷繁的思绪就这样被万齐出声扰乱。
莲见抬头，却只能从对方的脸上看到波澜不惊的平稳淡定，仿佛对自己说出的话语握有十足的把握。
即使自己与高杉之间小心翼翼地保持距离，眼前的男人却仍然能够从中窥见两人隐藏的秘密。
“我曾经救过他，”她终是鼓足勇气拾起许久不曾回忆的过去，“在很久很久以前。”
那个时候莲见还在执行幕府指派的任务，却在回来的路上遇见重伤的高杉。
他一动不动地倒在地上，从伤口流淌出来的血液染红身下大片的土地。
村庄附近有定期搜查的天人，若是让他们碰上，恐怕只会凶多吉少。
自己虽然不便暴露身份，却应该有着能够保护对方周全的能力。
她纠结许久，最终还是趁着夜色将伤员搀回屋里。随后花了整整一夜的时间，才将所有伤口都清理干净。
他很快苏醒，却始终带着戒备之心，与自己相隔甚远。
高杉是个不易亲近的人，莲见很少会没事找事地打扰对方。
平日出门干活搜集情报，晚上就着烛光阅读，仔细聆听他弹奏的三味线。
两人之间的关系变得不咸不淡、不近不远，却也远没有刚开始时那样淡漠客套。
没有尔虞我诈，没有阴谋阳谋，没有刀光剑影，没有惊心动魄。
那段朝夕相处的日子让她感受到前所未有的宁静和快乐。
有的时候，甚至会产生“其实这就是自己一直期盼的生活”的错觉。
可惜往往事与愿违。
其实她欺骗了高杉。
就算没有发生后来的事情，莲见也不会继续居住在那个地方。
搜集情报的任务已经完成，自己却为了照顾伤员停留太久，险些耽误幕府的正事。
她一拖再拖，哪怕注定会被惩罚，也只是希望能够将他的伤全部养好。
可是没想到，因为天人突如其来的搜查，那人还是要先行一步。
离别的时候，自己说着什么“记得以后有时间回来看看”。
可是她却清楚地知道，那是永远不可能实现的事情。
“当初为什么要救晋助？”
她依稀记得曾经有人也问过这个问题，那时自己的回答似乎是——“因为我乐意啊”。
当年高杉走后，天人不知道从哪里获得消息，重新杀回村庄。
他们在屋内外四处翻找，却依旧一无所获。
直到她说明身份，侵略者们这才勉为其难地相信自己，继而愿意放过无辜的村民。
莲见一直坚持攘夷的阵地，最后却为了幕府和百姓，不得不隐忍退让。
她终是露出笑容，却是苦中带涩。
“大概是因为，他在做着我想做却又不敢的事情吧。”
第23章 灵魂的旋律会暴露内心
他们的交流仅限于此，此后倒是再也没有开口。
之前两人对话的时候，万齐只是微侧着头，像是在认真倾听，又像是在单纯放空。
多年不曾回忆的往事就这样被对方轻松提及，莲见的心情颇有些五味杂陈。
索性背靠树干，仔细回想当初的场景，心中隐隐有了几分物是人非的伤感之情。
微风摩擦着树叶，偶尔会发出“沙沙”的声音，在这个寂静的空间被无限放大。
远方忽然传来紊乱的脚步声。
她惊异地看向旁边，身侧的男人倒是一如既往得淡定。
“我们等待的人终于来了。”
男人说罢快速闪身，将来人拦下。
莲见眼疾手快地跟了出去，却在看清黑色制服的瞬间感到形势不妙。
那是真选组的人，看样子似乎正在被身后的人追杀。
下一秒万齐的刀便狠狠贯穿对方的身体，速度快到让自己无法做出任何反应的地步。
只能眼睁睁地看着他冷漠地拔出武器，任凭鲜红的血液迸溅至身上。
那人慢慢跪下，倒地之后艰难开口：“你是……鬼兵队的人斩……河上万齐？”
她呆滞片刻，一时不知该做出什么样的表情，随后在心中默默松了口气。
自己以前没有见过眼前这个男人，所以暂时不会面临暴露身份的危险。
可是怎么样才能不留痕迹地救下他？
这真是一个令人头疼的问题。
不远处突然传来整齐的脚步声，莲见抬头，只看见一群穿着黑色制服的人缓缓走来。
如血的夕阳将每张脸都映衬得无比狰狞，只待夜深，便会露出尖利的獠牙。
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