高杉的表情因为这番话开始变得阴晴不定。
他知道又如何，可是却始终无法理解。
银时那家伙从小到大都是一副德性，看起来懒懒散散，对什么都不上心。
现在也只是蜷缩在一间小小的房屋之间，过着平民百姓的生活，就连做起事情都畏手畏脚。
结局不过是和最初一样。
想要保护的东西全都变得支离破碎，除了一片荒芜，什么都不曾剩下。
高杉不明白万齐为什么会对这样的曲调颇感兴趣。
“对了，在下似乎还忘记了一件事情，有关莲见小姐的。”
突然响起的男声终于成功将他从沉思中拉回。
“其实不管得到怎样的答复，晋助心里怕是早已有定夺了吧？”
高杉没有接过话茬，算是默认了对方的说法。
“至少现在幕府还没有发现我们与春雨联手，在下认为还是能够说明一些问题的。”
万齐说罢直接走出船舱，似乎丝毫没有听他开口的打算。
明月被几丝云彩挡住，开始变得有些暗淡，连带着船舱里也是。
独自一人的空间瞬间冷清下来。
他拿起拨子，闭上眼睛继续弹奏，还是先前舒缓的曲调。
余音依旧缭绕在轻舸附近，不曾断绝。
高杉推门进屋的时候，莲见正跪坐在地上，小心翼翼地处理自己的伤口。
突如其来的动静使得她迅速穿好之前滑下的衣物，回头说话的语气实在算不上客气。
“总督大人，下次进屋之前麻烦请先敲门，万分感谢。”
这个家伙到底知不知道尊重别人隐私啊？还好自己动作够快，这才没让对方占去便宜。
然而来人却没有接话，只是走到她的身边，径直扔下一把锋利的武士/刀。
武器掉落在地的声音格外响亮。
难道真如万齐所言，只是一次任务失败，便要沦落到切腹谢罪的地步？
她一脸茫然地抬头，却看到男人斜倚着墙壁，身上的戾气又重了几分。
“堂堂御庭番众的武士，为何不用刀？”
他的眼神带有形容不出的寒意，仿佛要透过皮囊和血肉，看穿她的灵魂。
莲见的手脚逐渐变得冰冷，连带着一颗心也是。
其实她很想出口反驳，却忽然发现事到如今，一切言辞都显得那么苍白无力。
只能慢慢开口，说出自己心中的疑惑：“你是……什么时候开始怀疑的？”
对方的回答却让她感到意外——原来是两人联合对抗幕府杀手之时。
莲见忽然觉得有些可笑，自己静心布的局已经算是滴水不漏。居然是这些不在计划之内的存在，让她过早露出马脚。
或许这就是天意吧。
然而更为可笑的是，高杉那时明明已经对自己的身份产生怀疑，却仍然若无其事地收她入队。
随后派去执行任务，不断加以利用。外表却丝毫不动声色，仿佛什么都不曾发生。
这是何等得心机深沉，岂是自己能够轻易抗衡的对象。
莲见仍然记得接过目标人物画像的时候，她的大脑忽地一片空白。
“高杉”，这个姓氏看上去如此熟悉。可惜当它与“晋助”二字相连，却只能给人永无止境的黑暗和恐惧。
回到幕府之后，她无数次将那个重伤的攘夷少年与激进派的危险头目联系起来，随后又迅速割裂。
她安慰自己不要多想，勉强无视内心深处回荡的惶恐不安。
可惜结局终究是一个闪亮的耳光甩来。
哪怕当时确实无意，却仍然改变不了自己曾经救过那个男人的事实——一个势要推翻幕府、毁灭世界的敌人。
混进鬼兵队，密切注视激进派的行动，抓住一切机会阻碍他们的计划。
她还是毫不犹豫地接下任务。
如果两人最初的相遇是拉开一切序幕的注定，之后所有事情便只会按部就班地继续发生。
造化就是这般弄人，让你没有任何能够反抗的机会。
莲见倒是十分感谢青池始终没有下达暗杀高杉的命令，因为那才是真正的送死。
毕竟她连是否下得了手都不确定，更何况对方还是个比自己看得更加透彻的男人。
输给这样的对手，她心服口服。
“要杀要剐，悉听尊便吧。”
早在成为密探的时候，莲见就已经做好随时丧命的准备。
虽然没想到这一天来得如此之快，可惜自己还没来得及练成一手的好厨艺。
虽然比起好好活下去，这好像也是一件不可能完成的事情。
更确切地说，在这个乱世里，她压根没有怀揣可以保全自己的希望。
眼前的男人却一直没有动手，只是静静地站在原地，始终不肯开口。
他的眼睛隐藏在略长的刘海里，看样子像是在仔细斟酌着什么。
她觉得高杉大概是在思考怎么处置自己。
没想到真正面临死亡的时候，她的心情反而是前所未有得安详平静。
然而下一秒钟便被对方的问题搅得心神不宁——“当初为什么救我？”
那一瞬间，莲见简直想要冷笑出声。
这算什么？发现她的真实身份之后跑来摊牌，耀武扬威地炫耀自己的聪明才智。
然后连带着刨出当年的陈旧往事，怀疑一下救命恩人是否带有特殊目的。
临死之前还要让她如此难过，不带这么欺负人的。
莲见别过眼，却看见那时替他买来的三味线。
这么多年以来，哪怕一直辗转各地，她依旧小心翼翼地将它保存起来。即使是完成此次任务，也不忘带在身边。
“高杉，我承认最先加入鬼兵队的时候，自己确实目的不纯。”
她抬头，径直望向对方的眼里。
“可是平心而论，对于那段时间做出的所有选择，我从来都问心无愧。”
他的瞳孔在听到答案的瞬间放大，像是突然感到措手不及。
眼里的冰雪也慢慢开始消融，就连表情都变得不再那么可怕。
高杉沉默了一会儿，随后走出房间。
木屐踩在地上，发出“啪嗒啪嗒”的声音，传入她的耳里，同时也压在心上。
就算刚才侥幸捡回一条性命，莲见还是忽然心生惆怅。
她怕是再也不能继续留在鬼兵队了，然而也不知自己到底该以怎样的表情，回去面对寄予厚望的老师。
那个男人却忽然在门口停留下来，背对着她缓缓开口。
“有件事情，我想你应该很有兴趣知道。”
他迟疑片刻，终究还是说了下去，“幕府发生了内乱。”
莲见心中的不安逐渐扩大，随着“肃清对象是青池一派”一句终于被放至极限。
内心的震惊瞬间滋长至边缘，她想要起身，却因为长时间的跪坐而变得无法动弹。
只能瞪大双眼望着男人的背影，嘴里却再也说不出一句话。
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