然而这也就意味着，鹿岛中学如果全员进入状态会有多么可怕，第二局在对手的零失误表现下输掉了。
第三局也是，鹿岛中学乘胜追击，将大比分反超，第四局便来到了决胜局。
“难道白鸟泽中学要就此陨落了吗？”——这样的疑问开始在观众们心中浮现。
“毕竟对面的王牌在二三局的表现比牛岛更为出色呢，明明去年还是默默无闻的队伍，今年的进步却是突飞猛进，打了白鸟泽一个措手不及。”观众席上有人评价道。
“唔……第一局赢下就轻敌了吗？那真是可惜。”另一人说。
当然，场上的队员们是听不到观众的这些议论的，他们聚集在鹫匠教练身边，听他做最后的战术安排。
“牛岛。”鹫匠教练脸色严肃，双眼瞪得滚圆，让千穗想起了图鉴上看过的秃鹫。
意外地，牛岛没等他说完，便接话道：“教练，请让大家继续把球传给我。”
鹫匠一愣，他本意是打算让牛岛先休息一下，换别的主攻手上的，但是牛岛的语气十分坚定，即使身处逆境也要靠自己带领队伍走出来的态度，让他不禁为之动容——
父亲果然没有看错人。
冷酷的表情略微松动了一下，鹫匠说道：“好，那我就相信你。”
“大家，下一局好好加油，拜托了。”牛岛转身对队友们说道，他很少如此认真地请求队友，反而让有些消沉的队员们顿时充满了希望。
“是，队长！”他们的声音嘹亮得全场都能听到，躁动的观众席安静了一会儿，白鸟泽中学的应援团突然开始了声势浩大的应援，让全场观众不禁也喊出了“白鸟泽加油！”的声音。
中立立场的观众会在一队处于劣势的时候倾向于为他们加油，因为这会让比赛更加紧张刺激，从而满足自己的观赏欲。
牛岛抬头望向自家学校的方向，嘴角上扬。
“走吧。”他说着，带领自己的队员们走向初中时期最后的赛场。
“小千~这里这里！”桃井拼命向千穗挥手，夜幕已经降临，观众渐渐散去，东京体育馆外只剩一些前来比赛的队伍在整队。
牛岛他们还留在馆内接受采访，应该会更晚一些才能回去，千穗是提前离开的。
——冠军最后仍然属于白鸟泽，牛岛实现了他对鹫匠教练的诺言。
现在，仿佛心里最大的一块石头落了地，即将告别初中三年排球部经理生涯的千穗脚步轻快，上前抱住了桃井。
两位心意相通的少女不需要再多说什么，千穗让桃井靠在自己肩膀上哭泣，广场上灯火通明，抱在一起的两人就这么静静地站了许久。
“呜……对不起……赤司他不是故意要针对你的，小千你千万别往心里去……”桃井边哭边哽咽着说。
千穗轻轻拍着她的背，安抚她激动的情绪：“没关系的，赤司君变成这样一定有他自己的苦衷吧。”
她知道，当初遇到的那个温柔的赤司才应该是他的本来面貌。
“桃井，别伤心了，安原君的衣服都湿了。”突然，黑子的声音传来，把千穗吓了一跳。
她还是不习惯这个存在感稀薄的少年，他刚才一直都在吗？
桃井放开千穗，拿手帕擦着眼泪：“真是的~哲也你看看场合嘛~”
千穗这才看见黑子就站在桃井旁边，她是怎么忽略掉这么大一个活人的？？
感觉这个问题会越想越麻烦，千穗干脆不去想了，她朝黑子笑了笑：“好久不见呀~黑子君，听说你退出篮球部了？”
“是的，因为现在他们打球的理念……我无法认同。”黑子低下头，脸部蒙上一层阴影。
桃井眼见话题的走向过于沉重，赶紧岔开：“对呀~哲也他有自己的想法嘛。话说，牛岛君呢？”
“若利他被记者们困住了~”千穗很是自然地回答，“夺冠之后的事情也很辛苦呢。”
“哈哈，的确是~”桃井深有感触，“小千我们走吧！那群笨蛋不在，我带你去玩些比篮球更好的！”
“好~那黑子君呢？”千穗望向黑子。
“我只是来看比赛的，现在要回家了。”他回答，其实他是被桃井发现强行拉来这里的。
——虽然已经退部了，他还是在关心着自己的前队友们。
千穗叫住了黑子：“等一下！我有东西要送你！”便从包里掏出一小盒自己的手作点心。
“这可是我们宫城县的特产哦~是竹叶鱼糕，很好吃的！黑子君请收下吧。”
黑子接过，朝千穗点点头：“嗯，谢谢安原君，我会好好品尝的。”
“不过哲也~你真的不和我们一起去吗？”桃井似乎还有留恋，想再次把黑子绑走。
“不了，谢谢。”少年的声音还是平静无波澜。
这一晚，千穗被桃井带着在附近绕了一大圈，把主要的商业区都逛了个遍。
准备的另一份竹叶鱼糕也顺利地送出去了，千穗告别桃井，在半夜才回到队伍所在的酒店。
——没错，这一次，他们的资金支持相当充足，终于可以住得起洋式酒店了。
悄悄打开房门，千穗直接躺倒在了床上，为了不吵醒已经进入梦乡的绫音，她的动作轻手轻脚，然后昏昏沉沉地睡着了。
一夜无梦。
第二天，牛岛也依然被记者们困住了。
站在人堆外的千穗朝他友好地挥挥手，朝门外指指，独自离开去拜访桐山零了。
牛岛把追随着她的目光收回，专心回答眼前的记者提问。
“小零~这是上次找你借的棋谱，现在还你！”敲开零的家门，她没有事先告知自己今天会来，而是打算给他一个惊喜。
桐山还穿着睡衣，凌乱的头发耷拉着，镜片也是模糊的。
千穗就这么站在门口，手里拿着本棋谱，笑眯眯地看着他。
“砰！”，他立刻关上门。
——啊啊啊！好害羞！被她看到自己最糟糕的一面了！
桐山昨天感冒后，几乎在床上躺了一整天，听到千穗的敲门声迷迷糊糊地起床去开门。
还以为是川本家的姐妹来看他了，没想到是远道而来的千穗。
“小零？”千穗继续敲门，屋内桐山正手忙脚乱地换衣服。
终于，门开了。
千穗看着衣衫不整的桐山，噗嗤一声笑了出来。
“真是的~小零也太见外了，穿着睡衣也没关系的哦？”她走进屋，这还是她第一次来桐山独居的公寓。
朴素到没有一丝装饰的几个简单家具和一张棋盘，就构成了他的“家”。
回答她的是桐山的一个响亮的喷嚏。
“零？”千穗慌神，“你生病了？”
“嗯……”他的声音有些闷。
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