“他希望这个国家，变得怎样呢？”德川茂茂自是明白，那人是谁。
“我只希望一切都刚刚好，过了黎明，就是破晓。”男人昂首睨了一眼高台上的一切，“这是他的原话，我带到了。”
“终归，是他赢了啊……”一句慨叹，德川茂茂放松了下来，似是丢掉了什么包袱一般，就连紧绷的脊背也出现了弧度。
他抬起手，做了个举杯饮茶的动作，嘴角弯起：“让她等了这么多年，作为一个哥哥，还真是很失败啊。这一次，应该能好好品一品，妹妹亲手泡的，难喝的茶了。”
“会有机会的。”男人拿出衣袋里的香烟，点燃一根叼在嘴里，吸了一口，“将军大人，是时候了。臣下，先行告退。”
屋外传来阵阵嘈杂，德川茂茂摆摆手道：“走吧。”
嘴角的香烟燃得欢快，橙红色的光点顺着烟杆平缓地移动。男人在走廊的转角处与一个行色匆匆的侍卫擦肩而过，波澜未惊地离去。
“茂茂大人！茂茂大人！”惊惶未定的侍卫从开着的殿门冲进屋内，被门口高高的门槛绊了一下，连滚带爬地跪倒在德川茂茂的身边，“茂茂大人，中心档案室，失窃了！”
“都丢了些什么档案。”
“是几份，有关十三年前……天导众的……档案。”侍卫是专门负责看守和管理档案室的，也算是德川茂茂的心腹了。只是，他似乎有些忌讳，提起那份档案的有关内容。
闻言德川茂茂低下头，轻笑出声来：“原来，是为了这个。”
“茂茂大人？”侍卫抬头看了一眼不怒反笑的德川茂茂，很是疑惑，稍作思索，他大惊失色，“茂茂大人！难道是……”
“是他。”德川茂茂抬手打断了侍卫的话，“三年来，真选组早已脱离了幕府的掌控，真正成了有能力威胁幕府存在的一方势力。他三年来第一次来见我，按着规矩走了这样多的程序。”
“可他刚刚一来，明面上安稳了三年的将军府就丢了中心档案室里的东西。”德川茂茂偏头看向侍卫，“可那又如何呢？”
是啊，又能如何呢。
方才在走廊撞见那人时，不见丝毫慌乱，男人面不改色，从这里安然离去。打从一开始，他进来了，这里就不存在无法离开这个选项。
侍卫面色沉痛，终是再未发一言。他向着正坐在席上的将军深深埋首——
一拜，再拜，三拜。
“先去吧。这件事情，不必过于深究了。”德川茂茂将掌心覆在膝盖上，感受着那不停传递到腿上的温度。
过了黎明，便是破晓。
“纳米机器？”男人看着手里不薄不厚的一摞档案，眉头紧皱。
诡异的机器，如同病毒一般。
所谓“魇魅”，就只是这样单纯的机器吗？就像寄居蟹，一点点蚕食海螺壳内的肉，再把海螺的壳据为己有，为非作歹。
潜伏在人的身体里，点点耗尽人的气力吗？
不对。男人仔细看着档案里的描述，又思索银时离开之前的种种怪异。
银时控制不住自己？或者说，他是被什么东西控制了……这就是他不得不离开的理由吗……还是说，还有些什么。
思及银时消失前的一系列行动，男人脑海深处闪过一个画面。
想死啊……混蛋！
就算是要拒绝，银时也不会用那样的态度。死……
男人心头一紧，翻过下一页，映入眼帘的内容让他呼吸一窒。
魇魅作为母体，一旦控制了被寄生生物，便会在短时间内扎根与生物体内的神经，向外散播子体。子体亦可以寄生，感染者会出现全身色素白化的现象，步步衰弱，最后走向死亡。
子体传播途径，感染方式，不明。
防预方法，治愈方法，不明。
治愈可能性，不明。
母体传播，子体感染。无药可医，也无从防预。
这就是你迫不及待的，想要离开的原因吗？甚至不能将原因说给任何人听，只是那样一个人，从此杳无音信。
“白诅。”
突兀而低沉的声音忽然响起，男人抬头看向来人。桂从木质的廊下转进屋里来，坐到男人对面。
“战争时代，我们曾这样称呼它。不过那时它还没有如今这样令人匪夷所思。当年它所依靠来传播的，是天道众所使用的，一种名为‘蛊毒’的咒术。只要切入人的血肉，就能感染。”桂向男人解释了一下“白诅”，神色间颇为平静。
“区别只在于，银时体内的，是母体‘魇魅’。”男人接上桂的话。
“看时间，‘魇魅’早就该爆发了，或许是它还没能完全控制住银时的身体吧。”桂将视线落在了男人手里的档案上，“我在路上遇见了给我送东西的人。所以便直接来了这里。”
“很快就是第四年了。”男人合上档案，将档案扔回桌上。
“我有一个猜想，有关银时的下落。”桂却伸手将那份档案放正，手指停在桌面，又虚握了一下将第一节 指骨抵在了桌上，“或许，八九不离十。”
男人伸手去摸自己口袋里的烟，他需要冷静地思考。而因着方才档案上的那些内容，他并不如表面上看上去的那样平静。
“银时离开的时候或许是报了死志的。他离开之前来找过我，他的那些话，既像是诀别，又像是在托孤。不像是和高杉提前约定了什么。”桂抚平自己袖口的几条褶皱，“我们找了他三年，而高杉很可能也找了他三年。”
“但高杉先一步找到了他。”男人点燃香烟后吞咽了一大口烟气。
灰白的烟气顺着气管进入肺里，分散成若干细小的丝缕，纠缠环绕过每一颗肺泡，兜兜转转，又原路反回，在鼻腔与口腔的分岔处兵分两路，被吐出。
许是因为突兀，男人感到喉咙里传来些微的干涩的不适感。
“所以才会有高杉故意用那把木刀刺伤你的事情发生。”桂紧接着男人的话推测下去，“但是，我想这或许是件好事。比起我们找到银时来说，高杉先一步找到他，或许会更好。”
桂忽然觉得自己有些明白，高杉那荒谬而无聊的用意何在了……只是，依着高杉的个性，这个猜测，又有几分，是他故意引导的呢？
男人吞吐着两指间燃烧的香烟烟气，他不是没产生过类似“高杉能先找到银时更好”这样的想法……只是，不愿承认罢了。
“‘魇魅’会使这个星球走向灭亡。如果我们没办法将银时体内的母体杀死，就只能任由时态这般严重下去。”桂推测着最为残酷的真相，这是可能性最大的猜想，“那时，我们该怎么办？”
溢散的灰白烟气笼罩了这个屋子，刺鼻的味道盈满了空气，那支点燃的烟燃烧得太慢。
“你的意思是。高杉能杀了他。”男人摁掉烧了半截的香烟，“我们不能。”
“……是。”桂无法做出比这更为准确的猜测。
基于了解，他可以预判那两人的行动，但有的时候，他们又总是会出乎他的意料。
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