☆、出使
和宇智波分析的一样，千手内部已经疲于战争，最主要的是他们看不到希望。他们无法培养出能和柱间比肩的主力，最终的失败是注定的。他们在数日间已经连开多次会议，主和派迅速占了上风，但还有一些人沉迷于往日的荣光，无法接受向宇智波投降的事实，每次会议都爆发出激烈的争吵。
千手扉间很矛盾，理智上他知道失败是时间问题，但是感情上……而且他的大哥早就想和，他该不该支持柱间加快议和的进程？即便一定要议和，他接下来该做什么才能抬高千手的价值，才能使他们的利益最大？
千手柱间是一个温和的领导，对属下十分宽厚，所以千手会议的气氛比宇智波要轻松随意许多。一个极力反对议和的人在列举了诸多理由后，又想到了一点来强调：“假设我们求和，必定要和亲赔款，千手的女子怎么能受这种屈辱！”
千手信奉众志成城，也信奉血缘是最牢固的纽带，几千年来都通过联姻来吸纳附属、壮大自己的势力。那人的话一出众人都沉默了，是啊，从来都是别的家族的女子和亲到千手，如今反过来，确实让人难以接受。
扉间说：“千手的女子也是忍者。忍者，任务与家族大于一切，把联姻当成一项任务来完成不就行了？”他见柱间似有不赞同，说道，“况且这是一个机会，一个潜伏入宇智波内部的大好机会。比如桃华，她精通幻术，又主管情报，如果是她……”
“不行！”柱间飞快地打断，“桃华的丈夫去世后我答应过她永远不逼她再嫁，怎么能……”
“大哥！这不是重点！”扉间眼角斜挑，凌厉地瞪了他大哥一眼，“问题是即使我们心里想和，我们也不能主动投降，太掉价了。要让宇智波主动，最好让他们三请四请，然后再假装不情愿地答应。中间如果能设计一场小规模的战斗，充分体现出千手的实力就更好了。这样我们才能被正眼相对。”
一人叹道：“扉间大人说的有理。可是宇智波没有丝毫停战的意思，一个个恨不得吃了我们，如何让他们三请四请呢？”
扉间转了转眼珠，满怀深意地看着柱间。基于同胞兄弟间数十年的理解，柱间立刻明白了他的意思，骇然道：“扉间！你！”居然想让我拿曾经共同的理想做筹码去说服斑。先不提斑会不会答应，他自己也开不了这个口。
“大哥呀，你别天真了。你们现在是敌人。或者说以后只要你们各自家族的利益还存在一天，你们就永远是敌人。”
柱间不想当着众人的面和扉间争吵让他下不来台，只好抿紧嘴唇坐在一边。他们刚才议论的主角——千手桃华忽然出现，表情严肃。柱间一阵尴尬，尽量用平常的语气问：“桃华，出什么事了吗？”
“宇智波来使者了，就在千手的边界外等着。”
“使者？谁来的？干什么？”扉间不知什么心情，难道他刚才计划的事这么快就实现了？还是宇智波主动开的头？他又担心又期待，按理说宇智波没必要对他们有好态度。宇智波把带土拥有木遁的消息封锁得很好，所以扉间想不出宇智波会有任何顾忌的地方。
桃华看上去也很疑惑：“宇智波火核带着6个人亲自来的，要求面见您和柱间大人。”
“哼，他倒是敢进来！”扉间皱眉，“不对，使者一般都不是特别重要的人……”那么，宇智波是为了显示他们十分重视？
“他们必然有大事。我同意了，让他们过来吧。”柱间说。
扉间阻止道：“不行！放一个宇智波进来，我们千手的秘密不就全泄露了？”
柱间很好说话：“那我出去。”
“也不行！他们派个使者我们就得族长出门迎接，像什么样子！”扉间再次否决。“大哥，除非是斑亲自来了，否则谁也不够格让你跑去接待。这阴险的宇智波，是想给我们好看吗？”
“那怎么办？”柱间无辜地说。
扉间吩咐桃华：“千手族地外有一处房子，是以前老族长养老休息的地方，勉强可以用来接待。你去把他们领到那里休息，说我和大哥手头有一些事情，处理完就过去。”
一个长老目露凶光：“这人是斑的心腹，我们要不要趁机……还能削弱宇智波的实力。”
“就算他们全死了，我们打得过宇智波吗？宇智波的主力都还在，我们是削弱了他们一些实力，但是起不了决定性作用，反而还会激怒宇智波。”扉间承认刚才他也考虑过让他们有来无回，分析后发现这种做法并不理智就果断放弃了。宇智波敢来恐怕也是因为明白这一点。“斑是个不讲道理的人，万一他一怒之下再打上了瘾，坚决不考虑议和怎么办？”
扉间特意拖了半天才和柱间来到族地外，目的是晾一晾宇智波，让他们明白千手的态度。扉间进门时火核正在坐着喝茶，不但不见丝毫急躁，还和边上的千手护卫有说有笑。火核见到他们进门起身正色道：“柱间大人，扉间大人，我奉斑大人的命令前来……”
扉间冷笑着打断：“你还真敢来呀！”他向来是个喜怒都摆在脸上的人，更从不掩饰自己对宇智波直白的厌恶。
火核笑了笑，说的话却十分不尊敬：“您都敢来见我，我有什么不敢呢？斑大人说了，若千手有意和宇智波通信，他一定会在族长议事厅好好接待。”
废话！你们宇智波有写轮眼，哪里怕泄密？扉间在心里翻了个白眼。柱间拉住扉间示意他不要再说，自己和火核客套起来。扉间坐在柱间身侧听着，前面那套互相吹捧的冠冕堂皇的客套话还像个样子，后面开始不停地问斑怎么样了，斑平常干什么，斑睡得好不好，斑上次受的伤要不要紧是怎么回事？
火核显然也不愿意多说，他拿出一个密封的匣子递给柱间说：“这是斑大人让我交给您的。”火核的眼神被扉间理解成了从未见过这种傻瓜族长的震惊和礼节性关爱智障，不禁感觉到深深地丢脸。
其实火核没这么想，他心情还挺复杂的。他一方面觉得在这种场合大大咧咧地表示关心不太好，一方面也高兴终于还有别人关心他们族长，又习惯性地怀疑这位千手族长是真心还是做戏。他多少知道些斑对柱间的感觉，现在看来不是族长一厢情愿，他有些欣慰，又认为自己不该参与这事，纠结极了。斑自以为藏得很好，但细节是骗不了人的。比如他在战场上从来就看不见别人，比如他一听到有关柱间的消息就格外关注。而且谁会一脸骄傲地说只有敌方首领才能打败我？
柱间丝毫不觉得关心一下斑的起居生活有哪里不对，他打开匣子外的封印，里面只有几张信纸。柱间看完后露出灿烂的笑容：“太好了！斑和我想到一起去了，他也想结盟！”
扉间劈手夺过信件，飞速地看过后气得脸色铁青，宇智波的条件也太苛刻了！虽然没有明写割地赔款之类的，但意思就是截断千手的经济命脉，还舔着脸说如果艰难可以用税收替代。而且通篇的语气很不客气，透露着浓浓的威胁之意，翻译成大白话就是：看在我们两族惺惺相惜的份上，我们特意给你们个面子让你们选择。我们也懒得打，你们也能少死点人。这条件你们答应就答应，不答应就算，我们也不稀罕，以后战场上见，到时候再败了你们就不是损失这么点能善了的了。
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