柱间的声音经过忍术的加持传遍每一个角落。斑也揽袖举起另一只酒杯道：“柱间，我也在此对天发誓，从此与你推心置腹，携手共进退。我此刻的心情将永生不变，与你一同追寻真正的梦想。”
斑的笑容使整张脸都生动起来，仿佛阳光穿过厚重的云翳洒下万丈光芒，又好似高山上终年积雪消融无踪露出一片绿意。柱间心下柔软，费了很大的力气才能稳稳举住酒杯。在无数双眼睛的注视下，他们的手臂慢慢交缠在一起，彼此的脉动透过衣袖清晰地传给对方。烈酒滑下喉头，斑恍惚觉得时间定格在了这一刻：他与柱间的心，真的连在了一起。
☆、家族
“咳咳。”旁边举着托盘的司仪轻声咳嗽。两位族长“交杯”的时间也太长了些，没见台下的人都窃窃私语吗？斑这才恍然回神，发现酒杯早已见底，而他和柱间的手臂还交错着。
斑和柱间匆匆分开。两人已经没有长辈，祭天过后就请了各自族里辈分最大的老者做见证。带土站在泉奈身侧，他默默地想：“他们居然对视了接近半分钟，这就叫‘史上最长交杯’。”
结拜仪式结束后，司仪上前介绍了一段宇智波和千手的历史，然后说两族的忍术都各有特色、威力巨大，接下来请两族的代表演示一下。这就是带土坚持强调的“展示武力”环节了，本来泉奈提议现场打几架表演，被扉间以“太不和谐”驳回，最终妥协成了以“表演特色忍术”为幌子、以和平发展为解说词的实力展示。
柱间先在观众前布下一圈结界以免误伤，他强大的查克拉量、娴熟的结界操作引来了众族长的第一轮变色。接着斑面无表情地跳下礼台站在广场正中央，带土在一旁解说道：“宇智波的特色是写轮眼，幻术不好演示，火遁又容易伤人，族长将演示的是须佐能乎。”
在场的人不少第一次见到须佐能乎，他们对着蓝色的巨人纷纷抽气，有人竟已失去了斗志，生出了转身就逃的冲动。一个族长喃喃道：“天啊，隔着结界我都能感到这杀气……他一个人就能杀我们全族！”
斑把他们畏惧的模样尽收眼底，他冷哼一声收起查克拉回到台上，连背影都散发着浓浓的鄙夷之气。带土笑着说道：“大家也看到了，族长一刀下去就能削平一座山。这个忍术十分适合开荒，为我们节省下大量人力财力。”
斑没有事先看过带土的解说稿，听到这句险些没站稳，心道：“荒谬，好好的万花筒绝技被他说成什么了！难道我是给人干苦力的吗？”众族长也觉得带土扯得生硬，想笑又迫于斑带给他们的压力笑不出来，想到：“虽然说得一听就不靠谱，但好歹体现出了木叶的态度，大概暂时没有向我们征战的意向。”
第二个演示的是柱间，他挑了一种温和的大型木遁，还让每根树枝上都开出了花朵。众族长受到的震撼一轮比一轮更大，他们想：“这就是忍者之神！这就是木遁！竟然能用忍术造出有生命力的东西，不愧是稀有的血继限界！”一个小族的族长激动得声音都变了：“天啊！我有生之年竟然能亲眼见到木遁！不知柱间大人能否批准我们的加入？”
带土的解说适时响起：“这是千手族长的成名技——木遁。用在植树造林、修建房屋上十分便利。不过我们木叶在进步，房子已经从传统木屋向水泥发展了。呃，扯远了。”他指着遮天蔽日的木遁道，“你们瞧，树木代表希望，也代表蓬勃的生命力。花朵更代表我们美丽的和平。”
他等柱间收起了木遁，一挥手撤了全部的结界，自己也回到台上。他虽没使出任何一个忍术，但光是这一手就使众人面色狂变，想到：“天啊！柱间大人布置结界时尚且需要工具辅助一面一面来，而他收四面结界竟只需要一瞬间！而且他收的还是别人的结界！如果说柱间大人的查克拉量是恐怖，他就是深不可测了。宇智波带土竟然如此厉害！怪不得他在宇智波横空出世后千手就败了。”
带土只是图省事，并不知道此举给别人带来了多大的震撼。他总结发言道：“我们木叶位于火之国，日后的首领称为‘火影’。木遁是千手的象征，而火是宇智波的标志。”他一脸严肃地剽窃着日后著名的言论，“有树叶飞舞的地方，就有火在燃烧。这就是我们的‘火之意志’。”
斑想：“这话怎么像是柱间会说的？”柱间则没想那么多，他被这句话蕴含的精神深深地感动了，顿时觉得带土就是自己的知己。一种使命感油然而生，没错，他要守护这新生的木叶，他要把“火之意志”代代传承下去。他不假思索地上前一步接道：“没错。火光将照亮木叶，并守护新的树叶发芽。”
观礼台上岩之国的一族长石河受到了启发，他想：“不错。火之意志，火之意志……一个人、一个家族、一个国家最不能缺失的便是意志。每个人都有自己不同的意志。坚忍不拔、岿然不动便是我的意志，不，便是石之意志！”
结盟仪式结束后，石河顺着人流走下观礼台，他看见了水之国的一位族长，上前问道：“白莲——你准备直接回去吗？”他与白莲到的早，这几天内发现彼此性情相投，一直结伴参观木叶。
白莲的长相与名字十分不搭，他是一个魁梧的中年男子，一道刀疤横贯左脸，显得极为凶狠。他豪爽笑道：“不，我要在木叶再逛逛。我对他们的夜市很感兴趣，还有那些书，听说今晚还有它改编的新剧，和传统的歌舞都不同。”
石河道：“巧了，我也要逛逛。木叶可以学的地方太多了。”
他们商定了晚上一同参观。同时来木叶的几十个族长几乎没有立刻离开的，全都留了几天看木叶怎么建设，走的时候又纷纷带走了几本新鲜的小说——毕竟他们也从来没看过。就算他们不带，随行的族人也会偷偷带。带土看着销量欣慰地想：“他们娱乐活动多么贫乏，没书没电影。嘿嘿，我的小说里可是明里暗里地宣传了木叶多么多么好，不怕他们看了不愿意来。”
几日后的会议上，柱间兴奋地说：“我们已经收到多个家族请求加入的信函了。”他拿出三封道：“尤其是猿飞家族、志村家族和秋道家族，他们都是火之国境内的大家族，愿意举族搬迁。”
扉间惊喜道：“若是秋道家族来，那么山中家族和奈良家族也必会加入木叶。”
“志村？”带土忽然想起一个人，眼神阴冷了一瞬，又恢复如常道，“给我看看。”
他看罢，嗤笑一声把信函递给斑说：“你看看。”
斑看完果然火了，他说：“他们居然还和我们讲条件？要柱间把他们的少族长收为亲传弟子？他们凭什么和我们讲条件？”他把信函一扔，“爱来不来。”
带土则想得更多。虽然现在所有给木叶的信函都会送至办公楼的外交处，抬头也是“木叶”，但这三个家族显然事先和柱间通过气，是亲千手的家族。柱间急于求和平发展，大概在言谈中给了他们什么暗示，才让他们发来这种函件。虽说名义上是让子弟拜师来示好，但谁不明白柱间或者斑的亲传弟子日后在木叶的分量？别人也就罢了，尤其是团藏……要不干脆拒绝志村的加入？
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