最不会辜负人的，便是努力了。在围棋上努力多年的鹿生，终于在不久前的某个时刻，彻底超越更多地倚赖经验的鹿丸。但是对于棋痴而言，鹿丸仍然是绝佳的对手，他的棋很有趣，又往往能敏锐地捕捉到鹿生的弱点，在那上面轻轻敲开一道细细的裂纹，鹿生不得不打起一般二十分的精神应对，以免全局崩盘。由他提出的对弈邀约，鹿生从来都不会拒绝。
这样想着，鹿丸来到棋室。他敲了门，里面无人应声，想来鹿生大约是沉浸于棋谱而忘我忘物，鹿丸轻轻拉开了门。鹿生正坐在棋盘前研究模样有些古老的定式。鹿丸缓步走到鹿生对面坐下，直切主题。
“来一局，我赢了就听听我的故事，怎么样？”
鹿生愣了愣，沉默着点了点头，将棋盘上的棋子收好，为新的一局做准备。
才开局没多久，鹿丸便暗暗心惊，这孩子，怎么又进步了。明明他执黑先行略占优势，可布局尚未结束，黑棋便隐隐处于下风。可是他有必须要与鹿生分享的人生经历，他须要向鹿生坦言他的故事，也需要鹿生向他敞开心扉。他已然习惯了生活布下的种种难题，这是他必须面对的，他非赢不可。
鹿丸用尽了浑身解数，一反常态，在棋盘上近乎胡乱地搅动风云。这不是他的风格，他也不喜欢，可是一旦让鹿生的优势确定下来，他就再也没有机会了。鹿生也是第一次面对这样的鹿丸，也几乎是初次遇见对手“胡搅蛮缠”。他被打乱了节奏，但还是一点点找回了自己的优势，不过在一片混战的棋盘之上，收官阶段的计算不及鹿丸，终究还是以一目半之差负于鹿丸。
鹿生全程没什么表情，他现在做什么都没什么表情。以前与鹿丸下棋，哪怕是明知会输，也很开心。因为鹿丸是很厉害的棋手，对弈本身就是享受。现在则是“知道了，那就下吧”这样的态度。棋局被鹿丸搅乱也不见神态动摇，最初因缺乏经验而不知如何应对，可无论如何也不过只是下棋，十九路的世界，两个人彼此争夺地盘而已，围棋就是这么简单。收官阶段的计算，鹿丸的确比他更擅长此道，哪怕是按照他的年纪，理应算不过年轻人才对，所以他也习惯了，于是更加面无表情。
他就这样面无表情着，一边整理棋盘，一边幽幽地送出一句话：“我知道你要跟我说什么。”
“我要说什么？”鹿丸配合着鹿生，模仿他，镜像他，也是淡淡稳稳的，激情匮乏。
“你想让我打起精神，不要被这样的小事打倒了。”
不完全正确，鹿丸正思考回应的措辞，鹿生接着说，“我努力过了，可是就是没做到啊。我也想打起精神来，可是一旦离开这个棋室，我就总是会想起，这个世界上有那么多人，就在我忙着做饭忙着扫地的时候，不声不响地离开了。我很害怕啊，这个跟任务不一样，任务那种你知道，当时是有点难受，不过那是任务，也就接受了。可是这一次，我就是这么没骨气地怕了。”
原来鹿生并不只是不懂节哀，吉乃的离世也在他心中埋下了对死亡的恐惧。
“所以你就逃了？”
“我也害怕想起她，很难受。”
“小时候我也很怕死。我那时候才六七岁的样子吧。和我老爸一起，也不记得怎么开始的话题，好像是我问了我长大了他会怎样，他说他会变老。于是我又问等我老了他又会怎样？他沉默了，然后说他总有一天会离开这个世界。我在那一刻还不懂那便是死亡，于是天真地又问了下去，离开这个世界去哪呢？我能跟你一起去吗？他久久地答不上来，于是在某个时刻我顿悟那便是死亡，彻底的离别。
我不想和他分开，可是我知道他会比我早走一步，于是心里隐隐地也生出对死亡的恐惧。可是我那时还小，很容易被转移注意力，也并不像你，真正经历了它。可是这份恐惧从未远离，它总是不打招呼便造访我的内心，有时候是在任务中，有时候甚至只是吃个饭。
后来我的老师过世了。他为了获取完成任务的必要情报以身试险，然后牺牲了。”
鹿生的眼神忽然动了起来，表情重新回到脸上，微微张开嘴，好像要说什么。
“没错，是未来的父亲。
那时我也跟你一样，难过得要死。阿斯玛是个好人。我和他之间并不是普通的师生关系。我的将棋其实是他教的。最开始我只懂围棋，也不像你这样热衷。他给了我一本关于将棋规则的小册子，比围棋要复杂，可是真的下起来时，因为棋子少很多，所以并不比围棋难。于是第二盘我就赢了他。后来我才发现，我老爸才是此中高手。一直到最后，我赢他的次数也不超过十次。不像你，现在就已经让我难以招架。
在意识到我这里有些出众的才能之后，”鹿丸指了下自己的头部，继续道，“他便不再把我当成普通的学生，他把我当成和他一样的忍者。在我成为中忍之后更是如此，所以毫不介意我对他直呼其名。他认为我有成为火影的资质，也希望我成为火影。只是我们彼此都清楚，那并不是我的人生理想，所以也不会主动追求。
然后在四战前夕，于一系列战争的铺垫事件之一，他牺牲了。再也没有那样一个人，他认可我的一切，不把我当成学生，却又时时教导我，又站在我身前，替我遮风挡雨了。此外我对死亡的恐惧也在那一刻爆发出来。我当时十分畏惧对手的忍术。我们当时的对手，怎么也杀不死，头掉了，还能讲话，随便让人接上，就好像什么都没发生过一样。我又难过又害怕，心里乱糟糟的，虽然该做的都做好了，就像你一样，但还是逃了他的葬礼。
我老爸，不懂得安慰人，但他还是出面干涉了一下。说是让我陪他下棋，却聒噪地自顾自地讲话，搞得我烦上加烦，情绪失控。不过我被他这样一搅，的确是把堵在心里的怨愤都宣泄出来了。后来也明白这就是他的目的，也是他安慰人的方式。最后我累了睡着了，醒来之后就开始想怎么替阿斯玛报仇了。
虽然那时战争尚未开始，不过大事件一件接着一件，我有我的责任，不能逃避到某个地方，等感伤随时间消亡。”鹿丸笑了笑，“不像你，和平年代，还可以在棋室里躲一下。”
鹿生涨红了脸。
“后来，我对死亡的恐惧彻底消退，是在未来出生的时候。阿斯玛遗言交代我照顾未来，并告诉我木叶的‘玉’，是拥有着木叶未来的孩子们。当我将未来抱在怀里的那一刻，我才真正理解这句话的含义。我终于意识到我的存在就是为了守护他们，这便是我比他们先来到这个世界的意义。为了他们所拥有的美好未来，我心甘情愿，先行离开。”
看着鹿生脸颊上的绯红尚未退去，鹿丸禁不住再次调侃道，“还好，我成功为你守护住了一个可以让你躲在棋室里的和平年代。”
“别说了！”鹿生羞愤，急切地叫了出来。
“其实我也没资格笑话你。我也是一样趁着有人庇护，才可以暂时逃避的。”鹿丸收起笑脸，继续道，“再后来，四战开始了。我父亲也牺牲了，在战争进行的正当中。他是忍者联军的总参谋，实际上，每个人都是他麾下的战士。他在战场上牺牲，他的那份责任责无旁贷地落在了我的身上。就是为阿斯玛复仇的那次，我也不小心被一些大人物打听了解。在非常时期，甚至允许还只是中忍的我，担任远距离部队的实际指挥官。指挥那么多上忍。然后在我父亲牺牲后，他们把对他的期待又统统放在了我的身上。
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