只不过，这样严肃深刻的政治话题，是鲜少会出现在十岁年龄之差的兄妹身上。格雷厄姆瞧着自己最小的表妹——他几乎是看着她长大，如今少女已出落得十分标致，言谈举止中常流露出一丝与寻常淑女不同的气质。
“如果贾尼斯不那么嗜甜如命就好了。”他上次吃光了所有的糖果，害得小菲洛米娜闷闷不乐好几天。
“他啊！”格雷厄姆难得露出一丝笑，“这么大一个人还是孩子气，气跑了几个联姻对象不说，还总想着‘立业’，也不知他那间实习店铺能不能撑过复活节。”
“至少他现在肯花心思了，而不是成天在社交会上向交际花献殷勤——不是谁都能像你和琳达那样投缘的。”洛拉打趣道，“以后我说不定也得学他和西蒙娜那样，赌咒发誓，拒绝联姻。”
“我觉得这没必要，你不是有男朋友吗？”
“你怎么知道！”洛拉吓了一跳，“我跟谁都没说！”
“圣诞家宴那天，我瞧见你在偏厅的壁炉前说话——那里头有个男孩的声音。”
“原来是这样。”
洛拉想起了火焰中，阿列克谢一本正经唱圣诞歌的模样，原先两人还约好了见面，但是因为对方工作的关系最终没有如约，不过他们还是常常写信，或者是通过壁炉火闲聊，每天过得非常开心。
“……巴罗迪斯家族不需要靠联姻来巩固地位，我想埃德加尔舅舅和桑德兰舅妈会支持你们的自由恋爱。”
“你和他们说了吗？
“我为什么要说？这可是你自己的事。”
“谢谢。”
“不客气。”
??
两人沿着麻瓜商业街往前走，尽管巫师可以通过幻影移行到达目的地，但这滋味其实很不好受（人多的地方尤其不适用），于是两人决定搭乘麻瓜的交通工具赶往最后一家店。
洛拉偶尔会接触到麻瓜社会的东西，可整个里加的麻瓜加起来好像都没有这里的多——各式各样的人挤成一堆，整个地铁站里弥漫着说不上来的怪味。
“有时候我会来这儿，你知道，某些家族的秘道就设在地底下，麻瓜们则是后来居上。”
格雷厄姆驾轻就熟地在自助购票机上买了两张票，随后和洛拉一前一后地将纸票插入验票口，穿过闸道。
伦敦的地铁设施陈旧，脏兮兮地墙面，潮湿的天花板，似乎运作了有些年头——麻瓜总是在巫师毫无察觉的时候默默发展，他们并没有那么愚昧，这是洛拉在近段时间频繁接触麻瓜社会之后的想法。
很快一辆列车缓缓驶入地下车站，“今天倒是没有晚点，”格雷厄姆看了看怀表，“走吧，我们最好赶在店铺关门前到那里……”他正说着，头顶上的灯管却突然熄灭，一股古怪阴冷的感觉浮上两人的心底。
几息之后，整个列车的铁皮突然齐齐翻起，一群黑影从打开的车厢门中钻出来——它们就像幽灵漂浮在空中，干枯结痂的手从破棉絮般地黑袍中伸出，没有五官的脸上只留下个黑漆漆的洞，正起伏地将灵魂和快乐无情吸走——麻瓜们毫无反抗之力，只能脸色灰败地倒地抽搐。
“是摄魂怪！”格雷厄姆警惕地抽出魔杖，“该死的，这些家伙怎么会在这里！”
没有人能回答这个问题，四周的温度不断下降，剩下的麻瓜们惊慌失措地涌向另个出口，试图躲避这些恐怖的生物。可接下去的巨响彻底摧毁了他们逃生的念头——食死徒们早已做好了打算，这些人以虐杀麻瓜为乐，总是千方百计想闹出些事情来展现自己的能力。
格雷厄姆护着洛拉在地铁站台上狂奔，甬道里不断传来爆炸声和重物倒地的声响，震得地面摇摇晃晃。可摄魂怪仿佛对巫师的气味特别敏感，一路穷追不舍。
“不好，格雷姆，前面也有一群！”洛拉惊呼道，“它们也发现我们了！”
“呼神护卫——！！”
格雷厄姆用守护神咒驱逐着那些凑上来的摄魂怪，可它们实在太多了，密密麻麻地守在魔法圈的外沿，“这里太危险了，我们必须马上离开！”
好不容易清出一片空地，格雷厄姆立刻施展幻影移行，洛拉跟着被带入了天旋地转之中，就在她在‘管子’里被挤压地喘不过气时，一股强大而不知名的力量却将她锁定——剧烈地刺痛使她的手失去了知觉，随后的一瞬，竟被硬生生拽出了传送魔法。
还没等少女反应过来，便重重地摔在铁轨的横杆上，疼得她差点背过气去。此刻，整个站台空荡荡的，已不再如先前那样阴寒，地上除了几个人事不省的麻瓜外再没有其他人影——摄魂怪们似乎离开了。
缓了好一会儿，洛拉才扶着墙站了起来，她吃力地挪动了几步，只觉得脑袋莫名抽疼，头晕眼花。此时，隐隐有尖啸声传来，不多久，被碎石掩埋的通道里钻进来几个穿得十分臃肿的人影。
洛拉的意识已变得很模糊，她似乎被什么人扶住了，对方一个劲地重复着，‘安全’，“离开”，而周围更多的人则在说什么‘抢修’，“泄漏”。
[这究竟是……]
少女眼前一黑，晕了过去。
??
洛拉是在麻瓜医院的病床上苏醒的，她的左手被纱布裹的严严实实，右手手背上则扎着一根奇怪的软管——里面不知名的透明液体正慢慢地，从挂在铁支架上的玻璃瓶滴落而下。
洛拉曾见过这种麻瓜的医疗手段，所以没有太过惊慌。她盯着天花板，想不出究竟是什么力量阻止了她的幻影随行，而更糟糕的是，她的魔杖和随身小包丢了。
住院的几天中，洛拉努力让自己看上去像个麻瓜，但在警方统计因此次‘事故’受伤人员的基本信息时，她明显东欧的长相和口音还是引来了麻烦：没有任何出入境的信息，没有护照和签证，甚至连自己的名字都回答得吱吱呜呜——警方认为她涉嫌非法入境，若不是责任医生极力阻拦，说不定还没等伤口拆线，就得被带回警察局接受盘查。
“……请不要妨碍公务，我们必须调查每一个疑似非法入境人员的身份。”
“77号房病人现在还在住院观察期，我有权拒绝任何人以任何形式的探视！”
“她伤得并不重，胳膊受伤只要上点药就……”
“上点药？多么愚昧的想法！”男医师厉声道，“开放性骨折可没有你想的那么简单，警员先生，从专业角度来说她的手术矫正很顺利，但是，任何审讯都必须等到病人拆线——”
“这不可能！”警员暴躁地打断道，“她是个外国人，非法入境，甚至在这次燃气爆炸案中有重大嫌疑——我今天必须将她带回局里！”
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