守护。
从第一面起，就曾触动过他的感觉，在此刻被无限放大，仿佛恒久以来，他就应该遵循这一切……这是一个誓言，也是一个约定……从他的祖先那里所继承……如今，他也继续效忠，成为最虔诚的骑士……
直至永远。
??
哈利？波特……
你听任你的朋友为你赴死，而不是挺身出来面对我……
我将在禁林里等候一个小时……
如果一个小时后你没有来找我，我将惩罚每一个试图窝藏你的男人，女人和孩子……
一个也不放过……
??
一个小时。
那个近在咫尺的高亢、冷酷的声音，给出了最后地宽限。
此刻，霍格沃茨已经面目全非——放眼望去，那些原本挤在楼梯上、门厅里的格斗者已不见了踪影。整个城堡里异常寂静，既看不见亮光闪烁，也听不见撞击声、尖叫声和呐喊声。
空无一人的门厅里，石板上布满了斑斑血迹，到处都是破碎的大理石和劈裂的木头，墙角边学院计分漏斗被击碎，各种颜色地宝石散落一地。
通往大礼堂的阶梯扶栏被炸飞，只留下光秃秃的，满是咒语击穿地凹洞，整个礼堂里的学院桌不见了，里面挤满了人——幸存者三五成群地站着，互相搂抱在一起。伤员被集中在高台上，庞弗雷夫人和几个负责充当助手的学生正在给他们上药治疗。
“他被咒语击中了，他必须去医院……哦梅林，我该怎么办……”
一个女孩无助地咽呜，她的同伴身体一侧大量出血，已无法保持站立，蜷缩在她怀中瑟瑟发抖，鲜红地血渍沾染在两人单薄的晨衣上。
大厅正中央，死者们躺成一排。
那些跪在，围在遗体边的人群，显得无比沉默——他们的亲人挚友，那一张张熟悉的面孔，此刻苍白而毫无感知，曾经鲜活的生命已被定格，终结，无法再继续。
布雷斯将视线从哀痛地人群移开，被咒语击中地胸口仍旧隐隐作痛，但他却仍旧倔强地将背脊挺直。少年看向破碎地窗外，漆黑一片地夜空中，新月消失了踪迹。而令人难以想象的是，就在不久前，当他醒来之时，竟亲眼目睹了一场巨大而震撼的魔法力，那积压地，闪着雷电的云层与气流交织的狂暴飓风，将漂浮在城堡上空的摄魂怪全部绞杀——洛拉？巴罗迪斯——他不会认错那道身影。
就在布雷斯不可避免地陷入沉思时，一旁的人群中发出激烈地争执——那是一个斯莱特林的学生，没有整齐的校服着装，也没有一丝不苟地发型仪容，满身狼狈的男孩正冲着几个其他学院的人大声怒吼：
“……怎么！你们以为我想走？！你们以为我的父母向那个魔鬼投诚，是因为贪慕虚荣？！你们这群人总是标榜着勇敢无畏，却那么愚蠢无知——谁会喜欢被摆布！谁会喜欢被人用死亡威胁！一切只不过是自保……”
他冷笑着，眼中泛着泪光。
“现在说什么都无所谓了——他们死了，全都死了！可我还活着！我留下来了！而现在，因为我是个斯莱特林，就要承受你们的指责？！我的家族几代以来就是斯莱特林，难道因为你们肤浅的言论，我就得跟梅林起誓，与我的家人反目成仇？！”
那个男孩紧捏着拳头，用尽全力控制着仅存的理智，他的低吼，他的愤怒，他曾经坚信的所有都已摧毁，但是他仍旧有着自己的判断，和以此为衡量的标准。
那几个围着他的男孩们慢慢往后退开，脸上都露出了复杂的神色。
一直以来，斯莱特林就被其他学院孤立，被脸谱化为阴险狡诈，精明势利之徒，圆滑，野心，为了目的不择手段，但不可否认，斯莱特林一直是霍格沃茨的一部分，哪怕这个学院的人一贯自命不凡，却又无比骄傲地维护着所推崇的一切。
“斯莱特林为什么不能在这里？！”另一个斯莱特林站出来反问道，他的半张脸几乎都被绷带包裹住了，“我们也可以战斗，为了荣誉，为了霍格沃茨，为了友谊和爱！”他深深地看了一眼人群中，一个蓬乱头发的赫奇帕奇女孩——对方正躲在同学院的朋友身后，低垂着脑袋——这个斯莱特林男生便自嘲地一笑，“当然，或许那种东西那在你们眼中是可笑的，自从分院仪式之后。”
众人陷入了沉默，但下一秒，凝固的气氛就被打破了。
“至少，我们都留下来了，不是吗？”卢娜用她朦胧的声音，轻飘飘地说道，“如果可以的话，你们能不能先帮忙照顾一下那边的伤员，光靠我们有些忙不过来。”
这显然是个极为恰当的提议，众人一哄而散，那两个受伤的斯莱特林松懈下了满身的防备，坐回了原地——他们总算能够稍稍安静地休息一会了。
而这位忠诚的D.A，似乎并不因为面对的是斯莱特林，态度就有所改变。她挨个检查了两人的伤势，随后来到布雷斯身边，纤细地手腕挥动魔杖，在空气中画一个奇异地记号——上头的咒轮缓慢旋转，发出微弱地亮光。
“这样感觉会好一点吗？”卢娜认真地问道，“洛拉说，这样做能够加快祛除黑魔法的负面影响，你的伤口疼痛就是因为残留了邪恶能量。”
“你们早有准备。”
否则怎么可能将这种生僻地，净化类解咒术运用的如此娴熟。
布雷斯的语气冷静得异常，如果不是额角的冷汗，和极其苍白的脸色，他看起来冷冰冰的模样没有任何差别。
“其实我们起初并没有考虑那么多，不过洛拉一直强调并坚持……她懂得很多。”
布雷斯顺着她的视线，朝大厅的另一边望去——只见一名金发少女正挣扎着从一个高大青年的怀中落地，随后抓着一堆瓶瓶罐罐的东西朝伤员处走去。那青年见劝说无果，只得妥协地跟在她身侧，随时准备扶住那摇摇欲坠的身影。
看着两人时不时交谈几句的亲密模样，布雷斯突然有种说不上来的滋味，某个一直以来都被疏忽的想法，终于在此刻毫无预兆地跳出来。
[……她是个德姆斯特朗。]
少年这样自我说服着，却只有他自己知道，他对她那一点点特别的感觉——要不是如此，他根本不会收下那份‘人人都有’的临别赠礼，更不要提给她传信给拉文克劳……一切在还未开始，就已经结束。
从最初起，他就从未靠近过。
??
见洛拉执意要守在昏睡的莎莉安身边，阿列克谢尽管非常无奈，却并没有阻止。他了解她的担心，但和摄魂怪之吻相关的医学研究，只能靠更加专业的医疗人员确诊。
而他现在更担心的，是洛拉的身体，直到庞弗雷夫人在检查后，认为少女除了魔力消耗过大，并没有其它不良反应后，他才彻底松了口气——毕竟那么可怕的飓风可不是谁都能召唤而来的。
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