在经历伏地魔的恐怖黑暗势力侵袭之后，欧洲各国政府，财团，以及大的贵族世家的影响力将重新洗牌，如英国的马尔福家族，因其在食死徒肆虐期间的大幅度缩水的财富，以及之后消极的舆论，而在全球巫师家族总排名榜单中倒退出前十……而德姆斯特朗则因为众所周知的黑魔法法课程，在呼声越来越高的新魔法等级议案中，被推倒了风口浪尖的位置。
尽管仍旧受到不明敌视，但德姆斯特朗从来不会因此改变自己的初衷。西恩校长毫不妥协地带领黑魔法社继续出席了在开普敦举办的青少年黑魔法比赛，而海因里希？曼德尔恩则留校，负责学校的一切事务。
洛拉跟着这位年轻的副校长一起出席了巫师法庭的议案会议。不得不说，海因里希那种风轻云淡的沉稳态度，和他在之后字字珠玑的质疑，反差极大！因而凭借其强大的心性，和出色的游说才能，使得这场新魔法等级议案并未对德姆斯特朗造成什么额外的困扰。
洛拉很佩服海因里希对许多事的驾轻就熟，他曾经又是学生会会长，又是黑魔法社社长，甚至还担任了魔咒课的学生助教——简直就是工作狂属性，而且还是那种效率超高的工作狂——哪像自己刚上任就忙的脚不沾地，不但黑魔法社的课题被搁置（她的‘净化’性质太特殊，缺乏典籍记载研究也是主要原因），连助教的工作也全权委托给了艾德里……可就算是这样，她还是整日忙得天昏地暗。
海因里希似乎察觉到了洛拉的疲倦，在她某次小小地抱怨后，便给了她一个时间转换器，尽管这只是个迷你版本，设定了安全限制只能倒转三天内时间，但也足够她用了。
??
在平淡而忙碌的日子中，洛拉迎来了她的十七岁生日——按照巫师的标准，这意味着她终于成年了。
“我们那时候可没有什么‘未成年巫师保护法’，每个种族成年的年龄都不尽相同，比如地底人是80岁，矮人是150岁，精灵的时间就更久了……”
密室里，画像中的少年沿着溪水边慢腾腾地散步。
“尽管这种‘保护措施’本身很匪夷所思，不过我还是得向你祝贺——成年后就意味着可以选择伴侣了。”
“拉迪，你该不是忘了我还没毕业？”洛拉有些无奈，“而且我也不想这么早结婚。”
“是么？可万一他们定好了人选……”
“我可以拒绝，”洛拉放下了玛丽罗加寄来的邀请函——布斯巴顿魔法学生会诚邀德姆斯特朗参加明年的春季魔法交流会，“我父母就是自由恋爱的，我相信他们不会拿联姻的旧制强迫我。”
画像低头看向盘坐在沙发中的少女，她正拆着那些从不同地方寄来的礼物和信，壁炉中跳动火苗将她的长发映照得似丝绸般柔亮，从画框中生长出的花朵簇拥在她的头顶和肩侧，衬得她的面庞如樱桃般红润——她迎来了最美的年华却恍然未知，嘴角轻绽出一抹微笑，展现出她此刻的愉悦心情。
于是，它换了话题，“你和那个俄罗斯小子还在交往？”
“是啊。”洛拉的回答很平静。
整个暑假她都待在丹麦陪伴莎莉安，没能如约与阿列克谢去蒙古草原看花海。虽然两人没有见面，但通过书信，她了解到阿列克谢如今在西伯利亚边境某小镇，负责罗曼诺夫家族那那里的部分产业，因为路途遥远以及忙碌到脱不开身，两人的书信渐渐地不再密切，从一周一封，到二周一封，再到……
“那家伙以前天天给你写诗送花，现在却连个生日礼物都没有提前寄过来，话本里提到过：‘远距离恋爱都成不了事’，难道你就不担心？”
“你今天似乎格外八卦。”洛拉瞟了它一眼，“也许我不该把约罗克之镜的碎片带过来。”
以至于它成天没事干就盯着镜片，性格越来越欢脱，简直和黑魔法办公室里那副死板刻薄的中年画像，形成了鲜明对比。
“不不，那块老镜子早该重新裁个尺寸，裱在前厅里了！”
画像盯着那块颤颤悠悠漂浮在半空中的菱形‘废料’，在洛拉提供的魔力滋养之下，整个密室书房的能量充盈，仿佛有一只无形的手抚过，原本雾茫茫的镜面中开始浮现出画面——画像很满意，通过碎镜片它可以看到整个学校，这可比以前盯着刻录水晶球有意思多了。很快，画像的注意力就被镜中与温室棚里的奇怪植物对抗的，滑稽可笑的学生们给吸引了去，对此洛拉只是暗自摇头。
她的心情并不真正的轻松。
对于阿列克谢，她偶尔会有种难以言明的感觉，明明两个人在经历过霍格沃茨保卫战后，彼此感情更加深厚了，但来回的书信里却莫名其妙地平淡，当然，平淡本身没什么不好，也许她只是太敏感，也许是忙碌打发了想念——可直到半个月前，阿列克谢的信戛然而止。
洛拉无意识地叹了口气，她想到了昨夜的梦境，梦中的阿列克谢面容模糊，但眼神中流露出的悲伤，挽留，直至妥协，却在梦醒后让她深深地惆怅起来——这梦境如此深刻，两人在梦中的对话也如篆刻般牢牢扎根于记忆中，就仿佛是曾经发生过一般，清晰得可怕。
不过，这一切只是梦罢了。
少女宽慰着自己，从一堆包装纸下抽出家里的信，她一边咬着随信寄来的夹心饼干，一边关注起了家族琐事……西蒙娜带男朋友回家吃饭（真的吗，她居然见家长了？）……贾尼斯想要投资的商行突然倒闭（其实从某个意义上来说，他也算是运气好）……格雷姆带着妻女又搬回了伦敦，而麻瓜却在他们家的边上造了个游乐园（这下小菲洛米娜天天都可以去玩了）……洛拉看得津津有味，可是直至信的最后，她一下愣住了，嘴里的海盐奶馅全然没有了之前的好滋味——顿了顿，她突然将信重重地搁在桌上。
“怎么了？”
画像诧异地看着少女拽过门钥匙，急匆匆地消失在跟前。
??
洛拉的脑海在短暂的空白之后，就被那些许许多多的，诸如茫然，惊愕，之类的情绪逼得几乎无法思考——罗曼诺夫家族和托尔克家族联姻？！——阿列克谢？亚格列耶维奇？罗曼诺夫与乔耶娜？托尔克订婚？！
洛拉可以猜测得到，她的母亲之所以会将这件事告诉她，是因为察觉到她和阿列克谢之间不同寻常的关系，但是……她无法相信阿列克谢会突然和乔耶娜订婚？他根本不喜欢乔耶娜，并且不止一次在自己面前提到过，他不喜欢那种联姻式婚姻。
而如今，这个爽朗率真的家伙，居然莫名其妙就订婚了？！洛拉觉得自己即将失去理智，欺瞒和背叛的感觉使她恼火抓狂——她不相信这是真的，她需要一个理由——她要当面找阿列克谢问个明白！
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