“哦，当然不是——你怎么能这么说，泽拉。”她的麻瓜化名很陌生感，在内心深处他已将她真正的名字呼唤了千万遍，甚至升起将身份坦白的冲动，可仅是一瞬，他就打消了这点儿念头，“我只是因为你的离开而感到一些……一些不适应，” 他顿了顿，“我们在一起相处的很愉快，如果可以，我希望能够和你加深彼此之间的感情。”
“哦，艾伦，我并非没有察觉到你的心意，事实上，能够和你认识我感到很荣幸，但是——”她看向他，脸上的笑意却慢慢淡了，“你知道，不是每只鸟都愿意待在鸟笼里，即便是折翼，它也可以选择生存或者死亡——而对于我来说，任何事都不会阻碍我追求的自由——相信我，很多事情上我可以自己做决定。”
艾伦专注地看着她，似乎在探究她的话是否是真实的，可那双绿色眼眸中的毫不犹豫，令他觉得有些刺眼——最终他垂下眼帘，妥协于她的坚持。
“当然，我完全尊重您的决定，但最近的一班列车在我回来的时候，正因故障抢修，我恳请你在此地留几日，等到交通顺畅后，我送你去斯图加特机场——”
“不！”她打断了他的话，“明天我就出发，你可以派人送我回巴登-巴登，我已经预定好船票。”
况且，只要脱离黑城堡的范围，就可以使用移行幻影，或者是门钥匙——想去哪都不成问题。
艾伦也记起了对方的巫师身份，他知道她不可能一直留在此地，但离别却是如此突然。如果可以的话，他真的希望能够可以和她一起旅行——而当他表达此意后，得到的却并非是预想的回应……
“抛下所有的一切？为了和我？”
“是的，为了和你。”
“恕我冒昧，但我确实很好奇——你真的爱我吗？”她的眼神平静得不可思议，只听她继续道，“我遇到过很多人，他们追逐的只是虚伪的外表，以及肉体上的关系，其实这种事情在成年人的世界中实属正常。”
“不，我并不是这个意思……”艾伦想要解释，却从未如此笨拙，仿佛主导权从来就不在他手中，“请相信，我和那些人不同。”他重申自己的立场，却感到一种深深的苦涩。
“是吗？”她扬起秀眉，突然俯身逼近，两人之间的距离一下子近得几乎擦到鼻尖，“尽管你说得令人感动，可至少我是不会为了获得青睐，就无条件地迎合对方——就这一点来看，你并不真诚。”
“如果可以，请再给我一点时间。”
“不，和时间无关——我认为，我们并不合适。”
说完，她一把推开他，结束了这短暂的暧昧——小舟剧烈地晃动，令他头晕目眩——而她却端坐于舟首，裙摆优雅，一丝不苟。
“泽拉……”
“我突然感到有些疲倦，也许我们应该早些回去。”
她露出一个温婉地笑容，轻声道。
??
离开穆墨尔湖的时候，两人之间的气氛似乎已经得到缓和——艾伦？莱尔提斯依旧保持着绅士应有的风度，但与平时相比明显沉默。洛拉从对方的努力掩饰中辨析出他极不平静的内心，这令她泛起一丝得意——
[我还不算太傻]
她冷冷地想着。
回到黑城堡后，她婉拒了城堡主人的晚宴邀请，开始整理起自己的物品——在没有家务魔咒的帮助下，她将衣物折叠整齐放入行李箱，其他杂物则一股脑地塞入储物袋——在一种莫名产生的，易怒情绪的不断驱使下，她的动作绝对算不上轻柔，或许这可以归结于‘女性特殊时期’所带来的普遍影响。
一不小心，墨水瓶失手落地，从柔软的羊毛毯弹到地板上滑行，最后磕在火炉边的大理石砖上。瓶口缓缓渗出一滩油亮的墨渍，映照出墙上变形到荒谬可笑的‘莱尔提斯’族徽倒影。
‘笃笃笃——’
一阵敲门声打破了房间内的沉寂，在获得允许后，女佣推门而入，将手中的银托盘放在茶几上，随后轻轻带上房门离开。洛拉的手顿了顿，她看到托盘里摆着自己爱吃的点心，沙拉和甜汤——还有谁能比他更了解自己的喜好？尽管一开始洛拉不打算领情，她已经决定离开，以后也不再与对方有任何联系，但是现在她还在黑城堡里，饿肚子显然是在折磨自己。
她没必要这么做。
填饱了肚子，行李也差不多收拾好了，洛拉泡了个极其舒服的热水浴。吹干头发，她漫不经心地抹去浴室镜的水雾——镜中的年轻女子面无表情地与她对视——她扯了扯嘴角，露出一抹满是嘲讽意味的冷笑。
??
这一夜，艾伦，不，现在我们应该像原来那样称呼他——安诺斯失魂落魄地坐在书桌前，彻夜难眠。他的脑海中不断重现着洛拉在小舟上的每一个动作，每一句话……她是个敏锐而坚定的人，在这样直白的拒绝后，改变几乎毫无可能——深深的无力感将他包围，除了苦笑，竟升不起一丝埋怨，这也令他更加无法开口，向她坦白身份。
曾几何时，他竟变得如此懦弱？
安诺斯想起曾经——这段时间里他总是忍不住回想——大概是记忆中的曾经实在太美好，让他忽视了没有什么是恒久不变的，哪怕是他自己。现在的他和曾经那个自负，淡漠的少年不同，而她自然也不再像曾经那样柔弱，不，事实上，她从不曾真正的柔弱，她的内心永远有一股渴望，渴望获得魔力，渴望有同龄的朋友，渴望做得出色，渴望真正的自我……她有自己的骄傲。
在作为挚友和恋人的这段时间里，安诺斯对洛拉了解得很彻底，但如今，这种彻底似乎已经没有多少意义——他不能再以自己标准，去揣摩她的思维。尽管如此，至少他可以庆幸，这种变化并不是因为那些冒险和困境，所带来的反差，而是源自与两人的心态，一个内敛而谨慎，一个宽容而自信。
所以，现在的洛拉不一定会再次爱上他——无论他是艾伦，还是安诺斯——她都不会再像年幼时那样，单纯而欣喜地，追逐着自己的身影……
意识到这一点，安诺斯的胸口突然狠狠抽动，痛得几乎无法呼吸。邪灵之力在此时趁机反噬，自灵魂深处而来的邪恶威压，令人痛苦得撕心裂肺——暴涨的血管，粗重的喘息，冷汗如雨而下，全身的皮肤被魔纹侵蚀，体内残余的魔力被吞噬干净。
安诺斯挣扎着摸向怀中的符纸，却只抓到了一抹黄灰。
气血翻腾中，他眼前一黑，失去了意识。
……
当安诺斯再次醒来的时候，已是第二天的下午——他错过了与她道别的机会——失望之余，他将管家希尔唤到书房，仔细询问凡斯小姐最后的行程安排，希尔察觉到自家雇主的不舍之情，暗自叹息。
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