“那有什么！大不了我们去找斯科特教授，六年级威胁一年级女孩，传出去能把他的脸都丢光。”
“哦，别这样，维希！”洛拉失笑，“放心吧，我只是去看看——作为一个‘一年级女生’，我想，他们不会难为我的。”
“最好如此。”
“我饱了，先去换身衣服……下午见！”
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第28章 【28】
说到德姆斯特朗，除了遥远，寒冷，和专注黑魔法外，驯化骑兽作为一项古老的竞技项目和学校传统，被完整地保留了下来——每年举办的各类骑兽世界大赛中，都有德姆斯特朗们的身影。
而想要加入骑行兽驯化联合协会（简称骑兽社），可以在升三年级时提出申请，并且附带家长的同意信。
洛拉换了身衣服，又梳了头，走下楼梯时她的陪同者早已等候在学生塔的门口。虽然是正午，阳光却暗若黄昏，
“比黄金还要珍贵的冬日阳光，希望我们回来时还能再见到。”
雷耶伊？哈内用咒语在积雪中清扫出一条小道，以方便行走。对比六年级学生接近成年人的体格，即便刻意放慢步伐，身后的女孩依旧跟得十分吃力。
一路上，两人都没有再说话。
洛拉低着头，融化的雪水很快又冻成冰渣，使得脚下非常地滑。偶尔抬头看，冰湖犹如平坦的白色原野，温室棚变成了微微隆起的白山包，挂满冰柱的骑兽小屋里空荡荡的——所有骑兽们都被转移到了更加温暖安全的地方过冬。
在穿过一片光秃秃的灌木丛后，他们来到了骑兽训练场，此时洛拉已经累得气喘吁吁。
“虽然有些冒昧，但我依旧得忠告巴罗迪斯小姐您，照这个样子，二年级的体能课，您恐怕免不了重修。”
洛拉咳嗽了几声，苍白的脸颊上浮起了一抹红晕。
“我只是随口一提，您到时候完全可以请假……我们到了。”
洛拉对眼前突然出现的高耸护墙，感到非常的诧异，她从没发现学校里还有这样一处地方——一座古朴斑驳的岩石堡垒——除了偶有几声兽鸣外，这里非常的僻静。
雷耶伊？哈内熟门熟路地往里走，踏在平整冻土上的感觉，可比踩一脚碎冰渣强多了。
堡垒内部的大厅里，一些社员正在检查骑兽的脚蹄，以判断其冻伤程度。
“你们来了！”其中一个高年级男生走上前来，“辛苦你了，雷耶伊，你知道最近忙得实在脱不开身。”
“这算不了什么，毕竟是老大发话——他人呢？”
“带着几个人去特训了——这位就是巴罗迪斯小姐吧，瓦伦亭汉格。”
“初次见面，汉格学长。”
简单的见礼后，汉格领着两人走进偏厅。
“……东方骑兽的习性与我们所认知的完全不同，又是非常珍稀的品种，让人不得不费心。”他指着角落里一团黑漆漆的东西——正是当初袭击洛拉的怪马，但是与之前不同的是，它看来病怏怏的。
“这匹龙马自从两个月前就一直如此，最近甚至停止了进食——也许因为刚搬入这里不适应，但更大的可能，还是与上回落水之事有关，”汉格解释道，“你能回忆一下，当时发生的事情么？”
“当然可以。”
洛拉将自己所记得的细节都一一说了出来，可对方似乎并没有得到什么有用的线索。
“还有别的么？”
见女孩摇头，汉格有些失望，“看来我们还得继续想法子。”
“别太忧心了，瓦伦汀，作为社长，你已经表现得够优秀了。”
“少奉承我，你明知道我只是代理……好了，我得去盯着那帮新手，他们还没做过这些活儿。”
“汉格学长，我能走近些看看吗？”
“当然，你可以随意。”
洛拉小心地靠近，这里炉火烧得很旺，地面上铺着厚厚的毛毯，边上还摆着一大盆新鲜水果——这已是骑兽能享受到的最高待遇——事实上，它已经得到了“人”一般的对待，不是谁都能有这么大能耐，住进这个由会客偏厅改造的过冬房。
“你在害怕？恐怕它现在没有力气对你造成伤害。”雷耶伊？哈内倚在门边，揶揄地说道。
“不，我只是不想打扰它。”洛拉轻声回答。
龙马的脖子和四蹄上都套着铁链，察觉到有人靠近，它微微仰首，然后又虚弱地将头靠在地上，鼻息喷着热气，不理不睬。
它的长相虽然有点怪，但模样并不算丑，那身珍珠灰的鳞片在火光下映出七色的光晕，鹿角漆黑光洁，脊背上暗红的鬃毛，与尾端相连，翅膀收拢在两侧，露出灰白的羽翼。
“它看起来不太开心？为什么？”
洛拉又走近几步，龙马将脑袋从翅膀中探出，纯黑的眼睛打量了一会，突然蒙上了朦胧的水汽，扑腾起翅膀来。可它实在太虚弱了，根本无力站起，只能发出“瑟瑟”地叫唤声，嘶哑刺耳。
“呀！”洛拉惊叫一声，大滩的鲜血从龙马的嘴里呕了出来，紧跟着它开始浑身抽搐，神色痛苦异常。
“糟糕，又犯了！”汉格听闻动静，急急忙忙赶了过来，一连几个治疗咒才将血慢慢止住，“它总是这样，时不时就会呕血，可检查下来的结果显示这并不是什么传染病，而且它身上也没有任何外伤。”
“我们以为是那道绿光，所以才会如此唐突地请你过来。”雷耶伊？哈内看向洛拉若有所思道，“但似乎那只是个守护光咒，不会产生这种不可治愈的，近似诅咒的魔法伤害。”
“魔法伤害……”洛拉突然想到什么，却又有些抓不住思绪。
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繁花漫天，画像静静地倚坐在花树下，银色的长发铺散在地。
画中的世界没有时间界限，它已经记不清自己在这里度过了多少年。
[替我守着这里，我的画像]
记忆中时常浮现的声音，属于真正的加尼尔查？拉迪加斯特？巴罗迪斯，他的后代陆续进入这里，恭敬而憧憬地看着自己，时间在他们身上留下了痕迹，从青涩到成年，一代又一代。
只可惜，现在的巴罗迪斯已然没落，继承天赋的却完全没有自觉——水晶球里储存的魔力太少，画中的世界大部分都是空白，怪无聊的。
画像幽幽叹了口气，
就在这时，六芒星阵又一次发光，一个身影冒冒失失地闯了进来。
“日安，大族长。”女孩行了个礼，解开了身上的厚斗篷，“很抱歉今天来迟了。”
“我本以为‘夜之卡莫斯’来临，你会有更多的时间过来。”画像盯着女孩冻得通红的鼻尖，“外面很冷，是吗？”
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