走出大门的一瞬间,从头顶落下了冰冷的水,科姆伊依照辛西娅的交代打开了消防喷头。就像下了一场瓢泼的室内雨,整个第五研究室都笼罩在水幕中。
发现落在身上、继而汇聚在脚边的不过是普通的水之后,研究室内的恶魔们放松下来,而正在与它们战斗的驱魔师中,有人却因为这熟悉的一幕而在嘴角浮现出诡秘的笑意。
“小子,死到临头还笑得出来。”围攻他的恶魔们再次发起进攻。
“你们可小心点别感冒了哦。”
说着半真半假的玩笑话,拉比咧开嘴,最后用了一次火判,因为属性相克而在水中不那么具有威力的火龙吞没了周围的恶魔。当它们撕开火焰冲出来时拉比已经跑开了,它们正要追上去,却发现双脚被被不知何时出现的冰冻在了地上,机械的身体与金属的外壳对温度变化都不敏感,因此它们也没有发现落在身上的水珠无声无息地凝结,眨眼之间将它们彻底冰封。激烈的战场一时变成了怪诞的冰雪世界,到处都是奇形怪状的冰雕。
相较于这片显出几分梦幻的战场,研究室另一头则惨不忍睹,除了恶魔还有几只在方舟中见过的守化髅,但这一次它们不是尸体,躺在血泊里的换成了人类。往日里乱得无处下脚的地面腾出一块广大的空间,研究员们被排放在地上任由守化髅挑选。这种挑选不是刚刚开始,有不少研究员的头颅已经被砸烂,血和脑浆溅了一地,还有一些则变成了和守化髅一样的东西。
注意到研究室里的异变,守化髅加快了速度,对下一个研究员伸出手。
数支冰锥在这时候贯穿了它的身体。
因为还有人类,所以辛西娅的攻击没有覆盖到这片区域,杀了守化髅之后她与冲上来的恶魔短兵相接,没多久就将那只恶魔破坏。清理完所有可能威胁到研究员的敌人,她看向恶魔卵所在的地方。研究室极为广阔,卵离得有些远,但她还是看清了站在那里的诺亚。
是认识的人,但不是缇奇·米克。
有着女性外貌的诺亚贴在恶魔卵上,温柔地抚摸着卵的外壳。轻描淡写地目光与她相接,在她身上停顿了一下之后就浑不在意地移开了,仿佛没有看见她,也不在乎那些被破坏的恶魔。
辛西娅同样转过头。她暂时不想与诺亚战斗。
“安迪……你回答我一声啊……安迪!”
刚刚变成守化髅、还没来得及被带走的研究员呆呆地坐在原地,像个没有指令就不会动的人偶,即使身边有人流着泪呼喊它们的名字,它们也毫无反应。
米兰达走上前,举起手腕上附着的圣洁,黑色的表盘浮现出来,发出嘀嗒声响开始倒转。
“刻盘发动,包围对象:全体研究员。时间回复!”
闪着光的数字从还活着的研究员身上飞出来涌进刻盘里,伤痛奇迹一般消失殆尽,但死去的人和被变成守化髅的人却毫无改变。
“时间回复。”米兰达颤抖着哽咽起来,“时间回复!回复啊!”
圣洁没有回应她。
“可以了,米兰达。”辛西娅握住她的手腕,“你已经尽力了,就算他们的时间能回复,你也不可能永远维持发动。”
“我知道……我根本救不了任何人。”米兰达失声痛哭。她的圣洁是个奇迹,却也无比残忍,每一次都在向她昭示人类在死亡面前的渺小与无力。
“这不是你的错,没有人可以真正改变已经发生的事。”辛西娅抬起手,消防喷头洒下的水在她们面前结成半透明的冰罩,隔绝了内部悲惨的景象。为了防止新生的守化髅伤人,她将它们也一并冻结,只是没有让米兰达看见。
“但我们至少可以让他们不用白白死去。”她说。
“米兰达——”马里的呼喊声在这时候穿透水幕传来,两人一起回过头。
战场已经收缩到恶魔卵周围,尚存的恶魔们聚拢成在江户见过的合体恶魔,它们并不比三级恶魔单体更强大,庞大的体型却让驱魔师们也无法轻易将它们击倒,形势胶着起来。
真正的危机却来自于它们身后——恶魔卵浸在一片泥沼般的黑暗里,马里的圣人诗篇穿过恶魔间的缝隙缠绕在卵上,人力无法与方舟的力量抗衡,恶魔卵依然在迅速下沉。
他再次大喊:“米兰达!”
“失礼了。”
辛西娅扛起米兰达奔向那里,仍然保持着独立个体的三级恶魔潮水般涌来。辛西娅卷起气流高高跃起,空置的一只手向下挥落,从消防喷头中喷射而出的水量突然增大,水流形成巨大的冰块密集地砸下,在地上开出一片尖锐的冰之花。这种攻击杀不死三级恶魔,却能有效限制它们的行动。
为免引起诺亚和恶魔的注意,马里不敢道破米兰达的能力,见她们有所反应,马里不再说话,专心致志地对抗着方舟的吸力。辛西娅压低声音简略地对米兰达解释道:“伯爵的方舟正在传送恶魔卵,现在需要你的力量。”
“是要……把恶魔卵拉回来吗?”米兰达略一思索就明白了。
辛西娅点点头。驱魔师与合体恶魔们互相牵制着,反而露出了一条狭窄的通路,她飞快地越过他们来到方舟之门的边缘。
“刻盘发动!”
米兰达趴在辛西娅肩上直接锁定了恶魔卵,恶魔卵已经只剩下小小一个装饰用的尖顶还露在黑暗之外,刻盘包围它之后,它开始快速上升。
辛西娅放下米兰达,在背后筑起直达天花板的高大冰墙,隔开身后的恶魔们。卵上空的诺亚与她视线相交,随即离开托举着她的恶魔跳到地上,“虽然主人让我不要与月之民交战,但是我绝不容许你们妨碍我的工作!”
纤纤玉手化作细长的鞭子击向辛西娅,与此同时其它恶魔在她的指令下对米兰达发起攻击。迎着恶魔们狰狞的笑脸,米兰达维持着刻盘纹丝不动,额角却滚下了一粒汗珠。
辛西娅闪开那道凌厉的鞭影,闪到米兰达面前,时间紧迫只够在背部施以最基础的防护。鞭影追击而至,虽没能将她斩断,却也在她肩背上留下一道深深的血口。疼痛是可以忽略的,拥有特殊能力的驱魔师都要优先受到保护,她挥舞起冰造的巨剑当空横劈而过,长达数米的锋利剑刃将恶魔们一刀两断,圣洁的力量在接触的一瞬间涌入体内将它们破坏。
解除了米兰达的危机之后,她才转而面对诺亚。经过与诺亚化的缇奇·米克那一战,她应付这种类型的攻击已经驾轻就熟。以漫天冰矢为掩护她拉近与诺亚的距离,当长鞭再次袭来时,她精准地捕捉到它的轨迹将它抓在手中,并转动手腕缠绕了一圈防止它脱滑。手掌到手腕的皮肤与肌肉都崩裂开来,鲜血奔涌而出却没有滴下,而是顺着化为长鞭的手向上蔓延,看起来像是一层细密的花纹,经过的地方全都覆盖上红色的冰霜。
圣洁的力量灼烧着血肉,诺亚立刻想要收回手,已经被冻结的部分却不再受它控制。冰一样的声音传进她耳中:“你大概不记得了,‘色’,我的能力正是你的克星。”
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