他最尊敬的王，吉尔伽美什在忍者世界时对他袒露的那番话，其实并没有被他遗忘，而是，一直，都留在了心里，成为了一根无法消解的刺。
他还没有想明白。
他还无法理解。
无论是“婚姻”，“陪伴”，还是更深程度的，更加深奥的“爱情”。
所以，更需要谨慎地思考。
现在的他，已经不会再像以前那样，随随便便向人求婚——上一次被召唤时，对库丘林说的疑似遗憾的话，只是下意识地感慨而已。
只不过，虽说已经这么决定了，但在过去向人求婚的经历，又不能当做没有发生。这一点就颇为让他迷茫了。
“……”
埃德蒙飞快地、不着痕迹地瞥了艾尔利一眼。
将目光转来的时候，男人抿起的唇呈现出一条紧绷的弧线，可弧线延伸到嘴角，却出现了些微的抖动，就像是将笑硬生生地拆分成零碎的片段——
“哧。”
结果最后还是笑出了声，虽然是带有明显冷嘲意味的嗤笑。
为自己的纯粹是天方夜谭的浮想联翩和失落，强硬地盖上理性的阻断。
“行了，没有意义的话题就到此为止吧，我不想再浪费时间。”他的右手虚抬，微微弯起的手指在半空中晃了一下，似是想要落在艾尔利的肩上、或者其他什么地方，但一闪而过之后就倏然收回。
埃德蒙只是略微地晃了晃胳膊，紧接着，他便侧过了身，大步向前走去，最终来到了书房另一边的尽头，那张摆放了许多文件的书桌前。
将最上方的那个文件袋拿起，再回首望来之时，男人的脸彻底地融入未有阳光侵入的黑暗里，连带着本应纯白的发色也黯淡了下来，反而是那双盛满阴翳的金眸最为显眼。
望着这样的男人，艾尔利似在顷刻间隐约地明白了，真正的“基督山伯爵”，应该是什么样子。
“过来看看。”
“好。”
艾尔利依言走了过去，停在埃德蒙身旁接过了那个文件袋，并且当即拆开。
接过的瞬间就感受到了，文件袋看起来不大，但里面的东西不是完整的整体，凌乱地放在一起，重量还是颇沉。艾尔利本来想直接倒转方向，把里面的东西倒出来，因此临时改变了主意，换成他把手伸进袋子里，一样一样地取出来看。
最先拿出来的，是颇厚一叠纸页装订在一起的资料，翻开封面，艾尔利一眼就看到了资料第一页靠左侧的角落，赫然写着“菲茨威廉·鲁滨逊·达西”。
菲茨威廉·鲁滨逊·达西，正是伊丽莎白·班内特小姐未来的丈夫达西先生的全名。
原来如此，那么这个文件袋里装着的东西，应当就是被“外来者”杀死、严重干涉命运的那些人的具体资料了。
“埃德蒙，关于我们的目标，阿赖耶识有透露给你什么详细的情报吗？”
艾尔利神色也严肃了起来，一边认真地翻开起达西先生的资料，一边向身旁的埃德蒙问道。
伯爵阴沉的嗓音随即便从旁传来：“没什么有用的东西。我比你先到一个月，能做的也不过是将可怜虫们的资料搜集起来，情报方面的进展——”
“你不是Ruler吗？不出预料的话，只能等到那家伙自己送上门来，由你的‘真名识破’看穿了。”
“啊，对，我差点忘记了Ruler还有这个能力。”
毕竟艾尔利是第一次当Ruler，某些意识没到位，还得经由分明是Ruler的克制职业——Avenger的提醒才想起来。
顺带一提，他现在便是恢复了切换成Ruler时的那身繁琐的打扮，在翻阅文件的同时，长而过于飘逸的白色袖角摇晃着，也摩擦着复仇者的臂膀。
就在他刚把达西先生的文件看完，顺口念到了伊丽莎白小姐的名字的时候，等在一旁的埃德蒙不知怎么皱起了眉，中途打断了一句。
“艾……尔利。”
艾尔利没注意到他话音里似是恍惚了一瞬的停顿：“在。”
“昨天，你让那几个女人上来与我见面，是有什么事？”
艾尔利：“！”
对呢，忘记跟埃德蒙解释了。
昨天成功和埃德蒙会合之后，艾尔利没有忘记他的承诺，当下拜托埃德蒙家的仆人下楼，在还未散场的晚宴现场将班内特家的五位小姐请上了楼去。
埃德蒙当时大概有些懵，但还是跟她们略打了个召唤，说了几句话。事后艾尔利临时出去了一趟，送小姐们坐上回家的马车，又跟她们说了些话，过了半晌才回来。
“她们是班内特家的小姐呀，其中的重要人物伊丽莎白·班内特，不就是菲茨威廉·达西的妻子吗。”艾尔利有些诧异地说，“原来埃德蒙你没认得出来？我还以为你调查了达西，肯定也顺带调查了她呢。”
埃德蒙：“……”
艾尔利随后又道：“在发现你也在这里之前，考虑到可能需要通过伊丽莎白小姐接触达西，我与她们接触了一下。至于为什么将她们带来……其实是，班内特夫人觉得你很适合做他的女婿，想让我撮合你和她们中的一位。”
埃德蒙：“什么？！”
他的反应略有些激动，请原谅，自心间掠起的这丝愠怒只针对于那个贪婪的班内特夫人。贪婪也就罢了，真正让他为一个从未在意过的陌生人而引起怒火的原因是，她竟然让艾尔利出面……撮合？！
伯爵大人顿时被恶心坏了。
还好，艾尔利的解释稍后就来。
“当然，我只答应了让你们见一面，之后给出否定的答案，再为她们找到真正可以托付终身的男士就行了。”
他微微一笑，偏头看向埃德蒙，一本正经的面容上悄然增添了一丁点儿灵动起来了的狡黠：“再说了，要跟埃德蒙订婚的对象，不是定好了，是我吗？”
“……”
艾尔利的思路直接，说出的话也十分直白，只需要看字面意思就行了，里面觉得没有什么藏起来的暗示。
就算是还不习惯他的悄然改变的埃德蒙，也早就发现了这一点。
可是——即使知道，说话之人的内心无比坦荡，没有任何暧昧，冷不防听到这样的话的男人，仍旧无法控制，让心脏的跳动一时凝滞。
他不动声色地换了个方向，让自己背靠着桌沿，手按在了胸口上。
“少说废话了，继续看你的东西。”
“好哦。”
艾尔利听话地低下头，继续看。
“嗯……达西……特斯拉……爱迪生……等等，爱迪生先生也被暗杀了？”
翻着翻着，艾尔利突然意识到，世界意识粗略对他提及的死亡者，可能并不是全部。还有他所不知道的人，也被“外来者”残忍地杀害了。
52书库推荐浏览： 路人小透明