他痛苦了很久很久，快要到了比不久之前还要绝望的地步。予以一个近乎失明的人微弱的阳光，却又在他心怀渴求，追寻光源时残忍地收回——曾经祈祷过的内容，终究变为了现实。
他不知道光明离开的原因，脑中一片空白。
但他的心却从那一天起，一直疼痛着，仿佛被一根针扎入肺腑，那针还在不停地扭动。
等待——
等待——
那之后，便是这般不甘，漫长的——
等待，并心怀希望。
第16章
珠穆朗玛峰，全世界最高的雪色灯塔。
这座山峰是无数人心目中的圣地，能够洗净灵魂污垢，使纯洁之心得以回归。它同样也是登山者、冒险家趋之若鹜的圣地，攀爬上它，就仿佛征服了自然，也证明了自己。
这两天，对任何勇敢无畏的登山者来说都是必须避过的危险期。
受天气影响，暴风雪如期将至，即日便将成为大家既厌恶又恐惧的无形野兽，咆哮对可怜的珠峰——最可怜的是恰好赶在半山腰的人——张开代表地狱的双臂。
没人敢在这时候上去，只有老老实实缩在在安全高度设下的营地帐篷里，或许还能够喝着热酒，红着脸咒骂这该死的风该死的雪。
嗯，或许也还能……
“我没看错吧？那上边儿有人？”
有个大抵很是不甘心的哥们把帐篷拉开一条小缝，把望远镜探出去，眯着眼睛对着雪山高处望了一望。随后，他像是不相信自己的眼睛，差点把望远镜砸了。
怎么——怎么可能呢？！
望远镜的镜头有些模糊，而早已开始翻飞如白色蝴蝶的雪花环绕着山体，让本身便白茫一片的高耸山峰显得更加难以窥视。
可是，换个角度来想，若是有无法与纯白相融的颜色出现在那儿，就会像滴落在干净画板上的几滴突兀的颜料，一眼就能发现。
在营地往上不远的那一块凶险陡峭的区域，竟然多出了两个颜料般的小点儿，只是由于太小了，通过望远镜才能看见。
其中一个“点儿”落后了前面的人一些，似乎不习惯在如此危险的地方行走。摇摇晃晃，步履艰辛，在将要跨过一道狭长冰缝之时，这个“点儿”忽然……
发现了他们的男人顿时大惊失色：“遭了！掉下去了！”
“——没事，我抓住你了。”
伴随着虽然冷淡、但在这个时候响起便显得分外让人安心的声音，失足踩空之人只觉身体一轻，便被拽住胳膊，稳稳地从直抵深渊的冰缝中拉离。
“嗯、嗯嗯，谢谢你……我没关系的，Caster先生，我们继续走吧。”
这人被明显不合身的厚重羽绒服严密地保护着，从臃肿的武装和不平稳的呼吸中，可以听出独属于少女的温柔而又坚强的嗓音。
没错，在这噩梦之风雪日徒手攀登珠穆朗玛峰，事先没有任何心理准备，来时也没带任何辅助工具的强人，是一名十六七岁的柔弱少女！
而将无辜少女带到这里的穷凶极恶之徒，竟然是——
艾尔利：“是我。有哪里不对吗？”
似乎神明总是乐意赐予他一种特权。
英灵还是那副更像是骑士的打扮，盔甲的表面光滑可鉴，在飞雪的背景下，宛如晶莹的钻石。
只有风能影响到他，让绸缎般的如瀑长发肆意飘扬。而他本身丝毫没有改变，带走了无数脆弱生命的寒冷与风雪仿若无物，只能在他的发丝间加上白雪温柔的点缀。
“master，不要勉强了，你的体力支撑不了多久。”
他将少女拉起来后，就顺势把她背起。
“虽说是要让御主亲自为我提供足够价值的祭品，但在寻找祭品的过程中御主所面临的危险，还是要由我来抵挡的。”
“可是，Caster先生也已经……”
“我很好，一点也不累。”艾尔利道：“你刚刚见到的不是汗水，而是雪，融化的雪。”
他严肃地——又无比庄重地向前迈出一步，仿佛这一步何等地重要，甚至背负起了人类的未来。
又一次回应了召唤，降临于现实的英灵艾尔利，正带着他这次的御主——名为间桐樱的少女，尝试着翻越珠穆朗玛峰。
从远在日本的冬木市横跨海洋与大陆来到这里，请相信，他们并不是吃饱了撑的，或者脑子哪里出了问题。
事情要从二十分钟前开始讲述。
二十分钟前，艾尔利回应召唤，来到与他签订契约的御主身边。
艾尔利从未对召唤自己的御主有任何额外的期待，他不挑，什么性格的御主都能接受，自然，与御主初次见面时会是怎样的情景，他同样没有事先想象的习惯，就这般随意地来了。
然而，再如何漠然，再如何随意，他都没能想到……
与这次的御主的初见，是在御主的卧室。
被少女精心布置的房间，虽然个人物品和装饰不多，但也收拾得干净整洁。然而，当他睁眼时，房间中唯一不和谐的画面顿时污染了他的眼睛。
他的御主被人压到在床上撕扯衣裙，麻木的眼中仍充盈着绝望的泪水。
艾尔利出现得无声无息，又太过突然，以至于床上的两人都傻了。
紫发少女呆呆地望着他，似乎还没有意识到她与他之间的联系。
而压在她身上的那个年纪相差无几的蓝发少年，令人作呕的狞笑在这一刻凝固在脸上，他也呆住了。
砰——
在巨大的震荡声慢慢消散后。
“初次见面，master。”
即使抬脚踩在推测会对御主造成极大困扰的危险分子的后脑勺上，英灵的身姿也依旧触人心弦，“顺应召唤而来，我是Caster，你有心愿需要我帮忙实现吗？”
“就算是迫切一点的心愿，也没问题。”
少女没有回答，因为，在如神祇般降临在她面前的英灵是那般耀眼，让她几乎失去了说话的能力。
见此，艾尔利微微蹙眉，干脆用上宝具，直接翻看御主的故事。
少女短暂十数年的人生以文字的形式呈现在他眼前，往后，便是属于间桐樱的未来。
艾尔利在翻看第一页时，目光就凝滞了。
顿了顿，再到第二页，他的眉头不自禁地皱起，薄唇抿出紧绷的弧线。
坚持到第三页，他抬眼，扬手将以间桐樱为名的书册抛到身后。
书册在撞到墙壁前破碎成灵子，如泡沫散落飘飞在背后，而他又是一步——从间桐樱名义上的哥哥身上踏过，来到少女的身前。
“我了解了。如果只是细节……可以破例为你修改过去。只是，你得向我支付相对价值的祭品才行。”
“唔，要什么——”
话音未落，英灵的脸色极难察觉地一僵。
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