“不得不承认，我有点伤心了，艾尔。”脸上还挂着春风般柔和的微笑、完全看不出来伤心在哪里的魔术师用叹息的口吻悠悠说道。
没错，此时站在艾尔利身旁、之前的一个多小时里一直充当背部挂件的这个人高马大的无耻之徒，正是传说中的王之导师，神秘的花之魔术师梅林。
……虽然现实远比想象要来得残酷，但毫无疑问，眼前这个身着华丽长袍、有一头乱蓬蓬白毛的长发魔术师，不久前用法杖殴打了无辜毒虫的男人，确实是梅林本人没错。
“我发现了，艾尔，这么久没见，你也大有长进了。”
魔术师沉吟般沉默了片刻，一锤定音：“以前的你是绝对不会说出这么粗鲁的话的，啊，完美而纯洁的形象居然崩塌了一个角，多么让人心碎——对了，这个时候最恰当的用词不是‘笨蛋’，用‘混蛋’给人造成的冲击效果更佳哦。”
“好的。”艾尔利：“梅林，你这个——混蛋。”
这么一说，好像真的顺口了不少，畅快了很多。
不过，其后那一点点因为梅林坑他而心生的不满便烟消云散。
艾尔利恢复了常态，认真地向魔术师道歉：“对不起，我最近立下了一个目标，要努力学习表达情感的种种方式。目前正处于实践期，如果有哪里不对，可以直接向我指出吗？”
“当然可以呀。”
魔术师笑眯眯地说。
“学习人类所拥有的丰富情感，让自己充实起来——这可是非常重要的雕琢过程呢，当然没有问题，交给我吧，我会努力教导你的。”
任何与魔术师初次相见，或者刚开始与其相处的人，都会有这样的一种感觉。
魔术师那融入了人类与梦魇特征的外貌与尤为特别的气质，都不会成为造成隔离感的阻碍。
他是无所不知的贤者，在拥有着仿佛能够安抚人心的力量的他面前，谁都能不知不觉地放松下来。魔术师的笑容更是无比温和，给人以一种安心的、完全可以将信任托付给他的暖意。
就如同现在，魔术师也是这般微笑着凝望过来。
“……”
艾尔利默默地看了他一眼，又不着痕迹地移开了目光：“不用。我觉得，自学就挺好。”
“这么果断就拒绝了我？！"
——好了，好了。
给花之魔术师造成又一次打击的事情暂且放在一边。
先来倒叙一下，艾尔利和梅林时隔百年再度凑在了一起的前因后果。
之前就曾经提过了，身处于英灵殿中的艾尔利，只要听到了召唤，无论是谁，他都会回应。
这一次也是如此——虽然，在去之前，他破天荒地犹豫了一小会儿，才在那边不停歇的催促下顺应了召唤。
等抵达了契约者身边，一眼见着那家伙是谁，犹豫的理由不言而喻，径直摆在了明面。
“嗯，嗯，没错，召唤你的就是我。”
“不是谁召唤你都可以吗？所以我当然也可以，喂喂，怎么感觉你的心情一下子变得微妙了起来？再见到身为昔日老师的我，不应该非常激动非常高兴么？”
艾尔利：“……”
激动……算是有那么一点，但是高兴，好像真的没有啊。
顾及到这位多年未见的故人的心情，艾尔利顿了顿，决定把这个话题跳过去，直接问道：“有什么事吗？”
说实话，他在这之前从未想过自己还能再见到梅林。
倒不是因为讨厌他才不想看到他，而是受条件限制，重逢的可能性几乎为零。
他们上一次见面还是在不列颠，那一次也象征着分别。自那天过后，艾尔利留了下来，而梅林则是独自离开，前往了阿瓦隆，自己把自己关了禁闭，自此不能离开。
按理来说应当还困在阿瓦隆中的梅林不仅出来了，还把艾尔利从英灵殿也叫了出来——不论怎么想，都觉得动机不纯，定有大事将要发生。
“对啊，本来应该是这样。不过因为这样那样特殊的原因，悄悄用这样那样的方法跑出来了。嗯，是暂时的。”
对于艾尔利的困惑，梅林如此随意地解释。
“嗯……原来如此，那，借这个机会透透气吧。”艾尔利向来是搞不懂梅林的想法的，所以，只能如此干巴巴地说道。
他比较在意的还有另一件事。
“这不是我们熟悉的世界啊……你怎么会到这里来？”
梅林：“呵~”
不出所料，应该是最重要的关键原因被他打着哈哈自行略过了。
“先说说我叫你过来的理由吧。艾尔，这个忙只有你能帮了。”稍稍严肃了一点的梅林说。
“唔？”因为他的严肃也认真了起来的艾尔利神色凝重。
梅林：“咳咳，看吧，看着他你就会明白了——”
……
一个婴儿。
……
再怎么打量，也还是一个婴儿。
……
嗯，性别为男性，年龄大约在四个月到六七个月之间，发色与眸色皆为黑……的婴儿。
艾尔利平静的脸上终于出现了一丝波纹。
“这是……什么？”
“处于幼年期的人类婴儿呀。”
艾尔利：“这个，我知道。”
此时的情绪变化已经明显到旁人可以清楚分辨而出的地步了，他的嘴角微微颤动，双眼不由得慢慢睁大——里面写满了错愕与有些难以察觉的慌张。
“我想问的是——为什么，要把婴儿递给我？”
毫无疑问，没有看错的可能。
出现在梅林手中的，正是被包裹在襁褓中的婴儿。
当艾尔利瞪大眼睛望过来的时候，那个婴儿刚好抬起脆弱的眼皮，露出的眸子乌黑发亮，如今已经能从这粉嫩的小脸蛋上看出未来长开后相当出色的五官。
婴儿也用圆滚滚的眼睛望着艾尔利。
这孩子似是刚刚从睡梦中醒来，一眼望见生人，却不哭不闹，只在打量过后，吱吱呀呀地叫了一声。
这个年纪的人类幼崽，还不具备用声音表达自己意思的能力，肢体语言更是缺乏。但从那陡然间亮了的黑眼睛里，完全可以看到满满当当的希冀与渴望。
“看，比起勉勉强强让我搂着，这孩子更希望被你抱住呢。”
艾尔利：“……”
“不、等、等一下。”
他突然间僵住了，更是情不自禁地往后退了一步，大有继续往后退的架势。
“我对这种……小婴儿，从来没有接触过……”
梅林没想到刚把目标人物放出来，就已经把艾尔利吓得蹭蹭蹭倒退逃跑了，不过，这并不意味着他会放弃原本的计划。
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