此时先帝孝期未出，刘瑾就在宫中大肆排演节目，居丧守孝，严格一点说笑都是忌讳，更何况舞乐。御史知道这个消息，连上折子，把刘瑾骂个狗血淋头，皇帝以为“纵容”“御下不严”也被言官骂了一顿。谁知骂过之后，毫无改进。
御史不起作用，还有担任着辅政大臣职位的刘健、李东阳、谢迁劝阻，刘健担任首辅，加少傅兼太子太傅后，又加少师兼太子太师，拜吏部尚书、华盖殿大学士，头衔很长，他已经是朝中第一人了。刘健的劝阻仿佛起了点儿作用，宫中钟鼓司停了三天，这三天是刘健脸面的价值，之后又恢复了。
刘健苦口婆心的劝皇帝，“先帝新丧，陛下当守孝为要。先帝身前慈爱陛下，陛下亦当尽人子之礼。”
“刘公说的是，朕心里也难受，可伤心不再表面功夫，父皇想必也希望朕早日走出伤痛。帝王以日代年，父皇身前执意为我娶妻，不就是想着我早日开枝散叶吗？父皇不在意这些虚礼，朕是知道的，刘公也该知道。”朱厚照现在已经坐上了飞龙浮雕的宝座，不是那个能听进人言的聪慧太子了。
刘健无奈，在前朝没有办法，只能从后宫找突破口了。夏皇后刚刚嫁入宫中，据小道消息还是处子之身，皇帝好渔色、好逸乐，先帝选皇后都时候特意挑了姿容出色的夏皇后，可惜依旧无法赢得皇帝亲眼。现在唯一的突破口，就在太后张氏身上了。
自先帝去后，太后每日哭泣，郁结于心。多年相濡以沫的夫妻感情，尤其孝宗至始至终只有张太后一个女人，这样情深义重的丈夫去世如何能不悲哀。
刘健和其他几位阁老商议之后，求见了太后。
“太后娘娘，您不能再沉浸在悲伤中啊。先帝去了，还有陛下啊。”
“陛下有你们辅佐，有皇后照料，哪儿有需要我操心的。”张皇后恨不得跟着丈夫去了，擦了擦眼泪道：“可怜先帝壮年早逝……”
“娘娘，您在宫中，难道没听见钟鼓司大肆排演歌舞的消息吗？”
“知道，皇帝和我说过。先帝在时就提倡礼乐教化，皇帝现在排演的歌舞是等到先帝周年、三年时候演的，也好让先帝知道皇帝的孝心。”
刘健简直无语，这样的烂借口张太后居然也信？信！张太后对此深信不疑，夫死从子，张太后现在全部的精气神都在哭先帝上，皇帝做好了表面功夫，她问都不问一句。
太后这条后路已经被堵上了，刘健无法，只能退下。刘健安慰自己，不过是钟鼓司罢了，又没有插手朝政，睁一只眼闭一只眼算了，皇帝喜好玩乐的性子在做太子时就凸显了，他们早有心理准备，殊不知底线就是这样一步步丧失的。
弘治十八年的年节没什么意思，天下都在为先帝守孝。大朝会上，钟鼓司排演了庄严肃穆的礼乐鼓舞，恢弘大气，非靡靡之音，朝臣们暂时放下一颗担忧的老心。皇帝没有骗他们，这的确是正音雅言，为先帝尽孝。
翻年过去的第一件大事就是皇帝要换新的年号，为了表示对先帝的尊重，先帝去世后的那半年依旧沿用弘治年号，新年当然要用新的年号，朝臣们冥思苦想，最后挑了“正德”二字，也是朝臣对皇帝的希望与寄托。
皇帝没看到正德二字嘱咐，翻年之后更加肆无忌惮，钟鼓司也不满足与在宫中排演节目，开始在外城兽苑驯兽，奉皇帝游幸，朝臣们还得到消息，皇帝准备换下何鼎，让刘瑾接任司礼监。
这还了得！刘瑾这德行，让他插手朝政，朝臣们还活不活了。尤其皇帝的性子和先帝天壤之别，太监天生就亲近皇帝，好不容易扭转了成化年间大臣要奉承太监的歪风邪气，万万不能走回老路。这不是排演节目的小事情，刘健为首的朝臣们绝对不干。御史也开始防微杜渐，从皇帝今天上朝坐姿不端正到刘瑾胆大包天撺掇皇帝出宫，事无大小，都要骂一遍，以达到提醒皇帝的目的。
皇帝是虚心纳谏的人吗？很明显不是，说得急了，直接上廷杖。大明有廷杖的传统，那些文人怕廷杖，怕被打死打残；又爱廷杖，一被打，直言不讳的名声立马传颂天下。
廷杖一出，事情就越发不可收拾了。御史们纷纷跪在宫门口，让皇帝“亲贤臣，远小人”，李东阳在家中听说立马砸了杯子，御史也太冲动了，他身上还顾着左都御史的衔儿呢！这群属下去宫门长跪不起，都没人通知他！
皇帝不理那些自己找罪受的人，可内阁阁老不能看着御史眼睁睁跪死在宫门口。一是物伤其类，二是不能让皇帝的名声蒙污。先帝把皇帝托付给他们，他们让后世文人写上一笔无能无用，名声又好吗？
可惜，即便首辅刘健亲自出马也未得召见。现在朝廷纷乱，几位大员聚在一起商议，看怎么才能唤醒皇帝。众人商议的半天，首辅刘健道，“我等无能，到时只请王公，刘公、马公出面了。”
“何至于此？”李东阳接口道，离间口中的王公、刘公、马公，说的是王恕、刘大夏、马文升，三位并称“弘治三君子”，德高望重、劳苦功高，都已经荣养，因先帝孝期停留京中，未曾返乡。这三个人是他们最后的底牌，现在就打出来，是不是太早了。
“王公给老夫传信，言责无旁贷。”刘健捋着胡子道，先帝在病榻前拉着王恕的手叮嘱他辅佐太子，王恕还以为是先帝给他们这些老臣留脸面，哪知道真有用上的一天。
“依老夫看，倒不必惊动王公，老夫还有一个绝佳的人选，诸位斟酌斟酌可合适？”谢迁笑道。
“都什么时候了，说吧。”刘健苦笑，前朝后宫、张太后、何鼎，哪方哪个他们没去劝过，若有用，他们今日就不会在内阁相见了。
“诸君看严树行如何？”谢迁问道。
“严树行？韩公，这可是你的爱徒，你说呢？”刘健很快反应过来谢迁说的是谁。
韩文苦笑，怎么还把严立德拉进来了，道：“我竟不知那孽徒有这能耐。”
“韩公何必谦虚，去年严树行还奉陛下出游，隐藏身份时曾有戏言，表兄弟相称，他与陛下亲近，正该劝着才是。”谢迁对信息的了解堪比情报贩子。
“如此亲密，也好说话，严树行身上不还兼着太傅的衔儿吗？让他去也合适。”刘健点头，他们三人在内阁配合多年，谢迁不会莫名其妙提出这个人选，试一试也无妨。
韩文苦笑，严立德早和他说过，表兄弟戏称的事情，只有他们两位当事人和刘瑾知道，显然不会是他们三人泄露出去的，算来算去唯一的嫌疑人就是牟斌了。当初牟斌去闽地接皇帝回銮，锦衣卫相随，要打听这些消息不是难事。韩文先前还觉得自己杞人忧天，牟斌是出了命的为人正直，不会和严立德计较，如今看来……且听谢迁说话这语气，若是严立德劝住了，会不会问一句“早干什么去了？”少不得被扣个旁观不作为的帽子。若是劝不住……严立德自己引诱陛下出京，如今连话都说不上，不是无能又是什么呢。
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