“谢陛下。”严立德拱手道。
“严卿立此大功，朕如何赏都不为过，只这江湖之事不好拿到明面上说，只好借花献佛了。”皇帝笑道，有些不好意思。
“雷霆雨露，俱是君恩，陛下已降隆恩，臣感激不尽。”
皇帝摸摸鼻子，他听到肉麻的恭维不计其数，可每次听到严立德赞美总觉得画风不对。严立德不是那种谄媚之人，可他有时说出来的话，就是厚脸皮的官场老油条都没脸说的，严立德却不知道自己“固定格式”的日常用语曾经吓到过皇帝。
“严卿爱子刚满月是吗？不知可取了姓名？”皇帝觉得只借花献佛不能表达对严立德的恩宠赏赐，只能从子孙辈入手了。若是按照常人结婚生子的速度，皇帝都能给严立德的儿子赐功名了，可惜，他儿子现在还只是襁褓婴儿，只能用取名笼络人心了。
严立德早年做过侍读学士、侍讲学士，后来又挂了个太傅的头衔儿，对皇帝的文学水平深有体会，想拒绝却找不到理由。严立德曾把写满名字的三大页纸带到内阁，他为儿子大名烦恼的事情整个内阁都知道，皇帝也不例外。
“不知严卿家下一辈泛什么字？”
“无字，陛下赐单名即可。”只有两个字的名字还有挽回的余地，大不了小时候叫叫小名，长大了叫表字，总归不能坑自己儿子啊。
皇帝想了想，最后想出了一个“暄”，如太阳般温暖，犹如严立德给他的感觉
意料之外还不坏，严立德也松口气。大明在名字避讳方面并不严格，严立德的名字与皇帝年号重字，从来只是光荣，未曾惶恐。
事情在皇帝跟前过了明面，严立德也就放心了。
出宫之后严立德正想回家告诉儿子这个新鲜出炉的名字，没想到早已下值的韩文在宫门口等着他。
随老师去了韩府，在书房落座之后，韩文石破天惊道：“树行，老夫准备辞官了。”
“嗯？老师这是做什么？您正值壮年，户部公务有条不紊，陛下对您也信任有加，为何辞官？”
“陛下性情，非一般人啊。”韩文叹息，他是个传统文人，对帝王的期待自然是明君，然后才是自己做一个贤臣。可皇帝性情飞扬，在国事处理上与他这样的老臣格格不入。但你不能说皇帝错了，很多时候，政策是需要时间检验的，千人有千种看法，不然世上不会有政见不和一说。这是仁者见仁智者见智的事情，谁也没办法说服谁。可严立德不同，他与皇帝配合默契，比自己更适合这户部尚书的位置。
“陛下自然非同一般，就是历史上的明君，也没有一模一眼的，老师何必担心。只要陛下不耽误朝政，他下朝之后如何玩乐，又与我等何干？御史也不管我等是喜欢静坐喝茶，还是喜欢观赏歌舞。”世人对皇帝苛刻，尤其是这些士大夫，在私德方面总是宽以律己，严以待人。
韩文摇头，帝王无家事，上行下效，这个道理韩文已经讲过无数次，只严立德还没有意识到其中的影响。韩文不想再说，事实总会教会他的。
“不说这个了，刘首辅也有意请辞，我想，我们这批老臣，也是时候给年轻人誊位置了。”韩文已经下定决心，今天来不是讨论可行性的，只是秉持师生情义，预先通知严立德。
“刘首辅是功成身退啊。”严立德提醒道，刘健之所以成为首辅，是因为先帝想要继续在兵部的改革，如今改革基本定型，皇帝也没有推翻新政的意图，刘健自然该功成身退。不说一朝天子一朝臣的老话，刘健性情执拗古板，对皇帝很多行为都看不惯。他又是首辅，很多时候必须尽职尽责劝谏。劝谏也不是问题，关键是他每次劝谏的都是些鸡毛蒜皮的小事，不如皇帝不爱去皇后宫中，比如皇帝昨天玩的游戏不合时宜，这种事情，就是御史言官都不屑天天说。刘健却高看了自己身为首辅的职责，一心教出一个“圣人”皇帝来。
“老夫又有何不同，早晚都是要退的。”韩文叹息，无数人总结过官场生存指南，什么叫会做官，是名声好，还是有才干，又或者是圆滑机敏？这京城汇集了天下最有才干声名远播的人物，可依旧有很多人碌碌无为。做官，无外乎投陛下性子罢了。不同皇帝有不同的性子的，当年宪宗一朝，朝纲败坏，旁人津津乐道靠逢迎后妃，上进都能做阁老，却不知这些人在之前也是进士及第，在官场摸爬滚打数十年的良臣干吏。若是没有宪宗专宠万氏，再能逢迎的人也找不到机会。君主的力量太大了，也许这些人在逢迎君主的时候只以为自己是常规的投其所好，在努力向上爬，身在其中却不知道，在别人看来已经成了谄媚小人，遗臭万年。韩文不想自己日后也落到如此地步，不如就此收手。
严立德在官场上很多事情都是韩文一手教导的，对他的性情、思维方式又如何不懂。苦笑道：“老师就这么不看好陛下，您是打算放任学生在这污泥里打滚吗？”
“你不一样，人生一世，谁能为谁担保，你总是最坚定的那一个。”韩文叹息，人总是下意识生活在自己的圈子里，谁能想到江湖人会入朝堂。就像他们这些高官，致仕之后也只会和乡绅官宦人家交往，难道市井人家就过得不快活吗？当然不是，只是习惯了某些日子，就过不惯另一种日子了。而严立德是他见过最坚定的一个，因为他清楚知道自己要什么。江湖朝堂的分别没有让他放弃，文官武将的隔阂没有让他退却，最后，才化劣势为优势一举登上阁老之尊。
自从前些日子，严立德从江湖入手，搬倒了谢迁、焦芳和刘宇之后，韩文就萌生退意。现在刘健也要退了，韩文才下定决心。刘健能做首辅，总比他要看的远些、多些，他都认为此时不该在朝堂打滚，那么他也要急流勇退才是。
这些心思就不必告诉严立德了，韩文只是摆着老师的威风，通知他一声。
严立德无奈，韩文退了，他怎么办，户部尚书是正二品高官，朝制如此，一品多是恩养虚衔，实职最高就是尚书了。若说没有野心，严立德自己都不相信，可他很难登上去啊！不是能力才不足，而是年龄不够。当初先帝点他为侍郎的时候，与朝臣扯了多少皮，他都要避到江湖上。朱厚照登基点人入内阁，他也只能屈居末座，到如今，皇帝大权在握，也没有为他升职的打算。
严立德若想更进一步，此时最好以退未进，外放为官。奈何大明没有总督一职，地方官最高就是四品，严立德若退一步，政敌必定蜂拥而至。大明也没有“不经地方，不入中央”的讲究，没有外放经验并不可耻，反而“清贵”。严立德不赞同这样的说法，他总认为必须有地方履职经验，入内阁后才能更好协调各方。他不是单纯来做官的，一切以自己的利益为准则，他是背后还有一部神秘史书，在为他打分。所以，他的一举一动必须足以成为表率，以身践道，身体力行。
反过来说，若是品级职位不便，新到任的户部尚书也不会信任他。他的老师是前尚书，自己又在户部经营几年，到时候必定有一争。
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