皇帝迟疑了一下，道：“不若皇后赐如意，妃嫔赐绢花，母后觉得呢？”
“也好，等选秀那日，母后就下旨。”夏太后点头同意。
“为什么不现在下？”
“你个傻孩子，就是要打他们个措手不及，现在下旨，那些礼部当官儿的又来嘀咕，烦人得很。儿啊，你可学着些，你在朝上也是如此，别让那些大臣牵着鼻子走。”夏太后叮嘱道。
“是，儿子谨记。”皇帝作揖行礼，这是他第一次欺骗算计夏太后，不过想必日后不会少的。
选秀当日，张太皇太后、夏太后同临，夏太后的旨意一出，果然打懵了礼部官员。不过礼部官员比想像中更淡定，初选是他们进行的，秀女都是小官或平民之家，谁做皇后和她们都没关系。反正是让太后、皇帝在划定范围内选择，怎么选都一样。
钱晶晶作为严立德的养女，在此次选秀中是身份一流的那一拨，和夏太后的侄女儿等其他勋贵家等父兄无官无爵，但祖辈有身份的秀女一起觐见。
高台上坐的是张太皇太后、夏太后、贤太妃、德太妃、王太妃和刘太妃，此次选秀不止选皇后、妃嫔，还要给藩王确立正妃、侧妃，任务繁重。人人感叹，这届的秀女真是大有造化。
选秀的程序稀疏平常，能站在一起的资质都差不多，只是在夏太后看来，她侄女儿自然是万中无一的好。这些秀女也落落大方，能排在第一排，基本都是内定的，就是不许给皇帝，也要许给藩王。果然，他们第一排五名秀女款款而入，随便问了些问题，皇帝的贴身太监就出来了，身后跟着捧了玉如意和绸缎绢花托盘的小太监。
“瞧瞧，皇帝还着急了呢，哀家就说他们小儿女两情相悦。”夏太后喜滋滋道，随意看着李忠送东西，丁点儿都不担心。贤太妃坐在右下首忍不住翻了个白眼，不就是又要出一个皇后吗？都不是你们庆阳伯府本枝，高兴个什么劲儿。
上面几位贵人聊得高兴，下面李忠借着身形遮掩，飞快把玉如意和绢花送到参选秀女手中，面南而立，高声唱喏：“仰承太皇太后、皇太后慈谕，册举人钱则达之女为皇后，责礼部有司负责大婚礼仪。”“仰承太皇太后、皇太后慈谕，着京畿人士夏安之女、谢齐发之女、胡云之女、钟文珉之女入宫侍奉。”
“臣妾谨遵懿旨，谢太皇太后恩典，谢皇太后恩典。”第一排所有秀女跪地拜倒，齐声谢恩。夏太后愣住了，李忠宣旨声音连贯，丝毫没给夏太后反应的时间。旨意以下，站在最中间的夏雯和钱晶晶起身，夏太后才看清了钱晶晶手中握住的玉如意。
轰——夏太后脑子都炸了，这和说好的不一样。“不行，哀家不同意！”夏太后一掌拍着扶手站起来，她的侄女儿应该做皇后，皇后！
贤太妃、德太妃这些原本凑热闹的人可高兴了，没想到还有这样的大戏。贤太妃捂嘴笑道：“太后娘娘说笑了，旨意不是太皇太后和您下的吗？现在不同意什么？”
“就是，若说不同意，大概是太后娘娘心慈，不忍心把好姑娘都选入陛下宫中，要留一二给他的兄弟？臣妾代孩子们谢过娘娘恩典，不过后面还有许多姑娘，咱们可不敢和陛下争。”刘太妃畅快笑道，夏太后显摆了多久她家要出两代皇后，现在让亲儿子给打脸了，刘太妃别提多畅快了，她的儿子可是长子，若不是夏太后突然生出个儿子来，她现在就是太后了！
“不行，不行，哀家不同意！”夏太后不说原因，只狠狠盯着钱晶晶，她都没注意这是谁家姑娘，不过一看样子就是个狐狸精，还没进宫就挑唆着皇帝和她作对。“李忠，你敢假传圣旨！”
夏太后还没反应过来是亲儿子在拆台，怪完钱晶晶怪李忠，不敢相信这是儿子忤逆她。
“好了！”坐在最上面的张太皇太后一拍扶手，底下儿媳辈的都闭嘴不敢言，没见册封皇后妃嫔都要用太皇太后的名义？她老人家只要坐在这上面，就是定海神针。“旨意已出，这是皇帝的意思，也是哀家的意思，皇帝金口玉言，一言九鼎，夏氏，你可明白。”
多年没有人称呼自己夏氏，夏太后低头不语，身边嬷嬷小声道：“娘娘，维护陛下威严要紧。”
夏太后无法，只得同意，气呼呼挥退这一列的秀女，赌气不说话。其他几位太妃交换眼神，歇了看热闹的心思，但好心情是怎么都忍不住的，为儿子选妃妾的时候宽容许多，应了开始之前的预言，这届秀女果然大有造化。
夏太后回宫之后就炸了，拉着皇帝谩骂不止，怪钱晶晶狐媚大胆，魅惑皇帝。皇帝丝毫没有处理婆媳关系的经验，当场反驳到：“钱姑娘温文尔雅，雍容大方，有母仪天下之分，朕册她为皇后也是应该的。母后想要夏家姑娘入宫，朕不也点她入宫了吗？”
“哀家是要她做皇后！皇后！”夏太后气急败坏，“连你也不听哀家的吗？哀家为你吃了多少苦，当年你父皇在的时候，哀家奋费尽心力才保全你……”
夏太后气坏了，开始口不择言，骂皇帝忘恩负义，骂钱晶晶狐媚惑主，甚至迁怒严立德，谁不知道钱晶晶是他的养女。
皇帝一个叛逆期的孩子，哪里受的了这个，劝不住太后直接甩袖走人，为此母子关系降到冰点。皇帝太后这对天下最尊贵的母子闹脾气，于前朝却丁点儿影响没有，有严立德镇着呢。严立德只是对皇帝到：“陛下大婚之后正好亲政，老臣也算对得起先帝的嘱托了。”
皇帝记得一些当年武宗皇帝的教导，不娶夏家女儿做皇后是其一，谁是内阁斗争胜利者娶谁的女儿是其二，现在再加上严立德暗示他要准时归还权力，投桃报李，皇帝更坚定了立钱晶晶为皇后的决心。
夏太后拗不过皇帝，在宫人和娘家人的劝导下，无奈接受了钱晶晶做皇后的想法，但异想天开要夏家女儿做皇贵妃。开玩笑，皇后还没娶进来，备胎就已经准备好了，如此司马昭之心，怎么可能实现。
可夏太后执意如此，皇帝也苦恼万分，约了钱晶晶在初次见面的报国寺商议，钱晶晶面色冷凝，冷哼到：“我当初问陛下可曾记得孝庄钱皇后和周太后的例子，言犹在耳，陛下是怎么回答我的？”
皇帝呐呐不能言。
钱晶晶长叹一声，“我也不忍陛下为难，若夏氏女入宫就是高位，虎视眈眈盯着皇后宝座，那就请陛下放过我吧。陛下的话可以反悔，我钱晶晶却是说话算数，宁愿绞了头发做姑子，也不重蹈钱皇后当年覆辙。”
钱晶晶的话斩钉截铁，皇帝胀红一张脸问道：“难道你就丝毫不顾念我们的情谊吗？”
“就是顾情念旧才不忍陛下为难，否则让义父出面朝臣施压，太后如何抵挡？我为陛下殚精竭虑，也请陛下为我想一想，我入宫后只能依靠陛下，若陛下还是像现在一般软弱，我只能横死宫中。早死晚死都是死，何不让我干干净净的去！”
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