“戚大人出身国公府，官高位显的，怎么就想着做水匪头子呢。以您的本事，在水匪窝里还能挑拨他们自斗，回到京城自然也能取得皇帝的信任。”
戚威听得“皇帝”二字，便知薛逊对皇家并无好感，也是，通政司是怎么丢的戚威也清楚，想来两人也算同仇敌忾，戚威深知谎言是骗不过别人的，静了静心神，说出了藏在心里半辈子的秘密。
“哼！皇帝！我叫了陛下一辈子圣主，他又是如何回报我的，我的嫡长子就是被太子逼死的，可我偏偏还要装作什么都不知道的样子，日日在太子面前俯首帖耳，哼！”戚威神情激动，道：“我的长子，我寄已厚望的长子，从小聪明伶俐，长大后也是文武双全，本以科举入仕，得进士之位，入翰林任庶吉士，大庆非翰林不入内阁，有我、有戚国公府，眼看着就是一门双阁老的佳话……都让太子毁了。原本长媳怀孕的时候，他就坐立不安，不等我查出什么，他就坠马去了。坠马，好一个坠马，我们戚国公府素来文武兼修，什么时候一匹温顺的母马都驾驭不住了。等我儿去了，那个贱人在灵前装模作样发誓守节，生下的孽种却要顶着嫡长孙的名号，日日戳我的心肝。我出京之时，太子早已暗示上折子请立世子，在外人看来，只是要维护嫡长礼法，其实……哼！真当我不知道呢！”
所以这是一个太子强迫臣妇逼死臣子的戏码？薛逊苦笑道：“原来是这样，太子的确太不像话了。”
“只是轻描淡写的‘太不像话’，陛下也常把这四个字挂在嘴边，不论太子做了什么，依旧宠爱有加。可我等不了了，我已垂暮，那孽种却是初升朝阳，戚国公府不能沦落道贱人手里。”
“皇帝对太子的确优容，你若能有点儿耐心就能等到废太子了。”至少现在太子已废。
“哼，害我儿屈辱离世的人，还享受着亲王爵位，高床软卧，我又怎么甘心！”戚威怒道，太子被废圈禁，可一应生活还是按照亲王的规格供应的。
“原来如此。”薛逊长叹一声，道：“也是可怜人，我薛家也因太子对了通政司的祖业，罢了，带戚威大人下去，不必折辱，待日后押解进京，交由朝廷处置吧。”
“薛先生！到了这个地步你仍然相信朝廷吗？你把坐拥水军，占地为王，朝廷不会放过你的。我侍奉皇帝四十年，深知他为人多疑好猜忌，不会放过你的。”戚威没想到薛逊让他说了那段屈辱的往事只是满足自己的好奇心，难道这个时候他们不应该同病相怜抱头痛哭携手并进吗？
“唉，往日都是太子误国，如今奸佞得诛，陛下定会恢复清明，重新成为一代圣主，茜香国大败就是明证。我今日做的这些，都是为陛下提前扫清障碍，日后陛下一道旨意，薛某自然奉上家业。忠君爱国是我薛家传承百年的信仰，与戚大人这种心存怨望之人不可同日而语。”
“薛逊！”戚威被气个半死，挣扎着还想说什么，站在一旁的侍卫眼疾手快捂住他的嘴，把他拖了下去。
薛越眨巴着眼睛看着他哥，一副如在梦中的表情道：“哥，这是真的？太子也太不讲究了。”一国太子要什么美人没有，非要抢一个臣妇，若是有唐玄宗抢儿媳妇那本事，光明正大的让人诟病几句也只能叹一声时也命也，这种给人家带了绿帽子还巴望着立奸生子做世子，脑子坏掉了吧，真以为臣子是奴仆，忠心两个字顶在头上不会变的。太子居然到了这个时候才被废，薛越总算知道皇帝有多宠信太子了。
“这段往事应该是真的。”薛逊沉吟道：“至于什么悲愤屈辱的，就不可信了。戚威虽出身其国公府，不过庶支，怎么可能越过嫡出兄弟直接成了戚国公？旁人只当老国公瞧上了当时已是户部侍郎的戚威潜力，要把家族重任交给他，实际上呢？太子可是虎视眈眈的看着，当年能有这种颠倒嫡庶，动摇太子地位的事情发生，太子居然没示意御史参死其国公府？你看他上任的时候可没有带家眷，按他的说法，他是破城之后被小白龙王部属俘虏的，可一个俘虏居然短短几个月就收服了这帮水匪？他是在说笑话吗？”
“这戚威早就和水匪勾结啦？”薛越问道。
“也有可能这位小白龙王从头到尾都是虚构的，就是戚威的一场戏。”薛逊从来不惮以最大的恶意揣测戚威这种人。
“这老东西这么无耻，居然踩着儿子的尸骨上位，还撒下这种弥天大谎？”薛越只觉大开眼界，这世上无耻的人这么多，太子是，尚书戚威是，这个国家是怎么了？
“高尚是高尚者的墓志铭，卑鄙是卑鄙者的通行证，戚威的长子当年也是一代风流人物，而今不过成了人们口中的谈资，若是日后这件事翻出来，更是……”
“摊上这样的爹、这样的媳妇，这样的君主，也是倒大霉了。”薛越叹息。
“谁说不是呢。”同样倒霉的还有他啊，不然为何不好好待在老家，反而四处乱跑。
“哥，这老东西太恶心了，何必养着他浪费米粮，你真不会要把他交给朝廷吧？”
“看情况吧，到时候要是少向朝廷表示诚意的礼物，就把他送上，若是能不和朝廷硬扛，何乐而不为。”
“哈哈，正好，吓吓那老东西。”
薛逊摇头，“刚刚是情绪激动戚威才没反应过来，不信你去看看，现在他肯定冷静下来想清楚了，我都到了这一步，还说什么忠君爱国的蠢话，他是不会信的。我好好养着他，戚威肯定不疾不徐自认我有用得到他的一天，老东西狡猾着呢。”
“哥你要用他什么，这么恶心……”
“我们船上，擅长内政的有多少？连金兽都是半路出家，地方官也不可信，戚威人品差，但本事却是实打实的，不然也不能在太子这件事之前就以庶子之身爬到了户部侍郎的位置。他一身经验才干是我缺的，他肯定也清楚，所以我说要把他交给朝廷的时候他才那么激动。”薛逊解释道。
“我可不高兴用他。”薛逊嘟囔道。
薛逊笑笑不说话，人品和才华往往不相匹配，世间常有之事。他想做乱世霸主，也容不下这君子心。
“放心吧，能不用则不用，咱们队伍里人才济济，还不停有人来投奔，就是一时经验欠缺，也比戚威这种反复无常的小人可信得多，我心里有分寸呢。”薛逊看二弟情绪不高，轻声安抚道，看他怎么也摆脱不了那种憋屈感，笑问：“这次击败的是小白龙王的主力吧，俘虏了多少人？”
“近千人吧，还有一小部分逃逸四散，不过他们既然做了水匪，早晚会漏出痕迹，咱们就在这儿守着，不信逮不住。”
“有想过俘虏怎么处理吗？”船上的俘虏要么处死，要么充做奴隶，即便是敌军首领也不例外，但在这片土地上不太适用。
“只诛恶首，普通人编入护卫营，哥，你以前就是这么办的吧。”
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