贾母让着王子炅，“姨太太跟我一桌吧。”让李纨跟王熙凤不用在她跟前立规矩，“我们自己吃倒还香甜些，你们俩跟姑娘们一起吃去，热热闹闹的。”薛姨娘过来是有正事的，她之前请她去问问甄家的意思，这样的事是如今她最乐意的干的了。
李纨便跟王熙凤把一些菜帮着摆好，才退到侧厅早已经摆设好的桌子上坐下。
都落了座，林黛玉举了杯，对着李纨跟王熙道，“两个嫂子都辛苦了，让妹妹敬你们一杯。”她穿着一袭青莲色交领比肩小衫，下着淡绿褥裙，腰间只束着兰色宫绦，越发显得她细腰轻逸，一双似喜非喜含露目，两弯似蹙非蹙卷烟眉，此时纤手举着杯子，倒让李纨跟王熙凤想不接着都不行。
王熙凤退拒了，“我不能喝，让大嫂子代我喝了吧。”想来给姑娘们上的也不是什么烈酒，只是她身上有丧且怀有身孕，别的倒还罢了，这酒是能不喝就不喝的。
薛玉钗拿手捂住嘴就笑，“两个嫂子喝吧，这是林妹妹让她们冲的梨膏糖，不是酒！”
“我们倒是想要杯酒尝尝，可是嬷嬷们都不肯给。”史湘云朝着她俩眨了下大眼，“好嫂嫂，今儿高兴，老太太跟姨太太在，还有你们呢，就给我们一壶酒暖暖身子吧。”
王熙凤把杯子往嘴里一送，果真是甘甜滋润，也是林姑娘有心了，听见史湘云要酒，却没敢答应，“好姑娘，就是鹿肉云肝都能让他们做给你尝尝，可这酒倒是没有的。”
史湘云不免觉得有些扫兴，她瞧见桌上摆着这么些好菜，却没有好酒配，“这么些好菜，怎么就不能吃一杯了？”她站起来，作势想去跟老太太讨去，“你们不敢，我问老太太要去。”
薛宝钗赶紧拉住她，“云妹妹，你不知道，最近有禁酒令呢。”
“什么禁酒令？”史湘云奇怪问道。
“前不久，咱们朝廷对西边用了兵，今年风调雨顺，主要的粮草军费一应支出都有了。但圣上怜将士在外辛苦浴血奋战，便告诉御膳房，将士们一日不得胜归朝，他便一日不饮酒消遣！没有战士们在外拼杀，百姓们支持粮草的时候，他身为天下之父却要饮酒取乐的……”不用薛宝钗再说下去，在座的没有谁不心明眼清的，皇上都不喝酒了，做臣子的怎么能比皇上还放纵呢？自然也喝不得了。
这变相的禁酒令一出来，不少王公贵族的请宴都少了些，毕竟不能大方饮酒，就是自己家里喝点儿，也不必要张扬得让四下里都知道。
李纨见史湘云有些不自在，怕她年龄小，本来也是天真活泼，别弄心里不舒服，就拿了那梨膏糖给史湘云斟了一杯，“好妹妹吃吃这个，用得是泰安的白梨，还有这个板栗焖野鸡，是你爱吃的，来尝尝。”
史湘云让李纨这一哄，再尝到香糯粉甘的板栗子，本来就外放的她一会儿就忘了那点尴尬，高兴得吃了起来。迎春坐在她旁边，便不时给她夹些菜让着她吃。
王熙凤便拿包银长筷子夹了些炒香蕈给林黛玉，“林妹妹尝尝这个。”
又给薛宝钗盛汤，“上回薛妹妹不是说这个汤没吃过，这回看看喜欢吗？”
林黛玉跟薛宝钗又让两个嫂子，“我们自己吃更痛快呢，嫂子快自己吃吧。”
“大嫂子，为什么这个鸭头竟像是有四个颜色的？”史湘云就着清炒芽苗跟板栗烧鸡，吃了半碗碧梗饭，虽已是有些饱了，又还有些舍不得放筷子，瞧见盘上十二个鸭头却不太一样，便问着李纨。
李纨吃的却是珍珠米，这是太太有回在东北那边商人那里买来的，太太爱用这个珍珠米做的白粥，她却爱这种米蒸的饭，别有一番嚼劲。“那是红卤白卤还有泡渍跟糟卤的。看你喜欢哪个，慢慢尝味就是。”
林黛玉早已饱了，只见嫂子们照顾她们才吃着，就散散得动着筷子，时不时夹一两根枸杞芽陪着。前几日林家又有人寻来，父亲当职不得闲，母亲要应付他们，担心又冲撞了他们，就让她来看着弟弟到贾府念书，顺便来陪陪外祖母。对于外祖母家里，林黛玉也算是常过来的，所以并没觉得什么。
她们吃罢了饭，漱完口之后，差不多就到老太太要歇中觉，服侍她们的丫头们用饭的时候。
史湘云拉了一旁迎春的手，“爱姐姐，怎么今日琮哥儿兰哥儿他们都没过来？”
林黛玉又想笑话史湘云把二念成了爱，让薛宝钗握住手轻轻摇了一摇，林黛玉便微微偏过头，放下这一遭。
迎春温柔道，“云妹妹，他们近日都用功着呢，都恨不能考上前十名能够上船开彩，哪里还会有功夫中午回来用饭，定要学到过了午时才回来呢。”
“什么上船开彩？”史湘云越发不知道了，不禁跺了跺自己的小云靴，“有这样的好玩的好事儿，你们也没早让老太太派人去接我！”
这李纨倒不好说了，毕竟贾珠如今身上当着差，怕是去不成了，兰哥儿在幼学里，不说他能不能考得过其它人，就是真中了前十，怕她还得犹豫让不让兰哥儿去呢。史湘云老太太是愿意照顾着，可这毕竟是贾家的家事，怎么可能事事都告诉她呢？
林黛玉自有傲骨，岂会多事，只有薛宝钗温言道，“云妹妹你又糊涂了，没瞧见我们都在这里坐着的，要是真是只比才学，我们也不输给他们呢，只是船远在岭南广州，我们如何去得？既然去不得，再告诉了你，不是白让你盼望一回？”
“好姐姐，都亏得你教我。”史湘云立马抱住薛宝钗的胳膊扭着撒娇。
王熙凤便假装有些累了得打了个呵欠，“你们是真有精神，我倒是眼困的很，要歪一会子。二姑娘，你领着妹妹们也去歇歇，要是都不想睡觉，我让人陪着你们去园子里逛逛如何？”她姨妈过来怕是为了表弟薛蟠的亲事，小姑娘们该玩就玩去吧，留出空儿来，她跟大嫂子身上还有别的事呢。
史湘云便兴奋道，“能去吗？上回能听戏的台子上还有人表演吗？”
“当然能去了，你们想过去，我打发人去招呼一声就行。”王熙凤召来平儿便让她去问问，“看东府那边今日排没排戏，要是排了就问清楚演什么，告诉他们姑娘们要去瞧瞧。要是没排，就去请太太送回来的说书女先生们表演一段儿。”
“知道了，二奶奶，我这就叫人去。”平儿出门就召来小红，让她跑一趟。“你腿脚快些，问了就赶紧回来。”
“哎。”
小红兴冲冲得从后门那边就绕了过去，看门的婆子先拿过她的腰牌在门禁薄上印了一下，就放了她过去，“姑娘这差事急吗？不急婆子这里有些白瓜子，来坐下尝尝。”
“好妈妈你客气了，我赶着要去东府珍大奶奶那里传话呢。”小红伸开双手让另外一位妈妈在自己身上拍两下，检查她有没有携带什么东西，跟着就快脚跑了过去。
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