顾云山默了片刻，问道：“后来呢？”
“她哥哥冥顽不灵，最后还是死在了公孙师兄剑下。”应竹答道，“许多人笑她傻，可我却很明白那种感觉。我那时便想……如果你真是青龙会的人，我大约也只这一条路可走。”
他的眼睛在黑暗中微微发亮，眼神是极认真的。他平静的话语像是一颗投进湖水里的石子儿，在顾云山心中漾起层层涟漪，久不能平。他忍不住伸手握了一握应竹的手掌，轻声道：“我岂会辜负你？”顿了一顿，又道，“你那天刺了我一剑，我还没讨回来呢。你的命已经算是抵给我了，可不许乱来。”
应竹轻声笑了一下，道：“不会乱来的。”
应竹作为此次真武之行的领队，自然不能无缘无故玩起失踪，是以只能隔三差五地溜下山与顾云山切磋两把。顾云山剑道天赋颇高，又已然领略到驱影之术的神髓精要，如今虽没有了影哥的助力，算是从头练起，再加之有应竹这等高手拆招试剑，进境自是一日千里。
一场夜雨方歇，朝阳映着沉浮的云海，云海叠着渐青的远山，山间细流的春水洗去冬日的酷寒，终于透出几分二月末轻盈的暖意来。顾云山于石台一眺，便忽见得远处一道白影腾身一跃，险之又险地在山石一点，穿云飘雪一般轻轻落在台上，朝顾云山笑了一笑：“我来了！”
顾云山有些意外：“今日怎么早间来？不用管你哪些师弟师妹么？”
“笑师兄说带他们四下游玩踏青去了。”应竹答道，“他上回路过玉华集，讲了一路的鬼故事，我不想再听了。”
顾云山大笑起来，道：“你还是怕鬼么？”
应竹顿了一顿，既不想承认，又无法否认，只得模棱两可道：“我不怕影哥……”
顾云山咳了一声，故意道：“‘今日我儿周岁，景兄讲他截了一片月光相赠，可惜我儿大哭不止，让乳娘抱出去哄了许久才息。’不晓得讲的是谁？”
应竹默了片刻，镇定道：“我下山时看见那边有个山涧，去不去打打牙祭？”
“好啊！”顾云山笑应了一声，略过先前的话不提。
顾云山这些日子一直在这处修炼，累了便琢磨琢磨阵法，说偷偷离开这闭关之所到别处游荡，倒真是第一次，对这附近的地形反倒没有应竹熟悉。两人自陡峭的石壁下去，不多时果真见一道悬泉自云深处坠下，砸落在山脚一汪小潭，炸起一蓬一蓬的浪花来，激流被兀出潭水的青石阻了一阻，终变了温顺的性子，柔柔地依着浅浅的河床，往山谷里流淌而去。河水浅而清澈，乱石间隐隐可见游动的鳜鱼，像宣纸上落下一笔一笔淡淡的青墨色。
“竟有花鲫鱼，这个好吃！”应竹瞧着高兴极了，摩拳擦掌地往旁边挑了一根结实的树枝，用剑削出一个颇为锋利的尖刺，拿手比划了一下，颇为满意地点点头，朝顾云山道：“看我的。”
说着便自脱了最外的棉衣，又除了护手与靴袜，将袖子、裤腿挽了起来，用绳子扎好，便涉水而入，握着那一截树枝屏息凝神，好似在等着什么。水流刚刚没过小腿一半，晃晃悠悠地漾去一层涟漪。顾云山只看得他一个紧绷的侧影，裸露的小臂因为用力而显露出结实的线条，被和暖的日头映着，晃眼得很。那些石台洞天里未曾动过的绮念竟一瞬间潮水一般地起了来，他忽然觉得喉咙有些干渴，忍不住上前了两步。
便是这时应竹目光一凝，手中的木叉重重地往水里一扎，竟有他几分出剑时的凌厉气势，既而又猛地将那木叉挑出水面，便见那顶端一尾肥鳜叫他扎穿了，挣扎间鱼尾甩动，将晶莹的水珠甩了应竹一脸。
应竹抹了一把脸，朝顾云山颇为得意地一笑，一双眼睛都在微微发亮：“给！”
顾云山手忙脚乱地将那木叉接了过来，却哪知道该怎么料理？应竹瞧他一副无措的模样，哈哈笑了两声，道：“你把叉子从鱼嘴插到鱼腹，放在一边，我一会来弄。”
顾云山“哦”了一声，却哪料那鳜鱼性子凶悍，这会儿还没死透，木叉子一碰，又疯了似的挣动起来，毫无防备间险些被它鱼尾弹到脸上去。
“待会一定最先吃掉你！”顾云山跟一条鱼生着气，将那条滑得溜手的鳜鱼用力按在岸边青石上，这才小心将木叉撤了，自鱼嘴穿了进去。
应竹莞尔，又捉了两三条，便差遣顾云山去拾些木柴，自己兴致勃勃地用剑将鳜鱼一一刮鳞去腮，又用削得细直的枝杈从腮部探进去绞出内脏来，这才到河里冲洗干净。顾云山点着了火堆，便见那应竹从怀里摸出一大包形形色色的调料来，不由楞了楞，道：“你每次出门都带这么多东西？”
应竹一面将细盐抹在鱼身两边，一面答道：“朝你们公厨讨的。水解冻的时候叉鱼再合适不过了！哎，这鳜鱼是真好吃，你尝过就知道了，可惜现在没有锅，不然还可以做点别的花样。”他倒是晓得吃的。
顾云山向来是个不近庖厨的，这时即便有心帮忙，也只能乖乖坐在一旁看着应竹将鱼架在火上烧烤，间或刷油，不多时便将两面烤得金黄，香气四溢。顾云山默默咽了口口水，眼睛却直勾勾地盯着应竹那一截裸露的小臂，脑子里也不知想的是吃的鱼，还是别的甚么。只待应竹将那烤好的鳜鱼伸到眼前来，这才猛地回过神来，“啊”了一声。
“你不是要报仇？”应竹笑他：“也不用盯得这么紧吧？”
“啊？哦哦哦……”顾云山轻咳了一声，赶忙从他手里接过自己的“仇鱼”，略有些尴尬地低了低头，咬了一口。
跟鱼有仇，但是跟好吃的没仇。鳜鱼肉多刺少，被应竹炮制得外边酥脆里边软嫩，又因着用剑在两侧横削了几道抹了调料，也入味得很，偏生这鱼不曾开膛破肚，内脏都是从腮部绞出来，吃起来更是汁水四溢，鲜美异常。顾云山这些年也出入过不少口碑与口味俱佳的酒楼，却觉得那席上珍馐，都比不得这乡野间应竹递来的一串烤鱼。
应竹忙活得差不多了，便也坐在一旁的青石上拿了一串来：“好吃吗？”
“我舌头都要吞下去了！”顾云山笑说着，晃了晃手里的木头签子，扎进地上，又拿了一条来：“在燕来镇，我就晓得你厨艺好，却没想到这么好！”
应竹认真地剔了鱼刺，答道：“我在家中常帮阿姐做饭。”
“你回家去，家里人还好吗？”顾云山随口问道。
“都挺好的。”提起家人来，应竹面上又露出些许笑意来，“秋子的手艺学了我爹七八成，过年时忙得很。阿娘身体也十分健朗。”
顾云山点头道：“真好。真武山每年过年都很热闹，香客很多。偶然也会随师父师叔们下山去做法，累人得很。”
两人闲聊了几句，将鱼分而食之，日已过午了。和暖的阳光照在两人身上，腾起融融的暖意。应竹吃得餍足，懒洋洋地半靠着青石坐着，用木签扒拉了木柴灰烬，将那火堆掩了。顾云山忽地止住了话头，欲言又止地看了他好一会，也不知道在想什么。
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