“影哥。”顾云山唤了他一声，朝他笑了一下，语气是轻松的，“死了？”
这算是明知故问了。
“活不成了。”影说。
“你接下来有什么打算？”顾云山将知白收回匣中，又问。
影与顾云山相对一眼，终于也露出些许笑意来，张口还未开口回答，却听得若有若无的动静，好似遥遥传来兵刃相击的脆响，又听谁喊了一声“小心！”猛地回首望去，只见得一片狂沙乱舞，将尚且晦暗的天地之间遮得更加朦胧而险恶。
“是阿竹的声音！”顾云山心中一跳，只觉哪里不好。他视线被阻，瞧不真切那最后的一幕幻影后面是什么，可影却看见了。
一道刀光。
一片血光。
当应竹再一次止步于那座碎裂的罗刹像时，他终于肯定了内心的揣测——这应该是段非无布下的障眼法，所图自是将他与云山、影哥隔开，而自己这边只是单纯被困，那么云山与影哥至少有一人正在与段非无交手。坐以待毙向来不是应竹的风格，他心中隐隐忧虑，只抬头望向身前罗刹鬼那颗狞笑着的头颅，抬手抚过其上斑驳的尘土。眼睛所见的不是真实，触摸到的亦是假物，那有什么是这幻境之中可以相信、可以凭依的呢？
应竹闭目沉思片刻，却忽忆起早先顾云山牵他入阵的样子，除去星辰日月轮转之外，另有一番感受。他缓缓抬起手来，便有一缕细细的微风在他指尖跳动，和暖而温柔。他便好似看到无数星子在浓稠的暗夜里幻作一道朦胧的影，正笑着牵起他的手引他前行，他便不用去管下一步是深渊还是峭壁，只管跟着向前去罢！
脚下那滚落来的嶙峋巨石犹如尘埃，无阻其脚步，应竹若睁开眼睛，便该见自己正迎向那罗刹鬼斜插于山谷之中的刀锋，在月光下隐隐泛着森寒的冷光。他上了前去，刀刃加身竟也无所感，只眼前骤然一亮，竟是昏暗子夜换做了微暝的晨光，朝阳自天尽处的沙洲平射而来，削过脚下空旷的广场——这是苍梧城的深处，应竹曾与唐一年潜入至此，只是此时一片寥落，连哨塔上都无人看守了。再回首望去，只见长蛇一般的山谷绕过两座与之比肩高的罗刹鬼像蜿蜒而去，隐约可见奇袭的八荒弟子已攻至山谷，正与苍梧城的精锐厮杀。
“云山？”
应竹四下找了一番，没寻到顾云山的身影，却忽觉身后一阵异动，只见那方寸间天地好似幻影一般扭曲变幻，厉鬼的哀啸凄然不绝，刺得人耳膜生疼，无数明光暗影穿梭交织，将昏晓分隔。应竹微眯起眼睛，这才勉强在纷乱错综的幻象之中，见到那白衣的道人跪在广场中央，胸前血流如注，却好似恍然不觉，只以手指蘸了淌下的鲜血，在地上稳稳地画下玄妙一笔，他每画一笔，那地上的阵法金光就更盛一份，气息也更狂乱一分。
应竹猜到了那是什么。他早年随四盟攻入血衣楼时，曾在一些血衣楼死士胸前见过这样的图腾。他们借助这样的阵法，以自身血肉修为做引子自爆，来击杀一些功力高深无法匹敌的目标。这一招凶狠决绝，走的是玉石俱焚的路子，不晓得多少四盟弟子命丧其中，而段非无所画的与之不尽相同，却更狂暴、更危险！
应竹浑身寒毛一炸，当即便要远远退开，却见得段非无咫尺之外，影与顾云山正收剑还鞘，神态十分放松，许是被什么幻象蒙蔽，对段非无这一番动作竟毫无觉察。
会死。
应竹心中方生出这个判断，剑便已然出了鞘来。他的剑快，却还嫌不够快。他与段非无相距不过数尺，却有如天涯之远，隔着重重断层似的幻象，将其剑势一阻再阻。段非无已然濒死，动作自是很慢的，只是一张轮廓原本柔和俊美的脸上带了七分快意三分恨，竟显得格外狰狞。随着地上图腾愈趋于圆满，一颗淋漓饱蘸着鲜血的玉石自他胸腔中浮现出来，无数细小的红线自地上未完成的阵图激射而上，裹向那颗蕴藏着孔雀山庄无数冤魂的魂玉，像一颗浮于半空的烈阳。
而此时应竹已然欺身而上，飞燕似的跃过段非无的肩头，一手反锁住段非无的脖颈，另一手横剑一抹，喷涌而出的鲜血淋在地上那未完的阵图上。段非无未料到此招，勉力回首望去，只见得应竹模糊的脸孔，不由露出几分古怪而狰狞的笑容来：“呵……哈哈哈……”
他死死地攥紧了将正欲退去的应竹的手腕，阴冷并兼着愉悦的声音因割喉而显得破碎而诡异：“一起……死吧！”
应竹未能挣脱，只这一瞬间迟滞，便见那颗魂玉骤然爆裂开来，无数烈火一般的符文瞬间缠绕住段非无每一块血肉，腾空、燃烧、爆炸！
明亮得刺眼的光芒骤然亮起，像是夜幕上一颗星子忽地炸裂，气浪卷起地上的砂石尘土有如惊涛一般扑面而来，沛莫能御。便是数尺之外的顾云山都被余波震退了一步，以手挡在眼前，知白双剑自匣中应念而起，震颤嗡鸣着在空中盘旋，像两尾追逐的白鲤，牵引着天地间的狂风，终缓缓静了下来。尘埃终于纷纷扬扬地落在地上、落在肩头，那是暖的、黏的、腥的——那不是沙，是阴霾的天地之间下了一场血雨。他脚下坚实的青石板上无数深刻的裂痕蛛网一般向四周蔓延，而猎物已然倒在蛛网的中心，没有了半点声响。
可那不是段非无。
顾云山紧盯着那人身上被血水浸得猩红的衣裳，呆愣了片刻，便赶忙冲上前去：“阿竹？”年轻剑客那张惨白的脸孔甚至连痛苦都未来得及呈现，只一味平静地垂着眼帘。血水还在缓缓淌出，将他身周浸得几乎没有可以落脚的地方，可伤口在什么地方，他满身猩红，哪看得出呢？顾云山一时无措，被血浸了满手才反应过来，有些慌张地从怀里摸了九阳返魂散来，跪坐在旁，伸手去解应竹的衣带，才见他衣衫已被那凌厉凶暴的气劲自肩头至腰腹割裂开来，绽出里边皮肉，一片血肉模糊。
顾云山几乎没见过这般狰狞的伤口——至少，未曾在活人身上见过。他握着瓷瓶的手都在微微颤抖，却不敢深想，只将那药丸捏成粉末，撒在那伤处。可血水依然在止不住地流淌，带走年轻人尚还温热的体温，使他惨白的脸孔更加惨白。
影走上前来，伸手探了探应竹的鼻息，又去扣他脉门，皆无所得。他看着应竹，看着他与成心宁肖似的脸孔，只觉一口气堵在胸臆之中，上不得也下不得，正怔忡间，便听得顾云山微哽着嗓音悄声问道：“影哥……阵法的幻象……还未散尽是吗？”
可答案他们心里都清楚。他二人在血衣楼三年有余，岂不知那是自爆的招数？又岂不知那样近的距离……无人能够幸免？
影不知如何作答，只能沉默以对。
顾云山木然地揽着应竹，伸手拂开他被血濡湿的头发，张了张口，像是想唤应竹，终究一个字也说不出，只能抿着唇咬着牙，任凭无数过往细碎的片段在眼底飞逝，终湮没于痛悔之中，化作寂寂的烟尘。才短短半个时辰啊！方才他们还在并肩战斗，而此时此刻，他却只能将那温热的血与渐冷的身躯拥入怀中，做那徒劳的追挽。血水漫过指尖，很快便冷却了下去，那感觉与早三年刺杀旁人时何其相似！他早知自己迟早有报应要来，只是不曾料到竟会应在应竹身上。哈，可不是么，还有什么比这更刻骨的惩罚，令人痛上一生难以愈合？
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