任太医低着头进了上房，见众人都围在炕前，还以为吴月娘已经被转移到炕上了。
吴大舅一见他来，扯住他的手，亲热地说：“太医，快来看看，老爷是不是还有救？”
老爷？
任太医这才敢抬起头，看了一眼。
众人急忙闪开，给他分出一条路。
任太医到了床前，抓着西门庆的手开始把脉，又翻他的眼皮。
潘金莲得了消息，哭喊着冲进上房：“老爷！老爷！我就知道您不会那么早死……”
吴大舅冲她吼道：“太医正在诊治，你瞎哭闹什么？还不快避开？”
潘金莲一噎，打了个哭嗝，躲到一旁的帘子后面，探头探脑地往炕上瞧。
任太医诊了半晌，摇摇头：“虽有脉息，却极其微弱，等我扎几针看看。”
他从医箱里取出银针，闪着银光的长长银针扎进西门庆的身体各处，就连脑袋上也扎了好几针，脚板心也有。
可惜的是，西门庆连眼皮都没抖一下。
好半天，他取下银针，收进药箱，和吴大舅一起走到外间悄悄说话。
任太医道：“若说他死了，却有脉息；若说他活着，又……刚才你瞧着的，我连脚板心都扎了，他动也不动。”
吴大舅毕竟见识得多些，知道有一种病叫活死人。虽然活着却如同死人，耗不了多少天，就能死得透透的。
他叹息道：“罢了，你开个药方，留下药，我叫人好生伺候着他。横竖他府上人多，不缺人伺候。”
任太医朝他拱拱手，转身去开药方。
吴大舅先进侧间，对行动不便的妹妹把太医的话原样搬了出来。
吴月娘刚燃起的那点希望，瞬间破灭。
她哭丧着脸，都不想活了：“大哥，我的命好苦！丈夫没了，孩子又没了，你说我还活着干什么？”
吴大舅小声斥道：“难不成你也要寻死？你家老爷还没死透呢，你急什么？你嫂子说得对，那边院里的官哥儿，得先叫你一声娘，将来他长大了，第一个孝顺的就是你。你若是不在了，他也得给你披麻带孝！”
吴月娘听不进去，扑到枕头上呜呜痛哭。
吴大妗子在一旁细细安慰。
吴大舅叹了口气，转身出来，进了里间，对众人道：“太医说了，老爷没死，但情况不太好。你们小心伺候着，等下药熬好了，就给老爷喂进去。是好是歹，得看老天爷的意思。唉！”
潘金莲扑到炕边，握着西门庆的手啜泣起来。
孟玉楼关切地看着西门庆，喊她的丫头兰香：“你亲自去看着他们熬药，熬好就端来。”
兰香去了。
李娇儿站在一旁，不言不语，趁着众人忙乱没注意，悄悄进了后面。
玉箫刚才开箱子拿布匹银子给蔡老娘，忙起来竟然忘记给箱子上锁。李娇儿趁机偷了五锭元宝，袖在袖子里，拿回自己屋里。
“老爷，老爷！你睁开眼看看我啊！”潘金莲推搡着床上的西门庆。
西门庆连任太医扎他脚板心都没动一下，更何况是金莲了。
兰香端了药来，孟玉楼接过来，对金莲说：“老爷还病着，你别只顾推他，扶着点，等我喂老爷喝药。”
金莲爬上炕，将西门庆的上半身扶起来，孟玉楼手拿小勺开始喂药。
谁知，西门庆牙关紧咬，药全从嘴角流下来。
潘金莲皱着眉：“连药都灌不进去，难怪太医说他情形不好。”
孟玉楼也不知道该怎么办才好。
李瓶儿小声建议道：“不如，用东西先翘开他的嘴试试？”
绣春赶紧从桌上另取一把勺子，递过来。
潘金莲自恃力气大，一手掐住西门庆的下巴，另一手硬将勺子塞进去。
几个女人忙了一通，真正喂进去的药还不到一小勺。
潘金莲累极了，把老爷放下来，揉着胳膊道：“我不行了，叫丫头们来吧。”
孟玉楼叹了口气，把药碗递给丫头，道：“你们来试试。”
丫头们干惯了活，好歹比主子更有力气。
春梅、迎春、玉箫和兰香一起上，总算翘开了西门庆的嘴，潘金莲夺过药碗，往西门庆嘴里一灌。
一大半洒了出来，还有一小半顺着喉咙滑下去。
潘金莲见他喉头都没动一下，便哭起来：“这可真是不行了！三姐姐，你看他，连咽都不会咽，和死了有什么区别？”
众人齐齐沉默。
良久，孟玉楼道：“别说了，先替老爷擦擦吧。”
吴月娘撑着身子下了床，走进里间，大骂潘金莲：“别说丧气话！只要老爷还有一口气，我们就得好好照顾着！哪怕他一辈子不醒，我们就照顾一辈子！”
潘金莲抿了抿嘴，低下了头。
孟玉楼扶着月娘到一旁坐下，关心地说：“大姐姐，你这时候怎么能下床？这一个月里可别劳累了。”
吴月娘脸色苍白，脸颊透着怪异的红晕，她道：“老爷这样子，我怎么能不亲自看一眼？有你在这，我也就放心了。你们好生照顾着老爷。”
孟玉楼应了，让丫头将月娘扶回侧间躺着。
吴月娘只下床走了这么这一会儿，便浑身发冷汗，身下垫的厚厚草纸瞬间浸得透透的。
她躺在炕上，喊小玉先给她换条裤子。
小玉看着换下来的血淋淋的裤子，面有不忍，道：“大娘，还是请任太医再看看吧，这么流下去也不是个办法。”
吴月娘闭上眼睛：“他一个外男，我怎么好随意相见？老爷都这样了，我更不能招人话柄。罢了，等下你去请街上的刘婆子，让她来给我看一看。”
不一时，刘婆子来了。
先看了看月娘身下，哎哟了好几声，连声说月娘可怜。
她在月娘身上灸了好几处，然后留下符水配成的药丸，据说灵验得很。
月娘满心感激，当即就吃了一粒。吃完不到半盏茶的功夫，脑袋昏沉起来，便躺下睡着了。
一觉醒来，月娘又吃了一粒刘婆子的神丸，顿感身下的血流小了些，高兴不已。
小玉抬起她的腿，重新给她铺垫新的草纸。她拿着换下来的脏污草纸一看，心里打了个突。
月娘的血量的确有变小，但血却变成黑红黑红的了。
她不敢声张，将草纸扔进净桶，然后提着净桶出去。
小玉倒了净桶，出了后门，来到刘婆子家里。
刘婆子一听，大笑起来：“你瞧瞧，还是我的神药厉害！府上大奶奶的血少了，这不是好事么？至于变了色，那是因为正在将肚子里的脏东西排出来，所以才变了色的。不要紧，不要紧。”
小玉听了心里大定，喜滋滋地回去了。
吴月娘喝了药，端着玉箫递来的热茶漱口，一边问：“老爷跟前是谁在照顾？”
玉箫：“是二娘和三娘，五娘也呆了一会儿，然后走了。”
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