兵部尚书这边接到皇帝口谕，心里只骂娘，不知道是谁食言而肥，停下的修缮工程又启动了，说好的银子也延迟了。这话他却不敢说，只得命人速速清点库存，因为这几年朝廷备战，为了征收更多的战备粮，许多酒窖都被查封了。金尚书为了替贾琏张罗烈酒可是费了老鼻子劲儿，末了又添了一万银子，总算是把贾琏的债务算清了。
十日后，贾琏收到了两万五千斤烈酒，还有一万银子。
贾琏送给卫堃一万斤烈酒，剩下一万多全部作为朝鲁几个四个月教头的俸禄，承诺，今后只要朝鲁有马匹，他有的是美酒。
朝鲁觉得太贵重了，隔天给贾琏送来一千头小绵羊作为补偿。御林军克虏军的兵卒顿时欢呼雀跃，烤全羊的滋味实在很美好，虽然八个人只能分吃一只，但是，越是吃不饱，越是挂念那种滋味，想一想都口鼻生香。
时间很快进入五月，经过三个月艰苦的训练，御林军中有四百人已经骑马如履平地。六百多人已经具备马上作战的能力，剩下二百多人多是乾元帝开口子收进来的超龄兵卒，他们岁数大些，骨肉不及那些十八岁以下的小子灵活。不过，他们的骑术也有很大的进步，骑马赶路，日行千而八百里，不在话下。
六月份的时候，野马开始活跃，朝鲁要回归部落。卫堃与贾琏各自带领十人卫队，跟随朝鲁去草原见识。
此刻的草原正应了一句话：风吹草低见牛羊！
在草原上觅食的小动物比比皆是，鸟雀不在捕食之列，胆子很大，能飞道你马背上来啄食。
朝鲁一行人经过两天的寻找，终于跟他们的部落会合，贾琏见到朝鲁口中的祖母与母亲，可是，她们的模样经过十年的草原熏陶，已经成了典型的草原妈妈，除了一口汉语，再看不出任何汉人踪迹。
贾琏试着跟她们谈心，想看看能不能帮她们找到亲人，两人不约而同拒绝了。不过两人不透露姓名的讲述自己的遭遇。
朝鲁奶奶没有大名，自称二妞，她真的很冤，因为主家犯事，她妈妈心疼奶大的姑娘，勒逼着她顶替小姐被发配教坊司。
她不想回去，一是不愿意见到把她亲手推进火坑的母亲，也是不愿意看邻居异样的脸色。
朝鲁的母亲则是实实在在大家闺秀，她没有婆婆的怨气，她觉得自己很幸运。她不愿意回，因为亲戚邻居都知道她进了台站了。
不过，她们都对贾琏表示感谢，婆媳们不约而同躬身道福，言称贾琏的女儿红是她们这一辈子收到的最好礼物。
贾琏忙着回礼：“言重了，朝鲁就是你们给我最好报答了。”
朝鲁的母亲笑看贾琏：“如今像大人这般的好人真是少见了。”
朝鲁的母亲用马奶子手抓羊肉招待贾琏一行人，傍晚，人们围绕火堆跳起豪放的舞蹈，草原上的姑娘很热情，主动邀请贾琏一行人去跳舞。
翌日，贾琏亲自见证了野马奔腾的景致，那阵势恰如大河滔滔，奔腾而过。
朝鲁带着数十位套马好手追捕马群，这一日，整个部落都在后面徐徐追踪野马群，不时有小伙子套着野马退下来，征服野马，再换新人上去替代追赶。
贾琏看得眼热，在简单学习套马诀窍之后，他也加入套马队伍。贾琏套马的时候利用轻功加持，很容易套中。可是，贾琏驯马的能力不足，好几次让到手的野马逃脱了。
这日傍晚，贾琏精疲力竭之后，终于驯服了一匹胭脂色小母马。朝鲁的伙伴都笑起来，他们一般不屑于套取母马，更愿意征服正值壮年的公马。
贾琏不以为忤笑道：“我有个女儿，今年五岁，这是我替她准备的生日让礼物。”
这话一说大家再没嘲笑贾琏，朝鲁母亲告诉贾琏，这种马匹还有一个好听的名字叫做桃花马。
第二天，贾琏再接再厉，终于征服了一匹四岁的青骢马，这一开窍，贾琏一发不可收拾，开始了他快乐的套马生涯。
如此十日之后，朝鲁所部共计套到两百多匹骏马，之后，他们停止了追逐马群。
朝鲁告诉贾琏，一个马群每年不能减员太多，否则，会影响野马的繁殖，今后将会没有野马可套。
他们即将向西部深处转移，去寻找另外的马群，继续套马。
朝鲁部落卫堃与贾琏的亲卫人手一匹骏马，一色都是高大俊逸的青骢马。
这日夜晚，草原上再次响起了马头琴，大家喝着美酒，跳起欢快的舞蹈。
就在这欢乐的时刻，蓦然间，远处响起一阵尖啸声。
朝鲁刷的抽出腰间的弯刀：“不好，有马贼，保护妇孺！”
朝鲁带领四五十名彪悍的族人冲了出去，余下几十男丁则将部落妇孺围在中间，四处警戒。
不料，朝鲁刚刚带人冲出去，在部落的后方，又重出一股马贼。
贾琏心知，朝鲁的部落这是让人惦记上了。
他知道自己不出手，等到马贼冲进来，近身肉搏，自己身边这些孩儿兵不是对手，鸟枪的威力也发挥不出来，不如主动出击。
贾琏与卫堃简单交流之后，决定与卫堃打配合打伏击。
贾琏从腰间拔出火枪，与队员简单的部署之后，带领自己的亲卫与卫堃一左一右包抄出去。
朝鲁部落的族人以为卫堃与贾琏逃逸了，脸上俱都露出鄙薄之色。心中恨恨，汉人真是不可深交。
贾琏一边往外包抄一边神识侦探，发现来了三十个壮汉，没人坐下一匹宝马，贾琏顿时流下口水，吩咐猴子等人：“不许射马，打脑袋。”
及至马贼靠近之后，贾琏一声打字出口，人已经飞了出去，他首先一枪撩倒了马贼头子，冲出去是为了追赶骏马去了。
火枪队伏击大刀队，直如砍瓜切菜。
很快的，从左侧偷袭的三十名马贼就全部授首。
贾琏这边开抢的当口，卫堃也跟右边的马贼短兵相接。贾琏迅速结束战斗，飞扑过去增援卫堃，这一次因为敌我混杂，鸟枪失去了优势，贾琏收起火枪，手持匕首，腾身而起，在敌人马背上跳跃，转眼的功夫，贾琏就收割了七个马贼的首级。
卫堃也不是花架子，手刃把命马贼，余者被亲卫收拾干净。六十名秘密偷袭之敌被斩杀干净。贾琏与卫堃各自收获三十匹骏马，三十把弯刀，还有各色各样的宝石一大堆。
除了骏马，贾琏对什么都不感兴趣，挥挥手：“看上眼各自收起，看不上的交给部落。”
马贼身上的东西估计对牧民有用。
贾琏与卫堃走的时候收到众人鄙视，回来的时候被当成大英雄。
及至朝鲁押着几个俘虏回来的时候，贾琏这边已经被牧民当成英雄崇拜了。
当晚，朝鲁找到贾琏卫堃，言称他们部落最漂亮的女子任凭贾琏卫堃以及他们的亲卫挑选。
贾琏直接拒绝了：“我有老婆，无意取小。我那些兄弟也不会在这边久待，且他们还是孩子。”
朝鲁正色言道：“不需要迎娶他们，只求英雄们能够给他们留下种子。”
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