李恢含泪拜别皇帝，匆匆出宫而去。
寝殿内群臣默然片刻，都在想北伐之事，也皆是满腹疑惑。但谁也没有当先发问。
刘备微微一笑：“怎么？都觉得朕疯了？文伟，公琰，射卿，有话尽管说来。”
群臣默然，都想着疯的不只是陛下，还有丞相。他们可以相信诸葛亮有能力让风雨飘摇的汉国转危为安。但以此小国寡民出攻上国，则已超出了他们的想象范围。
射援非常单纯地以为，君王宰相之心，本来就不是百官所能测度。故而俗话说君王心容四海，宰相肚内能撑船。何况他所遇到的，是千古难逢的圣君贤相。于是他不作多想。
蒋琬坐在当地，有些没回过神来。他想着诸葛亮虽有将才统兵驰骋秦川。可是，国力对比实在悬殊，粮草转运艰难…一切实在是未知数。若天下有变，或者可能使曹魏由盛转衰…那时他必要全力相助诸葛亮。
费祎见射援蒋琬两人都默然不语，遂起身道：“陛下，臣所虑者，曹魏方当强盛，其国力，人口，兵力皆五倍于我。况秦岭天险，猿鸟亦难攀援，遑论粮草转运。纵有韩信之谋，城父之才，孙子复生，亦当愁之。”
刘备微微一笑：“文伟所言，句句属实。众卿…惧否？”
“……”
“丞相性情，最是持重谨慎。你们问他，怕是不怕？”刘备又道。
群臣转而望着诸葛亮。费祎亦向丞相深揖请示。
诸葛亮默然片刻，微微一笑：“兵无常势，水无常形，胜败难以逆料。未出兵之时，愚以为亦不必过于悲观。”他说着，转向费祎，微笑问：“文伟以为，财货，人口，兵员，即是全部国力吗？”
“民心民气，军心战力，君臣聚合，庙堂运筹，尽皆国力。”
“财货丰厚，历来不是国力之魂。君不见项楚之强，卒败于高祖。秦以羸弱，变法之后，君民齐心，遂败强大之魏国，收复河西，争霸中原，终得天下。昔我汉国，仅据四郡之地，曹操已占北方半壁江山。我等能进取西川，北下汉中，荆北倒戈，威震中原，进迫许都，何也？靠的是原来就国富兵强？”
众臣闻此，皆暗暗称是，为之精神一振。刘备温颜望向诸葛亮：“国力之魂，根基在庶民，魂魄在庙堂。我汉能强大起来，首先是因为有一个长于谋划，善于治国理民，训练军队的丞相。其次，我君臣文武揖穆，文臣尽心，将领用命，方才建国。”
诸葛亮向刘备长揖为礼。在坐文武望着君相二人，心下慨然。如鱼之有水，十七年来未曾改变，二人君臣之情始终如一。刘备始终信任倚重于他，诸葛亮亦证明了自己的才华足以使弱国富强，他凝重谨慎，堪当一国大任。君足信，臣足重。而刘备现在无疑是要把这信与重，都全盘交付给诸葛丞相。
现在，他要他的臣民完全信任丞相。一如信任他。
只见大汉丞相复又转身面对群臣，缓缓道：“不可胜在我，可胜在敌。八阵若成，可使我三军立于不败之地！”
“守国自保，易耳。然若如此，无异昭告天下，陛下与太子，摄于曹氏之威，轻让社稷。则不异于昭告四海，九五之尊，不以德举，而以力取。”
“想当今之世，精兵强将，封疆大吏，兵不厌多，势不厌大，万般利欲，只嫌其少。乃至生叛逆篡位之心，自古有之。王莽摄政，孝愍让国之事，循环不止…臣恐天下，从此永无宁日。”
“……！！”
群臣皆为诸葛亮此语所震摄，皆能预见若不伐魏，汉国终将败亡。而自是之后，礼崩乐坏，窜逆成风。也许百余年之内，天下还要动荡不安。乱世将何时终止？帝王将相自身难保，或流落民间，或为权臣强将所杀害。遑论百姓万民，死于战乱饥荒者，动辄上万…
思及此，谁能不寒而栗？纵使北伐艰难…只要有一线希望，又怎可不为之？
费祎低叹：“丞相远见，臣等不如也。”
刘备微微一笑：“丞相之言是也。朕比他更早预见这一乱象，故起于草莽之中，屡经胜败，终折而不挠…公琰，你意如何？”
蒋琬长揖道：“臣当倾力以助丞相。”
刘备盯着他片刻，笑了起来：“呵呵…好啊。你自己没有什么想法。然而孔明救过你一命，对你又有提携教导之恩。你自会以他之愿，为己之愿。公琰素性质朴，朕信得过你。”他说着，指着蒋琬，笑对诸葛亮：“好好教导。此子能成为有用之才。”
诸葛亮微笑点头。
刘备又转向射援：“射卿以为呢？”
射援躬身长揖：“臣唯陛下之命是从。”
刘备与诸葛亮默然对望。群臣闻北伐之论，多是惊诧。荆州已失，如今季汉，且不提此刻内外交煎。就是内外患平定之后，以小国寡民抗衡北方强国，亦是几近知其不可为而为之。
费祎与李恢，很坦然地说出了内心的看法。射援与蒋琬，内心亦都是如此认为。但他们一个仰慕刘备，一个敬爱诸葛亮。是以都愿意许之以驱驰。
于是刘备对射援道：“今后，卿等当以丞相之命是从。”
射援应声道：“是！”
刘备命诸葛亮起身上前，坐于榻侧。他紧握着丞相之手：“孔明，交给你了。朕把他们托付给了你。也把你托付给了他们。谁若不听你话，即是有违朕命。丞相酌情罢黜之。他们的衣食身命，前途荣辱，你也需负责照顾。如君视臣，如父视子。”
“……！”群臣闻此最后一句，心下皆震。如此郑重托付，全心信赖，将太子与群臣俱都托付…怕是只有当年周武王嘱托弟弟周公方才有吧？如此鱼水君臣…十七年来，未曾改变。
君子之行，贯彻始终，莫过如是…
25.少司命
当下群臣起身而退。独留诸葛亮与刘备叙话。刘备缓缓道：“孔明日后，便是辛苦了。可知北伐不在兵力多寡，而在人心向背。”
诸葛亮微叹：“陛下，臣无陛下感召之力，识人之明。陛下若离臣而去，臣当何以自处。”
“却也未必。”刘备笑道：“孔明必当成圣成贤，万民仰望。丞相才德，有过于朕。”
诸葛亮还待说些什么，刘备却按住他手，笑道：“虽九死其犹未悔…？丞相，今日之会议，倒是：众人皆醉唯我独醒。”
诸葛亮不禁笑起来：“臣之心，唯有陛下知之。”
“啊，丞相…”刘备叹道：“是成败重要？人心重要？礼乐仁义重要？苟全性命重要？”
“陛下…”诸葛亮微微一叹：“孔子云，使人温饱而后知礼义。臣当先使仓廪实，而后器械利。自古成王败寇，不成大功者，何以教化人心。陛下亦知臣伐贼，才弱而敌强也。”
刘备笑道：“丞相竟在群臣面前说一套，在朕面前说另一套。”
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