伊籍叹道：“怕是张将军不识得马良。琴公子原来少来楚馆，更别提张将军每次来都喝得烂醉，如何结识他。另外两位公子来得更少。书公子号称卧龙，神龙见首不见尾，大半年难得来一趟。人们只能观赏他留在此处的书法楹联罢了。棋公子凤雏，据说与卧龙公子吵了一架，早已负气离开荆州，前往江东。只留下了棋谱…”
人们又开始喧闹起来。人声鼎沸中，马良抱琴缓缓走向刘备一帮人所在的几案边。
刘备尚未从震惊中回过神来。近距离观看，方觉眼前约莫只十八九岁的文秀青年，虽然相貌甚美，一双眼睛漆黑灵动，但举手投足之间已隐隐有名士之风。足见腹有诗书，是经过礼乐熏陶的世家子弟。
而且，天啊—他年轻得不得了！
他太喜欢眼前的少年，以至于忽略了马良眉梢眼角带着的薄怒。而在马良眼中，刘备惊艳的神情也成了轻薄之色。
“公…不是要在下陪酒？”马良盯着刘备片刻后，启唇冷笑。
在座的刘备门客愕然面面相觑，皆不知如何是好。简雍则是早已忍俊不住，转过身去掩袖忍笑不已。
刘备急忙起身，深深躬身一揖：“刘备见过公子。”
这下换马良一愕。他就是刘备？刘备已是四五十岁的将军，名满天下，贤名布于四海。竟然肯对他一个年轻后生行此大礼。他的一举一动，甚至低沉声音的每一个音节，都教人听不出，看不出半点不诚意，不恭敬。
他不知道当年尧帝在田野间拜访舜，文王在渭水边拜访垂钓的姜子牙，是否也是如此。但他就是忽然联想到了。
可年轻气盛的他不会就此消气，于是他抱琴微微躬身，算是还礼，然后笑道：“将军，是知礼之人。”
此虽是肯定之语，但马良说得极轻，语调微微上扬，教人听在耳里彷佛是说：将军你也知礼吗？
刘备门客中有一人登时忍耐不住，直视马良，扬声喝道：“刘使君名满天下，仁义贤德，怎不知礼？汝一年轻后生，怎敢放肆…”
刘备抬手止住门客，望着马良，昂首笑道：“刘备怎不知礼？君使臣以礼，臣事君以忠。礼不只规范君子之行，更明人伦纲常：君臣，父子，夫妇，兄弟，朋友。人生天地之间，如不依礼而行，则是弃纲常不顾，放弃对国家，对君王，对臣民应尽的职责。刘备如不知礼行礼，则愧为英雄。”
刘备一席话，使马良的神情由惊讶，转为敬佩，又转为隐隐的失望焦躁。早闻刘备少年时遵母命从大儒卢植行学。可没有想到不喜读书的刘备，竟然只听恩师讲学四书五经，就已得圣贤之心。也难怪他于乱世礼崩乐坏之际，坚持仁义之道，转战千里，几经胜败，九死一生，依然百折不挠。尽管现下一无寸土，依然不露沮丧之态，不失昂然英雄气度。若说孔子周游列国，教化万民，是至圣先师。那么刘备则是胸怀天下，体行孔子仁义之道的当世英雄。
人如其名。刘备方才不过是因为微醺而一时失态罢了。真正的他，确实是英雄啊…
于是马良叹道：“原来将军对我行礼，不是因为良之名声。而是因为将军不能愧为英雄。”
“公子在乎刘备之行是否合礼，足见治世平乱之心，寻求明主之切。刘备方才说了，君使臣以礼，我怎能不对你行礼？”刘备笑道。
“你--”天哪这就是所谓高祖之风，英雄…哦不，流氓之器？
此一番话直率坦荡，大胆无比。可竟然又不失礼。门客们都笑了起来。简雍的大笑声更是满堂皆闻。只弄得年轻的马良站在当地，不知如何是好。若非抱着一张琴，当真要手足无措。
简雍大笑过后，望着马良，直招手：“来，公子。坐下说话。”
马良一时也不知该如何回应，只得先行坐下，将琴放在桌上，又对刘备一揖为礼。这才想起刘备方才所言前半句，竟是将他的心思一语看穿。
公子在乎刘备之行是否合礼，足见治世平乱之心，寻求明主之切。
是啊…自己奉尊兄之命来试探刘备，而刘备一见他的面就知晓了他的心思，彷佛有读心之术。之前的失礼，误认他为小倌，也是因为自己先选了一个不合礼的方法，在这风月场所与刘备相见。自己顽皮失礼在先，怎可以怪刘备失礼呢？
只见中年将军笑望着彬彬有礼，温润如玉的马良，眼中更添喜爱：“公子，来给刘备陪酒，显然不甚甘愿。那么，孤给你陪酒如何？”
马良先是对着刘备瞪大了眼，随即一揖：“晚辈不敢。”
“孤不能白听你的琴曲。”刘备说着，伸手提起酒壶，便替马良斟了一杯，双手递到他面前，笑吟吟地：“公子，请。”
“……”马良这才发现，原来自己还是年轻稚嫩，在这个历尽世故，堪称江湖老辈的刘将军面前，几次不知如何应对。刘备处事圆滑，但又不失烈烈风骨。短短几句话，几个动作，已令他由鄙薄愤怒，转为倾心敬佩。甚至有些…敬畏。
不是对君王官僚的害怕敬畏。因为刘备的亲切近人，反而更像一个可以依靠的父辈师长。
尊兄…我想，他是你要寻求的明主。
但这短短片刻，只言片语。良还不能完全肯定。待我再继续试探他。
* * *
马良接过刘备手中的酒樽，一饮而尽。放下酒樽后即扬眉笑道：“将军怎知你便是我要寻找的明主？”
“公子琴音典雅端正，君子之慨。显然不会北投曹操，与豺狼为伍。刘备就在你面前，公子怎知刘备不是你的知音？”刘备笑道。
马良想起尊兄尝言，识人有七法。问之以是非而观其志。刘备转战半生，所作所为是非天下早有论断，故而这位年将半百的将军才有今日的名盛四海。本以为他会如高帝那样粗鄙，不料刘备虽是将军，亦已牢记圣贤之道。而且只怕记得比许多所谓的士子学士还牢吧。
告之以祸难以观其勇，这在太史慈与陶谦因难求助于他的时候，刘备早已表现出了他的武勇。
现在，马良穷之以辞辩而观其变。只见刘备处变不惊，应对自如。并非国士无双的机敏辩才，而是王者的庄重霸气。
“早闻刘将军雅爱音乐。既为知音，可知当今天下三大琴曲？”马良又问。
“姑妄言之。”刘备点头：“北方蔡邕忆故人，江东周郎长河吟，再有就是公子的凤求凰了吧。”
“不，”马良笑道：“是尊兄的待时歌。凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。士伏处于一方兮，非主不依。”
刘备大笑起来：“令兄…莫非知道孤喜欢楚声，故而以离骚体作此歌？刘备何幸，得见屈原与宋玉。公子诚有宋玉之才之美。”他说着，又将酒樽斟满，送至马良面前。
“将军，这是自比楚王？”马良一饮而尽，亦笑：“可我不知，尊兄对将军，是否有屈原对楚王之情深义重。”
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