有人帮他做出了选择。
初冬的风裹挟着寒气刮过，厚重的云层遮挡住黄昏日照。Harry与Hermione在院中相背而立，全身的肌肉调动紧绷。
他们面对明显来意不善的五个黑袍巫师。
*
显而易见的是，Harry很喜欢安德森太太。
那并不仅仅表现在上下楼层的食物交换上-虽然那确实是绝大多数时候的表现形式-Harry对她的关心可能都不比对Dumbledore的少上多少，Snape看得出。天气刚有些凉时男孩就像个合格的晚辈那样关注起暖手炉等同类现代产品的实际功效，并毫无计划地挥霍他金库与银行账号中的可观财产，即简单粗暴地挑选最贵的那种。
当然安德森太太对他也很好，她也许有将Harry当做自己的晚辈来看待，对于一个独居的老妇人来讲，那基本上就意味着对他、甚至连带上Snape他们两个人生活的各个方面（该死的还包括感情）保持关心。
要知道，被公认为霍格沃茨历史上最难以相处教授的Snape绝非善类，而能让他勉强忍受这些烦扰的原因-绝不是……不仅仅是Harry脸上白痴一样的傻笑。他活了四十年，有将近一半的人生在做双面间谍，所以他当然不是不通世故，他只不过不喜欢也不屑于与普遍人类打交道而已-从不意味着他就非要把每个人的脊椎骨掰成几截扔到垃圾桶里去，更何况面对一个63岁的麻瓜老人，就看在梅林或者上帝的份上，Snape尊老爱幼的底线诚然不高，也还没有跌落到丧心病狂的地步。
但这还不足以构成他开门的理由。
距离Harry离开已经有两个小时。Snape仍陷在沙发里，他的眉头紧锁，算不上负面意义上的那种。他用比过去所有时候都要长许多倍的时间与心力来思考一件事，而房间内好像还在重复回荡那些话、那句话，一遍又一遍。
当门外传来响动时Snape刚说服自己想通某个关节。安德森太太说她来送Harry前几天想要学的那种蛋糕-我今天做了一份，很好吃，你们一定会喜欢。
“他出门了。”Snape让自己显得不是特别冷漠。“我会转达给他。”
“噢，Snape。我可不要再端着它走一次楼梯。”她苦恼地说。“你听见了吗？我的膝盖在大声抗议，它们完全拒绝承担多出的重量。”
Snape从门上的猫眼向外望去，安德森太太口中“一份”的概念大概抵得上好几个人的分量，那直径足有八英寸。他想起男孩最近提起过有没有治疗骨刺的药水，可惜巫师们还没有因这种事困扰过，于是忧愁的年轻人又转战于药店里被吹捧到天花乱坠的特效药。
或许是因为Harry-好吧，就当是。就是因为Harry。这理由足够吗？
Snape不满于Harry尽会带来麻烦，也不满于自己最后还是选择为他的麻烦而妥协。他喉间发出一些不情愿的音节，讨人厌的男孩，然后伸手去握门的把手。
他打开门。
*
还剩一个。
得益于Snape之前给他的那些恼人训练，没有魔杖时救世主的战斗能力依旧能令寻常巫师感到意外，就连Hermione也没有想象到他已经成长至如此地步。才过去十五分钟，从他们两个落入陷阱被包围，到仅余一个保有战力的敌人，而他们付出的代价不过是些无关紧要的皮肉伤-至少和躺在地上失去意识的巫师相比确实就显得无关紧要。
战场已经蔓延至那片比人还要高的草丛当中。Harry记得，当年食死徒来进攻陋居时他也在这里战斗过，但不同的是他如今清楚在此种环境当中该如何应对，被遮蔽的视野不是唯一需要依靠的部分，而Hermione就在他的身后，他不慌乱，也不惧怕。
没有魔杖确实仍会带来许多不便，比如说耗费更多的魔力。
一道红光以刁钻的角度斜斜地冲来。Harry利落地翻身躲过，没有使用魔咒。他深知这不会是结束，他必须在解决敌人的同时保有足够多的魔力应对更后面的情况。
魔咒落在他们身后不远处，转瞬间便燃起熊熊烈火。
“我们分开。”Harry忽然在行进中说。“我去吸引他的注意。”
“什么？不。我们没有必要冒险，这只是时间问题了-”刚刚远离火源到安全距离的女巫气喘吁吁地反对，但她在回过头看到Harry惨白到不同寻常的脸色时立即止住。“发生什么？”她焦急地在好友身上寻找，一连串的担忧询问快速吐出，“你受伤了吗？在哪里？是什么？”
“不。不是我。”Harry用手背蹭去脸颊上淌下的血珠，那是一道未完全避及的划伤，牵扯的皮肉发出一阵细小的疼痛。“我在房子里设置的保护咒被触动。来自内部，有人施放了魔法。”
“但Snape不能……”Hermione睁大了她榛子色的眼睛。“有巫师进去了。”她立刻得出结论，“但你的咒语至少也应该抵挡一阵子才对，不该到现在才发出警报。”
Harry弯下腰，双手撑在腿上，尽可能地恢复体力以准备下一次进攻。他闭了闭眼，下颚紧绷，字句从失去血色的双唇间吐出。
“那间屋子……除非用我施有魔法的钥匙，不然会拒绝一切人类的进入。”他的声音低下去，有如从冰原深处而来。“但保护咒语唯一的弱点就是-它由内部开启不需要任何条件。”
“他打开了门。”Hermione不确定地说。
“Snape的警惕心不会低于任何人，如果那是你想问的。”Harry的声音难掩苦涩，当然不是因为责怪，他了解Snape，所以他唯一能够责怪的只有自己，因为-“一定是有什么原因。一定……是我们、不，更可能是与我有关的人，”他低声自语，“从来都是，一直都是，难道他还会因除我之外的原因-甚至不惜赔上他自己的性命-而妥协吗？”
草丛随寒风而荡出波动，灼热的火焰借势摇摆疯长。
Harry站直身体，呼吸重新趋于平缓规律。他的目光从未停止打量周遭，大脑也从未停止判断，如果说有什么是几年来他学到的最重要的一课，那就是在任何时候都不要因当刻不能触及的事而过多分神-保持担忧、保持警醒，然后专注于现在-即使那他妈的是Snape，是他深爱且不能接受以任何形式失去的人。
怒火不能让他丧失理智。
如果你爱一个人。你会在他面前柔软如最轻的棉絮。你会对袭来的危险坚硬甚于世上最厚重的钢铁。你不会毫无意义地担忧流泪、惶惶不知如何是好，或者寄希望于渺茫的援手从天而降。
你只会因他而变得更加勇敢与强大。
Harry与Hermione对视一眼，然后他们目标明确地同时动身。
*
Ron在转角处小心地压低呼吸，等待另一边的巫师逐渐走远。
说起来这是个巧合。给他们的笑话商店做审批的办事员简直是场噩梦，那人说话间能从《营业规范条例》发展到西伯利亚寒流对英国人口的影响（谁知道那是什么），可能那也是他逮住来访者滔滔不绝的原因-平时一定没有人愿意主动跟他多说一句。Ron在半途就不堪重负借口逃出房间留George继续苦苦支撑，而他在四处游荡之时刚好听到两位巫师的聊天。
52书库推荐浏览： UAPP hp同人