史蒂夫原本双手插兜，发现她的眼神，一只手自然抬起……摸了摸鼻子。
老天。他在心里暗暗祈祷：希望这姑娘没看到他耳尖红了。
他承认他没什么花花肠子，浪漫细胞也稀缺。布鲁克林的孱弱小伙相比起詹姆斯和托尼之类的多情种来说，鲜少优势。但今时不同往日，他成长得更成熟、更自信，起码不乏人问津。
所以他藏起老酒窖里酿出来的纯情，迈出一步、主动表现。
艾比愣了半天，才仿佛受惊似的，赶紧双手接过袋子。
“这是一副耳罩。”史蒂夫解释道，“上次我看到你的那副破了个小小的洞。”
艾比的心脏霎时发了潮。
她依稀记得那时候。兴许只是一瞬间呢，居然也被人注意到。
这是多么细致的心，和多么敏锐的观察力！
可她该怎么解释，那副耳罩是特制材料，为了防止曼德拉草发出的噪音的，虽然破了个小洞但不妨碍使用；至于别的普通耳罩，对于那些小家伙足以致命的尖叫根本派不上用场。
她又怎么能把事实告诉史蒂夫呢？
她还在抬头凝望他。看他的耳廓慢慢红透，那点血色慢慢洇进脖子，这会儿他更像个被刷错了漆的古典雕塑。
艾比决定守护这个秘密一辈子。
是的，一辈子！
史蒂夫的脸红是种传染病毒，艾比觉得自己的脸也被蒸熟了。
她红着脸道谢：
“谢谢你，史蒂夫……”顺便卡成复读机，“我是说，我、我真不知道该怎么感谢你才好，哦……”
史蒂夫在心里拔足飞奔，才终于从十万八千里外捡回了自己的冷静。他认真且从容地开口：
“我并不需要回报，艾比。这是我乐意为朋友做的事情，本不该要求等价交换。”
艾比听到胸腔烟花爆炸，“砰砰砰”地，比滑铁卢大炮还响。
她抿了下嘴唇，固执地小声道：
“可是我要感谢你。”
“要”字被她咬得特别重。越说到后面越低、越黏，像化不掉的蜜糖。
她不敢再抬头看他了。身子朝着那对饱满的胸大肌前进，鼓起全部勇气——
史蒂夫只感觉胸口一热，又一凉。
她抱了他一下。手臂灵活得像两条游鱼，在他察觉到的刹那又羞怯地逃开了。
艾比完全不敢抬头，她垂着一个毛茸茸的脑袋，左脚蹭了蹭右脚。
史蒂夫盯着那个淡金的小小发旋，突然觉得口干。
他半天才找回自己失落的声带：“……那我先走了。”
艾比讷讷地应“好”，总算把千斤重的脑袋拔起，明明脸很红了还要对他笑，不甚自然地。
她不知道她有双迷死人的眼睛，一笑波光粼粼，再穷凶极恶的坏蛋见了也要心软。
“也请你期待一下我的礼物吧。”艾比真诚地说，“不是回报，是我喜欢为朋友做的。”
史蒂夫那颗老心哟，差点融化成一滩水。
她用这样的口音、这样的表情说这样的话——
实在是可爱极了。
他的手指慢慢蜷起，在呼吸中平复波澜万丈的心情。顺便冲那个一无所知的姑娘露出喜悦而不失稳重的微笑。
……
艾比送走了史蒂夫，头一件事就是把耳罩和她的围巾一块儿挂好了。
那也是副粉红色的耳罩，但和她惯用的那副略有不同：对称的部位绣了小兔子和胡萝卜的图案，看上去有趣得多。
艾比很珍惜地摸了摸上面的绒毛。
送给史蒂夫的回礼固然重要，但现在她还有别的事要做。
她打开抽屉，重新取出盛满紫色魔药的小瓶。
喜悦退潮，取而代之的是紧张感，它们来势汹汹。艾比的血管微微沸腾，迫不及待拔掉了瓶塞。
马上。她一直盼望的奇迹马上就要实现了。
艾比咽了口口水，把试剂瓶凑到嘴边。
那股花般的芳香又散开了，在空气里化成一条伸出瓶口的丝带，引诱着蠢蠢欲动的嘴唇。
她闭上眼睛，脑海里不由浮现最想见的那个人的脸。
那张脸生动地笑着，连同发丝和颊边的小雀斑，统统包裹进光晕。
而光晕越来越弱，马上要消失了。
艾比心里大急。她一仰脖，把那瓶紫色药剂全喝了下去。
她毫无防备，顿时痛苦地咋了咋舌头，眉毛鼻子皱成一团。
味道真的……一言难尽！简直是鼻涕虫掺巨怪唾液，兴许还得加上耗子胆汁。
总之完全不像个美梦——
这是她大脑里残余的最后一点想法。
一秒，两秒。她如同被抽了脚筋，瞬间软倒在地。
作者有话要说：
椒薄荷也是我在瞎扯，ball ball混血王子饶了我。
划重点：上章提到的耳罩小破洞。
attention！下章高能预警。
第9章 灾难日
今天对史蒂夫来说是灾难日。
这位二战时期就赫赫有名的超级英雄、美利坚人民的光辉模范，打败仗时能振作，吃枪子时不投降——
却在今天，在此刻，三观塌陷。
他站在镜子前面审视自己，沉沉不语。
透光的镜面照出一张女孩儿的脸，大眼睛，浓睫毛，金发蓬松娇媚。
笑一笑左脸颊有个小酒窝。
他再打量全身：细胳膊细腿，浑身上下没有一点肌肉，一看就缺乏锻炼——
唯独胸口沉甸甸，两团肉软还弹，美国队长尤其不适应，只瞥了两眼匆忙转开目光。
这的的确确是艾比的脸蛋，和艾比的身体。
脚步再转回卧室。他刚刚就是从地板上醒来的；他看到了他送给艾比的粉红耳罩，和围巾依偎在一块。桌上摆着个坩埚，边上凌乱地摆着草药材料，模样都古古怪怪的。
史蒂夫正陷入沉思，外头转来响动。听上去像有人在“哐哐”砸门。
他走过去开门。
紧接着就是呼吸一滞：从旁观的视角看自己的脸，别提有多怪异了。更可怕的是那张熟悉的脸上出现的表情。
有点委屈，还有点惊慌。
史蒂夫觉得那表情也眼熟，倒有点像艾比。
下一秒果然有软绵绵的英伦腔从史蒂夫的声带里发出来了！艾比顶着他的脸，六神无主地求助：
“史蒂夫？”
老天，从他喉咙里发出的这种腔调真叫人难受，活像鸭子被捏住了嘴——
史蒂夫点了点头，紧接着就看见“自己”吸吸鼻子，眼圈红了。
史蒂夫：“……”
他扶住了门框，试图抵抗这波突如其来的精神攻击。
他艰难地一个字一个字往外迸：
“艾比，不要做这样的表情……”
硬汉只觉得自己现在非常、非常虚弱。
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