我进了图书馆，不知道该往哪里走。建筑很老，光线昏暗。有一小撮学生在角落的一张长桌子边弯腰驼背的坐着，两个借阅者在书架边挑书，除此之外就没什么人了。前台一个金发姑娘跟我挥了挥手，我松了口气。我估计她是杰克的同事卡丽，但不确定。“嗨，”我说，“你知道格罗根老师在哪吗？”
“他去买面包圈了，九点三十回来。”
“你能不能替我转告他，我身体不太舒服，想请假回家？”
“嗯……你不是已经请过两天假了吗？”
“我生病了。格罗根老师就不能通融一下嘛？”
“那安排董事会的事呢？”
“啊？”
“旁友，杰克，我们要给董事会会议准备会议室的。格罗根急得都火烧眉毛了。他就指着你这个筋肉猛男给他办事了。”
我瞥了一眼我瘦弱的胳膊。“我不是筋肉猛男。”
“起码比我筋肉吧。”
“他可以找别人。”
“那成吧，你给他打电话说。如果我去说，他肯定会凶我。”
“他电话号码是什么？”
“你不是存在手机里了吗？”
我把杰克的电话簿翻到G打头的部分，看到其中一个联系人叫“格罗烂根”。杰克真可爱。
“你定好要给那个威猛型男什么生日惊喜了吗？”卡丽问。
“谁？”
“亚蒙啊？高个子，皮肤略黑，挺帅，快四十了的那个？你不是挺喜欢他的？”
“噢！”
威猛？卡丽从来没见过我——确切地说是我的本体。杰克给她看我照片了吗？他在工作时谈到我了吗？我不知道为什么这件事让我这么惊讶，我很少跟同事谈论私生活。
还有一个礼拜就是我的四十岁生日，但我完全没发觉杰克有在安排怎么庆祝。显然他在保守秘密方面天赋异禀。好比加拿大。我真的不怎么向往长到四十岁，也没指望这个生日能有什么特殊的事情发生。去年我们俩无所事事，一起吃了顿冰淇淋，还打了一场刺激的生日炮。
我清了清嗓子。“我，呃……还没有。”
“我建议你准备一下。不要在乎花销了，一辈子就过这么一回。”
一辈子就一回？
我的拇指就悬在拨号键的上方，已经准备好要给“格罗烂根”拨过去了。但现在我很想知道：杰克给我安排的、花销很可能还不小的惊喜究竟是什么？
“知道吗，我会的，”我按了拨号键，把手机拿到耳边，“不过我有点犹豫，想听听你的意见，等我——”
“哦哟，格罗根来了。”卡丽说。“祝你好运。”她装出一副在用电脑认真办公的样子。
一个瘦高的男人走进门。他有一头短短的白发，看起来很软，不过耳，几缕发丝遮在了他硕大的秃顶，脸很长，皱纹长得挺气质，手里提着校内面包圈店的棕色小袋子。他看了我一眼，脸沉了下来。
我把手机按关了。
我假设杰克没法跟格罗根先生搞好关系，是由于他特讨厌那些专权霸道的人。杰克几乎跟所有人都玩得很好，但有一类人他厌恶到骨子里。格罗根就恰好是这种人。无论你对你的员工观感如何，一名合格的上司是不该对他们面露不悦之色的。
“格罗根老师，能借一步说话吗？”听杰克的声音说出这样的话，感觉很不对劲——太正式了，几乎有点像在讽刺。
“你去把那个大桌子从后面搬到麦金利大厅。”他置若罔闻地说。
“抱歉，”我继续说，“但我今天没法工作。我身体不舒服。”
他双手环抱，倚在柜台上，这是潜意识里没有安全感时人很容易摆出的姿势。“你身体不舒服？”
“对，不舒服。我正要回家。”我礼貌地说。
“这是你请的第三次假了。”格罗根说。
“我也不想这样的。”
格罗根用那双上眼睑下垂、颜色暗淡的眼睛打量了我一下。“我看你精神不错啊。”
“呃，我不太好。”我意识到自己的声音中隐约有些怒意。平时我很有耐心的，性子并不急，但急着要去A&L的焦虑感让我难以保持冷静。
“我打包票你其实是有论文还没写，对不对啊，帕克？你肯定有什么事儿一直拖着没做呢。”他瞥了一眼我的手。“还是说你要回家重新涂一遍指甲油？”
我闻言大吃一惊，瞄了瞄指甲上薄薄的一层紫色指甲油，又把目光投到格罗根身上。
“听着，”我向前走了一步说，“你爱怎么想就怎么想，但我今天不能上班。别再对我耍横了，不然我现在就辞职。”
格罗根愣住了。我估计他不习惯被人怼，尤其不习惯被杰克怼。杰克发起脾气来有一套，但一到需要冷静地维护自己权利时就虚了。
格罗根瞪着我。“回家休息去吧，帕克。”
他走开了。
卡丽从电脑前抬起头，瞠目结舌。“杰克，你这小坏蛋长能耐了啊。刚才你帅炸了。”
我刚才一直屏着呼吸，此时才把这口气呼出来。“谢谢你。”
“他居然那么说你的指甲。真是心机屌。”
我不知道“心机吊”是什么，但听起来很适合用来形容格罗根。
卡丽看了看眼柜台。“嘿，他把面包圈落下了。”
我提起袋子，从中拿出面包圈，把它上上下下舔了一遍。
要是杰克本尊在这里，他十有八九会这么做的。
Chapter 5
··· 杰克 ···
劳拉·埃尔姆斯戴了个蚂蚁形状的唇环。蚂蚁身上统共三个部分，分别由三种颜色不同的石头做成。
“天了噜！”我说。
“怎么了？”埃尔姆斯女士停顿了一下，低头看了看自己，仿佛是在担心她把什么东西洒到了衬衫上。
“我好喜欢你的唇环。”
她抬头笑了一下。“谢谢夸奖。我刚弄完，所以现在只能戴着。不过如果工作时候不让戴的话，我可以摘的。”
“别摘，千万别摘。”我恳求道。“多好看啊。”
我在学校里找工作时，亚蒙让我不要戴眉环。也不想想那特么是在大学里，学校里穿环刺青的比比皆是。劳拉·埃尔姆斯戴着唇环来面试，超有种超酷，冲这个我也要为她爆灯。
她笑出声。“行吧，那我不摘了。”她似乎是被逼无奈才穿了这么一身衣服：淡紫色的衬衫——颜色漂亮是漂亮，但画风太大妈了——配上灰褐色的裤子。她化了个烟熏妆，仿佛是揣裤兜的习惯没改掉，手一直搭在臀部。
亚蒙在埃尔姆斯女士的档案上写好了要问的问题。但那个字迹难以辨识到和医生的字不相上下，我决定当它不存在，临场发挥。我问埃尔姆斯女士，她为什么想来A&L，以及她以前的工作经验对公司有什么帮助。她风趣健谈，而且工作经验听起来炒鸡厉害：她在坦桑尼亚花了一年时间做再评估外包材料还是外包材料评估之类的事情。最后我问她，以动物自比，她觉得自己是什么？
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