靖王喊道：“皇兄，你没事吧？”
牧云勤看到牧云诚无语凝噎，小时候虽然自己同这个弟弟关系很好，但是每每在暗地里嫌弃他的智商。没有想到这回一时不察，竟还要靠这个弟弟来救自己。
这边牧云勤同牧云诚在兄弟情深，穆如槊也在一旁为未能早点赶来救陛下而懊悔。那边牧云氏和穆如氏的小辈为了收拾南枯家留下的烂摊子也没闲着。
兄弟二人在叙别情之时，牧云诚向牧云勤提及了严霜的身世与牧云寒和牧云严霜的婚事。虽然之前他非常不悦牧云寒让严霜孤身进天启城一事，但是这回牧云寒年纪尚轻，便可调动兵士士气，将兵法化用于无形间。严霜劝服穆如槊更是出乎他的意料，于是他又在牧云勤面前夸奖了牧云寒和严霜一番。
天启春暖花开之际，牧云勤因墨雨辰秘术损毁的身体终于是好得完全了。而之前一直被关押在牢内的邺王、牧云德和南枯一族也需要有个了断了。
朝堂之上，侍官宣读了牧云勤的圣旨。牧云栾、南枯祺勾结赫兰铁辕、赫兰铁朵，谋危社稷，处以凌迟之刑。牧云德谋大逆，意图弑君，亦处以凌迟之刑。南枯一族男子皆被处以斩刑，女子没入功臣之家充为奴婢。南枯皇后和牧云合戈虽然涉事，但念及二人没有妄图弑君，南枯皇后被废并幽于冷宫，牧云合戈被圈禁。邺王妃穆如屏因于抓获邺王有功，免于刑罚，归于穆如府。严霜偷偷制造了墨雨辰已死的假象，之后便将墨雨辰收入玛瑙手环中，做她的傀儡。史称“南枯之乱”的十日之围终于告一段落。
更让人惊讶的是，在这道圣旨之后，牧云勤发出了一道立牧云寒为太子，令牧云寒执掌南枯祺从前掌握的兵权，以穆如槊之女为太子妃的诏书。而牧云陆则负责处理邺王和他的世子牧云德在宛州的残余势力。考虑到牧云寒为太子后，瀚州无人驻守，牧云勤决定派穆如槊的次子穆如寒川戍守瀚州。
朝堂上的文官竟不知对这一连串的圣旨做何反应。牧云勤立牧云寒为太子这一件事太出乎他们的意料了，牧云勤甚至都未在朝堂上讨论过立储之事。还有，穆如槊只有三个儿子，哪里来的女儿？
可惜牧云勤没有给他们解惑，也没有给他们进谏的机会，借口自己身体不适，就退朝了。
而这时在牧云勤的御书房中，牧云寒和牧云严霜早已按照之前牧云勤给他们的圣旨所说，在等候他：“儿臣参见父皇。”
“寒儿和霜儿免礼。这次父皇幸免于难都靠你们啊！同样的情形，换了南枯贱人的儿子，估计都会自立为王，待到朕死才会举旗入天启。可寒儿还能记挂为父安危，为父深感欣慰。虽然这些年皇极经天派星轨停转，令朕感觉不再受命运的束缚，可一直也是力不从心。尤其这次邺王和南枯祺一事，朕实在是伤心。邺王，朕对他已是多番忍让。南枯祺，朕对他一直以来亦是恩宠有加，哪知他们回过头来，就想要朕的命呢？”
牧云寒见父皇经此事变后愈渐沧桑的深情，宽慰道：“父皇无需伤怀。江山易改本性难移。父皇纵使对邺王和南枯祺再好，他们也照样会谋反。他们本就是奸邪小人，又怎么会念及父皇的恩德呢？”
牧云勤点点头，继续说道：“朕的前半生，献给了牧云江山，于银容和笙儿多有愧疚。寒儿，朕立你为太子后，希望你能够立即上手朝廷事务，待到朕满意之时，朕会退位，带着银容和笙儿周游这九州。”
牧云寒方才已经在大殿之上听到了自己已成太子的圣旨，可牧云勤的这番话未有先例，他实在难以从容接受：“父皇万万不可，寒儿不才，不能及父皇万分之一，请父皇三思。”
牧云勤摆摆手：“这些年寒儿的表现，朕看在心里，这江山交给你朕放心，也算对得起牧云氏的列祖列宗了。皇弟同朕提及了你同霜儿的事情，只是为堵悠悠之口，霜儿怕只能以穆如槊之女的身份嫁给寒儿了。霜儿你可一定要拦着你父王，别让他来跟朕吵。你不知道你父王，从小不喜欢穆如槊，知道朕的这个圣旨，怕是能烦死朕，”牧云勤想了想，继续说道：“只是寒儿霜儿，你们二人，虽然皆为穆如氏所生，可都由我牧云氏所养育。这回南枯之乱，朕心有余悸，穆如槊听从南枯祺的话，不开天启城门，朕差点死于南枯祺之手。穆如槊这回正好让出了一部分兵权，朕也将兵权交给了寒儿。你们二人要记得，自己未来是牧云氏的帝王和牧云氏的皇后，今后的一举一动，要为牧云氏着想，对于穆如氏，不得不防啊！”
牧云寒听到牧云勤的这番话，一时竟不知如何作答。他的生母是穆如氏，老师是穆如氏，最好的朋友亦是穆如氏。牧云勤这番话冲击着他二十多年来形成的信念，而这信念也是他当初被严霜说服争储的力量来源。
严霜想到牧云寒大概没有办法接这句话，于是说道：“父皇不必担心，太子殿下必会好好掌握兵权，保卫我牧云氏天下。只是穆如大将军一直以来都与父皇情同手足，实在也是十分挂念父皇的安危的。此次南枯之乱一事，主要是墨雨辰那反贼用秘术迷惑了穆如大将军。毕竟穆如氏自百狄之变以来一直对秘术敬而远之，不能及时察觉秘术也情有可原。牧云和穆如共天下之事，已经绵延三百年，严霜一直认为，牧云和穆如共天下虽然有弊端，但是亦有好处，这三百年来，牧云氏的皇帝忌惮穆如氏的辟天剑，必会勤于政务，而远离声色犬马之事。穆如氏也害怕权势滔天惹来牧云氏的不快，亦会勤加练兵，以免被当做被废的借口。这也正是牧云氏江山绵延三百年之久的原因。儿臣求父皇三思啊！”
牧云勤思虑了一会儿，还是说道：“不说你们，其实朕也下不去手废掉穆如氏。太华殿之盟，乃大端立国基石，朕万万不会让它丧于朕手。只是这次南枯之乱，实在是让朕百感交集。朕还是希望你们二人能对穆如氏做出一些钳制，不过既是将这国事重担交归了你二人，那些于后世名声有碍的事情，朕给你们兜底。”
这个话题太过于沉重，严霜想起牧云勤之前提到银容的事情，于是岔开话题道：“父皇，这次太子殿下在瀚北收获雪狼王的心脏。传闻中，雪狼王的心可以使人忘记一切痛苦和烦忧，青春不老。严霜认为或许可以给银容妃娘娘服用。”
牧云勤虽然这些日子一直同牧云笙作画、谈天说地，可是银容的面却是一直没有见着。银容的婢女回报，银容妃说他们二人缘分已尽，此生不复相见。他虽然一直坚信只要笙儿在，银容会见他的，可是这些天来的闭门羹也让他有些丧失自信了。或许银容吃下雪狼王的心之后可以变回原来的样子，这样她或许就可以答应与他再度相见了：“霜儿真是想得周到。牧云诚那个四肢发达头脑简单的家伙怎么能养出你这种女儿，”可是一想起银容绝情的话语，他呢喃道：“只是朕怕她不吃啊。”
“精诚所至，金石为开。严霜相信陛下的诚心一定可以融化银容妃娘娘心中的坚冰。”
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