见对方表情严肃，墨染闲依狐疑地扬起眉毛：“怎么说？”
“妳太过独立，我不觉得妳需要我。”这么多年过了，朽木白哉偶尔会想，其实他并非全然没发觉，只是对方总在他想付出关怀时竖起一道墙。
工作全揽身上、受伤了也不示弱、甚至拒绝他送她回家。
如果他曾在她身上感受到任何一点爱慕，也会因此打消念头。与其会错意，不如当作没这回事。
“恩──”墨染闲依长吁一口气，而后才点头笑道，“那时的我特别傻，白白浪费了近水楼台的机会。”
自卑、胆怯、自以为是，就是过得太幸福才会如此天真，总以为未来只有一条路可以走。
“妳现在也不怎么聪明。”朽木白哉冷冷地应了句。
墨染闲依闻言心上抽得疼，稍稍缓过去才笑瞇起眼：“聪明是他的事，我只要负责开心就好。”
当他的小猫熊，假装什么都不知道，暗地里做好让他随时都能离开的准备。
每年夏天，他们都一道看着桔梗花开。
有一年刮起一阵大风，硬是把一朵桔梗给吹到了池面。花朵恰恰浮在上头，随着风还转了几圈，寓意不好，画面倒是挺美的。
然后她问起了镜花水月。
他说：还不到时候。
“妳在怕什么，墨染？”朽木白哉不懂她，但他知道她在害怕，好似有什么看不见的东西在后头追赶她。
墨染闲依轻轻地把杯盏放下，最近，她喝茶已经尝不出味道了。
“您知道我们墨染一族最擅长的是什么吗？”
她有心事，而且是不愿意告诉蓝染的事。看着朽木白哉这个几乎站在贵族顶点的男人，墨染闲依有大把事情想说，可这些话在舌头上滚了几圈，她最终只拣了一个重点说了。
“鬼道？”朽木白哉思考一会儿后，算是颇有把握地选择这个答案。
她成为家主那回演示的多重组合鬼道令他眼前为之一亮，就算他之后试着模仿，都只能弄出个四不像。
打响手指，茶几上方凭空出现一个正方体转着圈，里头包裹着盘状的火焰。
“那是……五十四的废炎？”朽木白哉微微瞪大双眼。
依着墨染闲依的意识，四方体一下子变成球体、过会儿又转为一颗立体的五芒星。她看着上头的空间鬼道，低声道：“我们十分擅长这种……保存能量的功夫。”
随着她又一个弹指，五芒星体急速收缩，火焰终究回归于无。
“妳想说什么？”
“您不觉得……”墨染闲依垂下眼眸，一边把发丝往耳后拨，一阵停顿后以极细微的音量低喃道，“正适合作为容器吗？”
南云家的兴衰、藤堂龙一与母亲分道扬镳的契机、她的父母定期出远门的原因──还有，她的病。
这两百年来，她真的活得太幸福了。
其实，无知才是世界上最可怕的病。
有病就得治──就算结果可能不尽人意，甚至得让她放弃一些梦想。
“……他们什么时候会找上妳？”为了帮她找南云一族的资料，朽木白哉亦做了一点功课。虽然前因后果还是云里雾里看不清楚，但他知道她的敌人是谁。
“快了。”墨染闲依微笑，面色平和看不出一点惧色。
“这就是妳说的决断？”
墨染闲依点点头，应了声是。
朽木白哉于是沉默地望着她，女人那淡然的微笑他看了上百年，这些年才终于看出了一丝倔强。
她跟绯真是完全不同的类型，如果说绯真就是水一般的女人，那么墨染闲依大概就像水上的小火苗，只是目前还假装着自己是一盏灯。
“这些，蓝染队长知道吗？”
“……我真希望不必思考这个问题。”摇头轻叹，墨染闲依苦笑道。
就算让他知道又如何呢？
他不能如何──应该说他不会如何，因为直面中央四十六室对他没有丝毫好处。
他的男人计划中没有她，那么她也不能让自己的事牵扯上他。
这并非什么牺牲成全，只是她很清楚，那男人喜欢她的方式，就如同她爱着他的形式，就算终究得哭泣，也不能让对方受伤。
她的幸福，在男人亲口承认喜欢她的那一刻，早已完满。
“朽木队长，您知道我最喜欢哪个季节吗？”把那些恼人的事暂且抛诸脑后，墨染闲依勾起俏皮的笑。
“妳那些白山茶的季节是春天吧？”朽木白哉闻言一愣，哪有人心境转得那么快的。想着现在正值初春，朽木宅里的樱花开得正盛，便随口答了。
墨染闲依摆摆手：“不，相反的，我最讨厌春天了。”
还未如此亲密时，蓝染只看一眼她的发夹，就知道她只爱花不爱春。现在想想那男人真是可怕。
就着朽木白哉疑惑的目光，墨染闲依眉眼弯弯如月牙：“我在春天失去了很多东西，却在夏天收获了我的爱情。”
等待桔梗花盛开的每个夜晚都有他伴着入眠、每个早晨他都会在她耳畔低语早安。而终于等到花开的那一刻，清晨一片静谧中总有人会给她一个拥抱、或是一个极轻柔的吻。
她的男人在人前戴着假面，在她面前也戴着──可他给了她取下假面的特权，做选择的从来都是她自己。
“希望妳不是在炫耀。”朽木白哉见她一脸春风得意，面无表情道。
“噢，您怎么会这么想？”墨染闲依瞪大双眼，“虽然我确实正在这么做。”
她的男人很优秀，聪明又强大。
能够得到他的垂青，她这些年每天好似都活在梦中。
尽管梦总有一天得醒，她也会让自己过得像个女王。
“看来妳还有开玩笑的心情。”刚才白担心了。朽木白哉把茶一饮而尽，看着对方缓缓从座椅起身。浮竹的灵压正在接近，与她的话题大概得到此为止。
“毕竟我只要负责开心就好。”墨染闲依微笑，一边蹲下身摸摸冲进来的慕咪，她今天陪浮竹队长去四番队检查身体，包里还塞了好几帖药。
在她拎着药袋往外走，准备把浮竹队长带过来时，朽木白哉又问了一句。
真不让蓝染队长知道？
墨染闲依听见他的问题，偏头细思会儿才对他摇摇头：“还不到时候。”
现在还不到决断的时候。
待麻烦真找上她时，蓝染会知道的。
关于她左肩膀上的小秘密，还有她的发色有一半是染的这件事。
☆、第五十六章、花开之时
“蓝染队长──”
“恩。”
“蓝染大人──”
“恩。”
“蓝……”
当如此没意义的应答重复好几回后，蓝染惣右介终于决定放下手上的文件，取下眼镜揉揉眉心，接着起身走进队长室内厅，倚在门边笑瞇瞇地盯着与毛球们抱在一起的墨染闲依。
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