放松下来后她只感觉到全身火热热地发烫，再无一丝力气起身。
看吧！逞强的后果。
墨染闲依自嘲地想着，大概回去后又要被及川训了吧？
想着想着便有些困了，在沉重的眼皮垂下前，她倏地听见了不远处传来细微的声响，似是有脚步声由远而近，且并非死神。
糟糕，她真的再也没有力气作战了。
“呀！”正暗自叫苦，意外地却听见一道温柔的女声从身旁响起，额上不知何时覆上了一只柔软的小手，冰冰凉凉的很舒服。
努力撑起眼皮，墨染闲依想看清楚来人，没想到抬眼便望进一双温柔似水的清澈大眼。
那是名有着黑色及肩中长发，身着破旧和服，气质温婉的女性整灵。
“死神大人，请问您需要帮忙吗？”她轻声地朝墨染闲依询问道，一边轻轻托起墨染闲依的背，帮她换了个更舒服的坐姿。
墨染闲依感激地给她一个虚弱的微笑，准备用食指在泥土地上写明自己的情况。
然而来不及写完感谢的话语，墨染闲依看向那名整灵身后，脸色瞬间变得铁青。
是虚──而且是凶狠地朝这边冲来的特大虚。
在攻击的利爪朝两人挥来的同时，墨染闲依不知突然哪来的力气，反射性地抱住那名整往一边跌去，正好在千钧一发之际闪过虚的重点攻击，只是利爪仍划过墨染闲依的手臂，连带地勾破了她的外袍。
“死神大人！”整灵颤抖地轻呼一声，赶紧起身将受伤的墨染闲依扶起，欲协助她一同逃离此处。
“自我毁灭吧，隆塔尼尼的黑犬！值得一提，彻底烧尽，把自己的喉咙割断吧！缚道之九──‘击’！”失去声音，墨染闲依只能在心中默默吟唱咒语。
见那名整吃力地撑着自己前进，而特大虚又在身后虎视眈眈，墨染闲依用掉红蝶好心留给自己最后的一点自保灵压来施展鬼道拖住虚的行动，急喘着气分神空出一手在泥土地写上： ‘赶紧离开’。
“可是……”
就在此时，墨染闲依感觉到不远处传来微弱的几道死神灵压，便安抚地朝她勾起嘴角，指指虚的身后，写上‘援军’二字。
整灵见她笑得坚定，犹豫地点点头，立即往反方向跑开，然而才跑没多远──
“呀！”整灵突然一声惊恐的尖叫，墨染闲依赶紧分神回头望去。
是另一只虚，伤痕累累的特大虚。离它约一百公尺左右是自家急急忙忙的队员。原来，还没解决吗？
那只虚就在整灵跟前不远处痛苦地咆哮着，而整灵则被吓得只能僵在原地。
在那头虚吼叫着朝整灵伸出爪子之际，墨染闲依脑袋里顿时一片空白。
一直到右侧腹部传来剧烈撕裂的痛楚时，她才发现自己早已在它做出攻击的瞬间，闪至整灵身旁用力将她推开以躲避即将到来的伤害。
一切发生得如此突然，她甚至忘了自己是在什么时候切断了鬼道，甚至还忘了身后那只虚在失去束缚后会采取怎样的行动。
右手按住血液不断涌出的伤处，墨染闲依疼得皱起眉眼。
这下得了，以后想忘也忘不了了。
尽管眼角余光见到两头虚一同朝自己冲来，但墨染闲依现在已经疲惫得连指头都不像是自己的了，根本无力闪躲，就连站立也有些困难。
最后仍是支撑不住，身体倏地发软仰面往后跌去。
该怎么办呢，及川？我竟然有点想听你用凝重的面孔与隐忍的语气严厉地教训自己了……
在神智完全涣散前，墨染闲依仍不忘自嘲地想着，眼前瞬间闪过好几段令人怀念的画面。再想起今年尚未盛放的白山茶，她有些扼腕。
怎么办，还不想跟大家无声道别呀……
“散落吧！千本樱！”
随着漫天粉樱轻轻飘落，墨染闲依感觉自己跌进了一个有着干净气息、且令她莫名心安的温暖怀抱。
啊！您终于来了么？
朽木副队长。
小心翼翼地将怀中的女人打横抱起，朽木白哉冷凝着脸，眼里闪过一丝说不出的懊悔。见墨染闲依无意识地扯紧他的死霸装，他想了想，尽管有些犹豫，最后仍低下头在她耳边轻声说了几句。
闻言，墨染闲依努力地强迫自己睁开双眼，给了朽木白哉一个说不出是感激、还是包含着其他不明意味的虚弱笑容。
朽木白哉心下一紧，神色复杂地看着怀中的女人轻轻阖上双眼，面上带着她一贯的温和笑容。
“妳已经做得很好了，闲依。”
从不觉得这名上司会说出什么感性的话来安慰自己，只是这次她不得不承认，他成功了──
成功地让她的视线从这一刻起再也无法离开他。
如果她此时能开口说话，她真的真的好想告诉他──
其实自己早在樱花纷飞悲伤的那一年起，就偷偷地喜欢上他。很喜欢、很喜欢。
只是这样的喜欢，在坠入黑暗前，墨染闲依仍无法说出口。
并非失去声音的原因，只是她明白，这么做对双方才是最好的结果。
直至最后，黑暗终于朝她席卷而来……
☆、第十二章、那些曾经
两人的初遇是在上级贵族的年度盛会上。
当时，墨染闲依还是个年幼的小女孩，紧紧拉着祖父的衣襬，腼腆地让祖父将她介绍给友人们，不过其中仍以炫耀的成分居多。
巧合的是，当天身为四大贵族之首的朽木家当家──朽木银岭，也带了孙子出来见世面，于是理所当然地介绍两个孩子认识。
墨染闲依还记得，那时朽木白哉站得笔挺，姿态高贵地朝自己和善地点点头，对她道了声‘妳好’。
其举止从容、态度大方，那与生俱来的贵气令墨染闲依印象深刻。
自那日后，两人的互动便频繁了许多。除了偶尔朽木银岭会带朽木白哉上墨染宅拜访外，四大贵族之一的四枫院当家──四枫院夜一也会在作弄朽木白哉时跑到墨染宅玩捉迷藏。
墨染闲依年幼时身体状况不是挺好，基本一年到头都在宅中休息，甚少与人接触。因此除了及川镜外，也只有作风爽朗的大姊头四枫院夜一、与时常被捉弄的朽木白哉会以朋友的身分前来。
四枫院夜一──也就是墨染闲依最喜爱的‘夜一姊’，总是将稚气未脱的朽木白哉气得暴跳如雷，气急败坏‘猫妖’、‘猫妖’地喊，完全没了初次见面时的从容。那时的朽木白哉，显得真实多了。
墨染闲依因为身体不适，并不会加入两人的追逐战，通常她只是坐在廊边，等着他们嬉闹累了，再微笑着递上点心茶水。
这段日子，是墨染闲依童年最珍贵的回忆。
在这之后，墨染闲依慢慢地养好了身体，渐渐地加入四枫院夜一与朽木白哉之间的追逐，然后他们……
没有然后了。
在许多悲伤的事情接二连三地发生后，很多事物再也回不去从前，比如墨染闲依与朽木白哉失去了至亲，再比如四枫院夜一的叛逃。
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