“不……”
“那么，相似于父母的模样，丑吗？”
“呃……并非如此……”
在一连串反问后，墨染闲依定定地看着长老们，心平气和道：“我知道墨染家历代的家主应该是什么模样的。身为尸魂界的中坚份子，强大威严、正直负责；身为墨染家的一份子，亲切友爱，关怀家人。虽然还没有过去各位先贤的强大，但是我以身为墨染家的一份子为荣，未来也会努力不辱当家的使命。”
“派驻现世这几个月来，我发现自己并不如过去所想的那般没用，也明白太过瞻前顾后的结果只是作茧自缚，所以今日趁着年前，把想说的话都说出口。”
“假如您们指责的是我还无法卍解好达到队长这样的高度，我只能继续尽我所能努力；但如果您们如今指责的是我剪了头发有辱门面，恕我不能接受。”
“头发还会再长，但是我的能力并不会因此而消长。现在这模样是我认为自己最好的样子，您们的主观意见对我并不构成任何困扰。”
“最后如果各位认为我还有哪里不足烦请不吝指教，若无其他意见，关于此事的讨论就到此打住。”
顶着所有长老逼视的目光，墨染闲依似是有备而来地一一回应他们的顾虑。语气依旧轻柔，但是对于自己的信念，不再让步。
离开会议室后，墨染闲依转过身对跟在后头的及川镜说道：“原来说真话这么简单。”
这番话说得轻巧，但及川镜并非没有发现她就连走出会议室后，双手仍是不自觉地紧握，双腿也没停止颤抖。
虽然不晓得她在那人结婚后的心境转变、也不清楚她到现世后得到什么样的体悟，但及川镜知道她为了成长还有很长的路要走。
他们都一样。
“明里姐，您的手真巧。”出席众死神协会共同举办的忘年会前，墨染闲依看着镜中经过大原明里梳理后的发型，不禁称赞道。
“这是当然，我可是专业的。妳回现世前有时间我再教妳怎么自己编些造型。”大原明里得意地笑道，“今天时间比较赶，我只有简单地帮妳把头发整卷，在侧边蓬松地编了道发辫。”
最后再别上中央缀着一颗浅粉色珍珠的小花发夹，完美。
“有明里姐出马我很放心，三日后的新年会也麻烦了。”语毕，与及川镜相偕往会场走去。
由于是临时回到尸魂界，墨染闲依一直到当天早上才听说今年护廷十三队队长们为体恤死神一年来的辛劳，联合死神协会，特地举办了忘年酒会，地点定在瀞灵廷中央区域的一处大空地，方便结束巡逻的死神交接后参与。
过去几年大家都是好友几个一起到居酒屋简单庆祝，今年众队长们有如此心意，实属难得。
另外，主办这场忘年会的死神协会为了活跃气氛，还想了许多点子。
不得不提的一点是──总负责人是十一番队的副队长草鹿八千流。
“哈哈，正因为负责人是八千流呢……”
看着在入场处排排站负责发放什么的正副队长，墨染闲依与刚到会场的众死神们都满脸惊惶。
能让正副队长做这些杂事，想来也只有天不怕地不怕的八千流做得到。
“既然都来了就别呆站着，许久不见的小闲依唷──”
熟悉的调侃语调、熟悉的狐狸脸，市丸银打着呵欠一脸无趣地招呼死神们进场。
“您怎么会站在这里，市丸副队长？”自动地排在队伍的最尾端，墨染闲依在接过市丸银递过来的圆牌后，趁机小声地问道。
与市丸银一组待在这入口的是十一番队队长更木剑八，墨染闲依对他投射过来的凶狠目光感到毛骨悚然。
一边将圆牌又递给其他与会队员，市丸银耸耸肩道：“我也不知道，本来应该是我们蓝染队长站在这里，只是他临时被叫走，我就被抓过来顶他的位置。”
“原来如此。”墨染闲依闻言拍拍他的肩膀，表情有些幸灾乐祸。
“嗯哼，还好也不是只有我一个人受苦。”市丸银见墨染闲依有些疑惑，右眼半睁，往后边努努下颔道，“那里，妳之前的副队长因为是代替队长出席，比我更早就站在那里了。”
就算办了忘年会，但瀞灵廷事务还是得照常运作，因此有些队长是一开始就不打算出席的。但又因为死神协会认为既然是队长们提出的联合主办，就必须表现出诚意，于是不出席的队长，例如一番队、二番队、六番队、十二番队等，便派出副队长或三席官作为代表，配合活动。
墨染闲依远远地看着朽木白哉，还是过去那般清俊严肃。看那眉间的皱纹，想来对于被迫站在门口“迎宾”是十分恼怒的──更何况对象还只是地位比自身低的普通队员。
大婚后，他已经正式成为朽木一族第二十八代当家。
“不去打声招呼吗？”市丸银勾起嘴角，不怀好意地看着墨染闲依。
墨染闲依缓缓地将视线转回来，压下内心无法避免的一丝骚动，面色平静地回应道：“市丸副队长，闲依并非不想上前问候，只是深谙一个道理。”
“哦？”
“当一个人明显不乐意时，就别笑着上前自找冷脸看。”轻飘飘地丢下一句话，墨染闲依头也不回地往会场里走去，留下市丸银继续与更木剑八大眼瞪瞇瞇眼。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
与许久不见的好友相聚是一件很快乐的事──墨染闲依心想──如果不必喝酒的话。
进场后不久，几个与墨染闲依交好的死神便聚集到了一块。
松本乱菊、伊势七绪、志波海燕夫妇纷纷上前与其闲聊现世的生活。
墨染闲依在现世时得空便写信，因此这些好友们对她在现世的情况多少有些了解。而且，看她如今站在他们面前依旧淡雅娴静、甚至添了活力，应是不必为她担心太多。
待宴会正式开始，忘年会的主持人草鹿八千流与助手──十二番队副会长涅音梦便双双走上前方特别搭建的舞台。
“欢迎大家来参加第一届死神协会忘年酒会，死神协会为大家准备了一些小活动，希望各位都能踊跃参与。”拿起麦克风，涅音梦以其一贯毫无情感的语调，宣布宴会正式开始。
“首先请看你们进场前从各位正副队长手中拿到的牌子，”涅音梦接着说道，一边让坐在更木剑八肩上的草鹿八千流示范，“撕掉正面这层纸，上面的号码就是今晚各位的代号。待会儿叫到号码的人请上前参与，每个人都有很高的机会被抽中，还请各位注意。”
这时有人举手问：如果被抽中不愿意参加的话，会怎么样吗？
“咦──这么有趣的活动怎么会有人不想参加呢？”草鹿八千流闻言天真地偏头疑惑道，“其实也不会怎样啦，我又不知道你是几号。但如果叫到号码不上来，让负责发放号码牌的队长们做无用功……唔阿剑，你觉得呢？”
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