“活动是否有任何需要六番队协助的地方？”头也不抬地着手处理下一份文件，朽木白哉仍是那一贯的冷淡。
墨染闲依闻言，在脑中组织活动流程后，也不客气地提出需求：“下官需要您联络技术开发局引进最先进的投影设备。会场布置由我们十三番队全权负责，届时还得麻烦您多加关照。”
“好。”朽木白哉放下笔，抬眼看向桌前一脸平静、公事公办的女人，“妳还打算在现世待多久？”
“说不准呢。”墨染闲依微笑，“下官希望自己在现世那可爱的家人可以长命百岁。”
说的是那只大白犬吧？
“我已经收到观礼邀请了。”清俊白皙的面容看不出情绪，朽木白哉只是冷着一张脸陈述，“别忘了贵族义务。”
继位仪式定在年底，从此她必须一肩挑起家族的兴衰荣辱。以一个过来人的经验，光是杂事就够她忙了。
墨染闲依叹了口气：“您别提醒下官这残酷的现实呀……”
本来她决定待现世的事情尘埃落定后再继任，可去年家族里一名位高权重的长老因病去世，多少打击了家族士气。为了稳定族人的心，长老会议便一致通过让墨染家这位唯一正统继承人于今年底前就位。
虽然最新的贵族规约──家主与其夫人不得长期离开本家──她因未婚钻文字漏洞完美避开了，但刚接任的第一年肯定得费尽心思现世、家族蜡烛两头烧，光想想她就觉得可怕。
朽木白哉见她满面忧愁，嘴角微微上扬。
有些事情只有自己亲身体会了，才能毫无同情心地幸灾乐祸。
“说到贵族义务，”将未来可见的悲惨暂且放到一边，墨染闲依突然想起自己之所以过来还有更重要的事，“朽木副队长，接下来下官要说的事，可能让您得再伤一次脑筋。”
“但说无妨。”
墨染闲依往前踏了一步，小心翼翼地放低音量：“我找到她了。”
朽木白哉闻言不自觉地睁大双眼，心跳鼓噪如雷鸣。
“在真央，外表几乎是同个模子印出来的。”明白对方内心定是波澜四起，墨染闲依也不多做评论，“想怎么做决定权在您。”
轻轻地往后退一步，墨染闲依行礼准备离开。
手指才刚碰上拉门，身后便传来那男人复杂的声音：“谢谢妳，墨染。”
“不必谢我。”墨染闲依背对着他，不自觉咬了下唇：“副队长，我只希望您能保重自己。”
就算再怎么掩饰内心的伤痛、再怎么故作冷静，也瞒不过关心他的人。
他已经失去太多太多了，此时无关风月的，墨染闲依希望他能够一直好好的。
“妳也是。”这个小时候难过时就自己躲起来哭泣的女子，如今也即将成为一家的支柱了。朽木白哉望着她略显单薄的背影，蓦地回想起那段彼此都还很不成熟的青葱岁月。
深吸一口气，墨染闲依拉开拉门：“我会的。”
当一切已成定局，很多人、很多事情将不再单纯。
早在她踏出这扇门那天开始，她就不是原本那个只能憧憬着他的墨染闲依了。
轻轻关上门，玻璃窗外的景色是她看了几十年的贵族街。
她曾想过，墨染家的首代家主或许也是身不由己的吧！因此才会把墨染大宅盖在离贵族街最远的地方。
摇摇头将脑海中的臆测抹去，随手扬起及肩的发丝，墨染闲依再无留恋地离开。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
“斩拳走鬼”，死神的战斗基本围绕着这四种技术。
更加精确的名称分别是斩术、白打、步法与鬼道。
“破道之六十三──雷吼炮。”墨染闲依眼也不眨地从掌心放出雷爆弹攻击对面满面笑容的男人。
“缚道之八十一──断空。”蓝染身前凭空出现一面防御壁，轻巧地挡下，“威力不够，也就原本威力的一半。”
墨染闲依皱了皱眉，接着瞬步到他身后举起斩魄刀往下砍──蓝染只是微微侧身，只手持刀便挡下她的攻势。
“下手再果决些，敌人不会给妳机会犹豫。”蓝染一脸余裕地避开或挡下墨染闲依的攻击，一边提点她该注意的地方，“身体重心偏了，如此就算成功砍中，也不能造成足够伤害。”
“多余的动作只会中断攻击的流畅度。”蓝染挡下一击后，立即瞬步到墨染闲依身后，以刀背轻点她的腰侧，轻声在她耳边耳语道，“妳紧张时右侧防守漏洞大开的习惯还是没改掉。”
额上一滴冷汗滑下，墨染闲依敛下眉眼，撇撇嘴直接将身子往后靠，低声咕哝：“可恶。”
任着对方靠上自己胸膛，蓝染低下头看她一脸不甘心，低声笑道：“墨染小姐，别太小看我。”
“您可是蓝染队长，闲依怎敢小看您。”墨染闲依顺了顺气，从他胸膛离开，“我的斩术与白打多年了总不见长进。”
还在真央时，她的步法与鬼道虽然名列前茅，但论起身体素质总差人家好大一截。另一方面，也因为那优柔寡断的个性，往往导致错失最佳的攻击时机。
“人本来就没有十全十美的。”蓝染笑了笑。
“这种话从您嘴里说出来真是毫无说服力。”将红蝶收进刀鞘，墨染闲依缓缓走到一旁拾起毛巾擦拭汗湿的发与脖颈。
这个由蓝染主动提出的额外训练已经持续了四年，四年来只要有机会见面便会来上一场战斗指导，今晚自然也不例外。
两人到流魂街用完晚餐，回程时互相交换近期的读书心得，一路上倒也惬意。
待食物消化得差不多了，便到五番队训练场伸展筋骨。
通常是墨染闲依单方面攻击，蓝染防守，结束后再选择一个高级鬼道作为下回见面验收的课题。
偶尔蓝染会主动攻击让墨染闲依练习防守，只是一个力道没拿捏准，她便免不了挂彩，因此他很少担任攻击的一方，仅在墨染闲依抗议时，丢些鬼道让她练习缚道八十一。
“下回还是破道六十三吧！”蓝染接过墨染闲依递给他的帕子，取下眼镜擦拭，“至少得到八成威力。”
“真那么惨呀？”墨染闲依叹口气，“练习时我还洋洋得意呢！”
将眼镜挂回鼻梁上，蓝染眼笑瞇瞇：“墨染小姐如果把我当成虚，或许那威力就不同了。”
“您说得容易。”墨染闲依瘪嘴抗议道，“尽管知道伤不了您分毫，内心对于攻击同伴还是有些抵触。”
蓝染摇摇头叹道：“真上战场是顾不了这么多的，妳得舍弃这种天真的想法。”
明白对方言之有理，墨染闲依乖顺地点点头。
将训练场地整理好，两人拿着毛巾与茶壶往回走。
“我可以借用您的专用沐浴间吗？”回房后，墨染闲依提起装有换洗衣物的袋子询问道，虽然并非第一次使用，但基于礼貌还是得问一声。
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