回去的路上，史蒂夫始终冷着脸，巴奇识趣地双手插兜跟他身后不多说话。直到进了屋子，史蒂夫才闷声说：“索尔心事太重，那会严重地分散他的注意力，对比赛一点好处都没有。”
“我知道”，巴奇把门关上，接了两杯冷水分给对方：“可是你不能改变什么？那场比赛关乎他的职业发展，如果索尔被公司炒了，你指望这鬼地方的哪家俱乐部能支付他弟弟的天价学费。”
舌尖上的冷水让他的情绪缓和下来，史蒂夫长叹口气：“如果他带着紧张不安的情绪比赛，只要对方打过三年以上业余拳击，索尔都不可能赢。”
“那周末的比赛你会去吗？”巴奇比赛的门票递给史蒂夫：“难道你就不想看看你的训练结果？”
史蒂夫：“索尔是我的朋友，我不想去看他挨揍。”
“说不定不会呢？毕竟”，巴奇拖长声音，撞撞史蒂夫的肩膀：“毕竟我们拳王指导了他整整一个月。”
史蒂夫放下杯子：“再说吧，到周末再说吧。”
“你是对索尔没信心，还是对你自己？”巴奇看着史蒂夫走进隔间的背影，大声问。
史蒂夫撑着门框，轻声回答：“巴奇，这不是信心的问题……”
“那是什么问题？”巴奇问。
长久的沉默后，史蒂夫关上门，只留下巴奇站在客厅。把杯子里剩下的水全灌进胃里，没有开空调的房间就像一个冰窟窿，巴奇冷得打了个寒战。
*洛奇：以虚拟的拳击手洛奇为重要人物的系列拳击题材电影，从1976年至今共六部。
第11章 第十一章 热身赛
“索尔，干什么呢！”巴奇站在赛场的后排环抱胳膊，紧皱的眉头能夹起一枚硬币：“他一直挨揍，史蒂夫，索尔把你教的东西都留在了弗瑞的俱乐部。”
史蒂夫戴着一顶棒球帽，帽檐压得低低模糊了表情，巴奇只能看见他向下弯的嘴角：“索尔的肌肉紧绷的就像石头……这样不行……这样下去根本没有反攻的机会！”
犹他州的拳手右勾拳虚晃一招，侧身配合左摆拳打在索尔的后脑，强烈的撞击让他身体重心偏移，一个踉跄摔倒在地上。“该死的！”巴奇愤愤地跺脚：“现在的经纪公司都喜欢些什么人！犹他州的混蛋一直在击打索尔后脑同一个位置！他们就不知道那可能打死人吗？”
上一局才止住的鼻血又流下来，索尔一手捂住鼻子，一手撑着地面勉强站起来，可惜脚跟没有站稳又被对手一拳打翻。现场有人吹起了口哨，但在裁判的计数声结尾，他扯着围绳居然又爬了起来。索尔明显已经失去了反击能力，他拼尽全力也不过一局一局地苦苦支撑，比赛失去了意义，拳手急需救治，可索尔的经纪人只不紧不慢地耸耸肩膀，完全没有扔毛巾终止的意思。
“每一个新明星都要有人做牺牲品”，史蒂夫攥紧拳头：“他们根本就没有打算和索尔续约！”
“什么意思？”巴奇侧过头，惊讶地看着史蒂夫。
史蒂夫摘掉帽子塞给巴奇：“我去跟索尔的经纪人谈谈，不管是谁，他们都没资格这么干！”
第八局结束的电铃声终于响起。脑袋晕得厉害，索尔几乎是扶着围绳才退回到角落。犹他州拳手的几记重拳着实让他吃不消，他听不清经纪人和助手说些什么，迷糊的意识里只有一个念头在支撑——他不能放弃，为了丰厚的报酬，为了生活，为了洛基和他的梦想。
“嘿，索尔，你会打倒他的！”经纪人把毛巾和水杯递给索尔，拍拍他的后背，说：“如果这场比赛够漂亮，老板说不定会考虑在续一年……伙计……”
经纪人的话没有说完，一只手从背后拉住衣领将他转过来：“如果那个犹他州拳手再打他的后脑，索尔会没命的！”
“我是他的经纪人好吗？能不能比赛这里我说了算！”经纪人整整衣领，不悦地皱起眉头，抬头看清冒犯他的大个子，嘴角一勾，冷笑着说：“我以为是谁？怎么罗杰斯先生是打算揍完裁判，再揍别人的经纪人吗？你还真是和‘小个子罗森’一样，一刻都不忍心离开闪光灯……”
“我没有再和你谈我！”史蒂夫愤怒地打断对方，深吸口气尽量让语气平和一些：“索尔不能继续比赛了，你是他的经纪人，你应该为他生命负责。”
第九场比赛的电铃声响起，经纪人挑起眉毛瞥了眼上场的索尔：“索尔是你的朋友？如果你不是单纯的想逞英雄，你就应该知道他未必感激你，史蒂夫！”
“他的确需要钱，但你们根本没有续约的打算！”史蒂夫积攒的怒火迸发出来，向经纪人怒吼：“你们只是在利用他让犹他州的拳手出名，根本不在乎索尔是死，是残！”
经纪人抿抿嘴角没有否认，他转身看着赛场拒绝和史蒂夫再进行任何交流。
“你怎么能那样对待你的拳手？”拳头捏得咔吧响，但史蒂夫知道拳头在赛场下不是解决问题的方法，他嘬着牙花，用尽全部的耐心对面无表情的经纪人不断地说：“索尔已经输了，现在终止比赛对你们没有什么不好？你们的目的已经到达了，还有必要坚持下去吗？”
比赛远没有预料中精彩，从第六局开始发挥失常的索尔进入单方面挨揍的状态。查尔斯有点怀疑埃里克的判断是不是准确，同时又生气索尔经纪人的不负责任，他举着照相机，把镜头对准了赛场外围。
“史蒂夫！”查尔斯放下相机，碰碰旁边埃里克的胳膊：“那是史蒂夫，史蒂夫再和索尔的经纪人争吵！”
埃里克顺着查尔斯的手指看过去，脸上的表情先是一愣，然后一把抓住查尔斯从座位上离开。
“干什么？”查尔斯推开挡在前面的人，追着埃里克的脚步。
埃里克兴奋地咧嘴笑露出整齐的鲨鱼牙：“我保证这绝对是条好新闻！”
索尔的意识变得越来越模糊，他挣扎着从地上爬起来，转头看向围绳外。史蒂夫和经纪人在吵架，巴奇从后面跑了过来，洛基，还是……还有去世多年的父母……他有点分不清幻觉和现实，脚下虚浮，迎面的一圈让世界颠倒过来。
“索尔倒了，这次他站不起来了！”查尔斯拉着拼命往前挤的埃里克愣在原地，有些后怕地倒吸气：“索尔后脑着地，他躺下后连挣扎一下都没有……埃里克，他不会死了吧？”
裁判举起的手没有放下，史蒂夫拉开围绳便冲进了赛场，扶住索尔的脑袋，连续地轻拍他的脸颊：“索尔，醒一醒……索尔，索尔，你不能放弃……洛基还在等你回去……索尔……想想你的弟弟……索尔……”
“打电话……打电话……”，巴奇慌张地低喃，环视着周围紧紧扯住立在原地的查尔斯：“打电话，急救电话！”
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