敲门声嘟嘟响起的时候科扎琴科正趴在客厅的书桌上准备教案，昏暗的书桌上堆满了几门小学基本课程的教材，一台明显是别人淘汰下来的二手笔记本勉强地架在教材山上面。
他揉了揉干涩的眼睛，慢慢地推着轮椅从桌肚里钻出来。先是拐过破旧的波斯地毯，然后路过烧的不那么旺盛的壁炉，最后小心翼翼地挤过靠门的狭窄过道。
敲门声响得越发急促，哐当当地像是要拆了他那扇原本就摇摇欲坠的木门。科扎琴科应了声门，腾出一手搭上贴在轮椅夹层里的P7M13「3」。片刻后门外的人操着一口地道的美国腔调答道是里昂让他来的，在科扎琴科旋开门钮后侧身迅速挤了进来。
美国人放下举在头顶上的风衣，一边在门边抖了抖水一边自我介绍：“克里斯·雷德菲尔德，BSAA北美分部成员。里昂拜托我在出差时顺路来看看你。”一段话如连珠炮说完他才抬起头，恍然大悟般注视着紧盯滴答淌水的风衣的科扎琴科，“呃，抱歉，科扎琴科先生，我能在这里拧干这件风衣么？”
科扎琴科无奈地点头，反正门口已经湿了，这幅破烂地板也确实没什么好保养的：“请进来再弄吧，雷德菲尔德先生。”
“叫克里斯就好。”
“这是斯拉夫人的礼仪，雷德菲尔德先生。”他看起来像是对克里斯的要求不可置否，坚持要管对方叫做先生。
克里斯为此遗憾地耸肩，他猜测科扎琴科的信息素大概和他本人一样，满是山毛榉硬邦邦拒人千里的木料味——他记得里昂说过科扎琴科和他一样是Alpha，大概他们俩吵架的时候不会太少。
科扎琴科疑惑地瞅了他克里斯一眼，接着探头向外面扫了一眼，重重雨幕下一切都显得模模糊糊，“里昂对我提起过您，他认为您十分可靠且值得尊敬。他说他在工作上从您这里受益匪浅。”斯拉夫人咔哒地一声合上门
克里斯赧然一笑，“我以为他对自己的评价应该更好些。”随即注意到科扎琴科将□□塞回轮椅夹层的动作，“抱歉给你带来点麻烦。现在你这里可不止会有华盛顿和莫斯科的人了。”
“这种人从来就没变少过，雷德菲尔德先生。”科扎琴科倒是一副无所谓的样子，推动轮椅彬彬有礼地将克里斯引进客厅，期间还坚决地辞谢了后者的帮助，“里昂不会无缘无故地浪费您宝贵的时间，他是遇到了什么麻烦了吗？”
克里斯靠在壁炉旁，一面将木柴掰成小块小块地丢进火里，一面简略地将里昂的情况告诉他，同时隐去那些关于内鬼和监听的部分——但他怀疑科扎琴科能猜出来藏在背后的意思。“他其实还算好——除了七乘二十四的连轴转之外，”男人艰难地拨弄木柴，让火苗从壁炉底渐渐窜起来，狭小的客厅被照得通红，科扎琴科觉得屋子里一下亮堂了许多，“他应该给这里做个装修，反正他也跟克莱尔抱怨过好几次没空花他的高额加班费了。”
科扎琴科哼了几哼，操起浓重的斯拉夫口音：“轮椅是他带过来的，”他摩挲起轮椅的皮革扶手，表情看起来没刚才那么僵硬了，“这就够了。”
克里斯哦了一声摸摸鼻子，意识到方才的话是多么不合时宜。于是他从内侧口袋里摸出一个装在防水袋里的盒子递过去：“这是里昂要我给你的。”
里面是那个U盘。
他盯着科扎琴科，看着对方的眼神在打开盒子后从疑惑变成了然，然后迅速收紧。他知道了，克里斯想着。随后科扎琴科的声音响起，嗡嗡的嗓音压低下来，像头匍匐前进的棕熊：“这不是给我的，雷德菲尔德先生。事实上，这是给您的。”
科扎琴科操纵轮椅来到书桌前，拿下那个贴了儿童贴纸的破旧笔记本电脑，插上电源，在等待开机的时候将破U盘抠成两片。克里斯难以置信地发现U盘内还贴着一片迷你SD存储卡。
“这才是给我的。”斯拉夫人说得轻描淡写，但克里斯注意到他的手在抖，几次都没能把SD卡正确地插进卡槽。手表里代表附近Alpha信息素浓度的数值也剧烈地波动起来，“需要我帮忙么？”他有些于心不忍。
这个U盘是某种暗号，他揣测，或许里昂遇到的事情比他说得还要严峻。
科扎琴科又一次拒绝了克里斯的帮助，斯拉夫人抿直唇角把SD卡强塞进卡槽里，让克里斯看得满手冒汗，只担心薄薄的卡片禁不住这头斯拉夫棕熊的折腾。幸好紧张还没有吞没科扎琴科的理智，他的动作还算是有条不紊。经过几道声音识别和虹膜识别的密码，再比对了计算机的各硬件识别码，存储卡内的信息被顺利读取出来。
一个文件夹展示在他们眼前，分门别类地存储着一些图片文件。克里斯扫了眼缩略图，惊异地发现里面全都是些生活化的图片，自拍，合照，偷拍，他甚至看到一张像是卫星航拍的图片，照片里的科扎琴科正操控着一个老旧的轮椅艰难地上坡。
鼠标轻抚过那些文件夹，以一种隐秘的速度断断续续地停留在某些缩略图上。克里斯咳了一声，科扎琴科这才如梦初醒地扭过头。“呃，我是不是应该——”BSAA的老兵露出一个尴尬的笑容，他向门口的方向打了个手势，“给你们俩一些独处的时间？”
科扎琴科哑然了片刻，双手悬在键盘上的无序地敲打着：“唔——不用——”他盯着屏幕恍惚了片刻才调出电脑里的CMD命令行，噼里啪啦地敲打起来。“你需要的资料解码后会传进U盘，”他把那两爿U盘并成一块插进电脑，然后干巴巴地说。
“那SD卡里的呢？”
“删除、覆盖、再删除、再覆盖。”科扎琴科的声音慢慢地沉下去，“一些必要的技术操作。”
“哦，”克里斯又一次抬手摸了摸鼻子，他觉得他应该说些什么，“抱歉。”于是他说。
“那么现在，你能告诉我里昂出了什么事么？”趁着数据迁移的时间，科扎琴科扭过头问，浅棕瞳仁在火焰照耀下忽明忽暗。一头安坐着的棕熊突然间有了蛇一样阴沉而危险的目光。
克里斯打了个寒噤，决定将里昂的话一五一十地说出来。
“他说，他很抱歉。”克里斯做了深呼吸，一口气说完那么多话令他觉得有些发蒙。壁炉的火光暖融融地照过来，热气噗噗地拍打着他的身体，抚去衣服上雨水湿漉漉的阴寒。
科扎琴科抽了口气，收回一直紧握着轮椅两边的手。“他——”斯拉夫人一句话都说不出来，他怔仲着，十根苍白的手指僵硬地绞成一团。最终男人只能跳过这段令人牙酸的对白：“谢谢你，克里斯，”他换了个称呼，强作镇定道，“我实在是没什么渠道知道他的近况。”Alpha的信息素值一格一格地往下跳。
克里斯抬了抬唇，一时间不知道是不是该安慰一下。
空气安静下来，只剩下窗外的雨和客厅内嗡嗡运转的电脑。
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