所以——如果想有尊严的活着，不能靠男人。
李明明得出这么一个让自己叹气的结论。看来杜十娘的从良之路只能是hard模式了。
想到自己上午走的臭棋，李明明后悔得恨不能嗷嗷乱喊。若是那柳遇春担心兄弟受骗，把上午的事告诉了李甲，借他之手脱离青楼的事泡汤还算好的，若那李甲黑心，赎了自己然后就是不放自己，各种虐待，好挖出杜十娘的钱来……李明明脑补起了《犯罪心理》里的情节。
但错过这次机会，老鸨岂容自己脱身？关键是，如果那样的话，杜十娘可以在这再熬些时日，自己却一天也不能呆——只能失败地点“完成”，由杜十娘本尊收拾这个烂摊子。
李明明的一个昏招，把情况推到了这般境地。
老鸨推门进来，满脸堆笑地问，“如何了？”
李明明身心俱疲，懒得敷衍她，摇摇头，叹口气，“妈妈别问了。”
老鸨以为李甲是无论如何都凑不够银子了，便道，“我的儿，莫要死心眼儿了——”
“我们说候他十日，便是十日。若是十日后，还没银两，便再也不理他了。”
那老鸨见李明明这么说，便点头，“也罢，就再等他三日。”
老鸨走了，李明明突然想起来，李甲还在城南等着呢。犹豫了一下，还是打发翠儿，“你坐轿子去城南，找李公子，说我被妈妈缠住了，不得出门，改日再见他——今天我们去见柳公子的事，不要说。”让他干等一天于己无益，还可能多生变故，算了。
翠儿觉得今天姑娘这行径奇怪极了，莫非看上了那柳公子？柳公子可不似李公子随和，长得也不如李公子好。
但看李明明神气不佳，便不敢多问，只低头答应了，便出了门。
将午时，翠儿回来，说已经跟李公子说了。
李明明点点头，上午的事办砸了，但愿下午的珠宝大迁徙行动能顺利。至于别的……总会有办法的。
午饭后不多时，便有提提盒的伙计来送预定的茶果点心，李明明让翠儿把茶点摆在内室。
翠儿道，“这时候又没客人，不如摆在园子里。”
李明明摇摇头，“天凉了，还是在内室，姐妹们暖暖和和地喝茶吃点心好。”
翠儿摇摇头，不再说什么，去摆茶点。
“十姐雅趣，莫不是请我们来赏菊的？”
进来的是个约莫十七八岁的美人儿，与杜十娘的娇媚相貌不同，这位姑娘浓眉杏眼，看着很是大气爽朗。
“妹妹——”李明明猜她可能是谢月朗。
“今日不叫我猴儿，倒叫妹妹，无事献殷勤，非奸即盗。”那姑娘笑道。
李明明黑线，不是不知道你叫啥吗。不过看起来确实关系很好的样子，这姑娘长得也像个仗义的。
李明明尴尬地笑道，“看你说的，就不能没事请你吃个点心啦？”
那姑娘拍手，“那感情好！”
“月朗已经来了？老远就听见你说话。”
又摇摇摆摆走进来一位美人儿。这位长得纤弱文静，带着点出尘的气息。
“素素姐又说我聒噪。”
“岂敢啊——”徐素素笑道。
李明明携起二美的手，进入内室，“如今天凉了，我们在屋里说话。”
另两位自然客随主便。
李明明对翠儿道，“你去招待你两位妹子去，”又对跟着谢月朗和徐素素的两个小丫头笑道，“两位妹妹只管与翠儿去耍子，我们这儿不用你们伺候。”
那两个小丫头看看自己的姑娘，得了允许，都笑嘻嘻地与翠儿出去了。
看着谢月朗、徐素素，李明明正色道，“我请两位妹妹来，实在是有要事相托。”
谢月朗道，“十姐这样庄严，是何事体？”
“身家性命！”李明明去床头，掀开枕头，拿出几个荷包，给谢、徐二人每人两个，“求二位妹妹保管。”
二人打开来看，都惊住了。
“且收到袖子里，我再说与你们听。”
二人互望一眼，略犹豫，都把荷包收了。
李明明便把托付代管的事情说了，又说还有些不好拿的玩器之类，回头也要一点一点搬将过去。
谢、徐二女齐齐站起来，正色道，“姐姐以全副身家相托，妹等定不辱命。”
李明明也有点感动，握住二人的手，“妹妹——”
拉她们坐下，李明明又道，“请两位妹妹来，除了这点银钱的事，还有更焦心的——”
“老身也来蹭姑娘们一碗茶吃。”
老鸨笑吟吟地推门走了进来。
三人都站起身，让座。
老鸨在上首坐了。
李明明倒了一碗点茶与她。
老鸨拿小银匙吃了半碗，“果仁子放多了，有些腻。你们也莫多吃了，小心堵得心口疼。”
三人都笑着答应了。
“我像你们这么大的时候，院里姐妹常坐在一起簪花斗草、唱歌弹琴，好不快活！哪像你们，只静悄悄地说话。”老鸨拍手，“我知道了，许是姑娘们都大了，说姻缘呢？”
谢月朗笑道，“哪里有甚好姻缘，再阔绰的客人也不过是来寻个乐子，并无半点真心。我姐妹适才在说明日老君庙会，大家一起去痛快耍子，妈妈也一同去吧！”
老鸨笑道，“老了，老了，赶不了这热闹。你们出门要小心，莫要被那些混人冒撞了。”
又问李明明，“媺儿也去吗？”
李明明笑道，“适才姐妹相劝，儿也想通了，何必为那李甲烦恼，明日也去与姐妹同乐。”
老鸨道，“我的儿，你想通就好。你们说话吧，老身乏了，去歪一歪。”
三人都站起身来，送到门口，“妈妈慢走。”
回到内室，谢月朗道，“明日我等还来找十姐，带着衣裳包裹，姐姐别的东西也便携带了出去。”
李明明很高兴，钱财大迁徙的事终于解决了。
杜十娘与谢月朗、徐素素这样的交情，李明明便不说什么客气话，只点点头。
谢月朗笑道，“姐姐刚才说还有更焦心的……”
李明明又把“做梦”的事说了一遍，“或是鬼神怜我，预以示警，妹妹们看我该当如何？”
二人大惊，谢月朗道，“那李甲看着像个痴情的，难道真会如此？”
徐素素沉吟道，“俗话说，‘知人知面不知心’，世人常言妇人水性，没有长情，却不知男子才最薄情呢。你单看那《诗经》里，就有多少薄情郎、痴情女。‘挥金陌上郎，化石山头妇’①的话从来不是白说的。”
李明明道，“落得个身葬鱼腹，我实在不甘。实不瞒二位妹妹，我头午去找过梦中义士柳公子……”李明明不嫌丢人，把上午的事情也都说了。
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