科妮莉亚接过名单，她草草地读了一遍：“你的意思是，食死徒们可以毫无限制地从中任意挑选？甚至这个范围能被扩大到所有纯血巫师——即使他们的名字不在这上面？”
“完全可以。”西格纳斯意有所指地笑起来，“不过我个人并不建议共享——”
食死徒们心领神会地笑起来，就连黑魔王猩红狭长的眼睛里都闪过一丝冷酷的笑意。贝拉特里克斯殷切地望着黑魔王，她那张美丽的脸庞上写满渴求，而在她身旁，她的丈夫莱斯特兰斯先生亦垂下头。西格纳斯真是个妙人儿，他的计划满足了所有人藏在心底的欲望——貌合神离的夫妻可以各自寻欢，单身的巫师能够尽情享乐。只要是纯血统，就能通过自己的魔杖去争夺更多的女人或男人，甚至无需担心孩子的到来——他们从一出生起就会成为黑魔王的力量，而他们至高无上的主人则会精心栽培他们成为下一代食死徒。
道德和伦理被摒除在计划之外，余下的只是兽-欲和邪恶。
“真是个天才的主意，西格纳斯。”科妮莉亚微笑着说，“主人，您的确慧眼识人，直到看到这项计划，我才彻底相信西格纳斯是我们之中的翘楚。与他相比，我们这一代的其他人都成了陪衬呢。”
“你过谦了，科妮莉亚。”西格纳斯观察着科妮莉亚的表情，难免失望地发现她看上去没有半丝异样，就好像这项惊人的计划没有给她带来一丝震撼——这很不对。科妮莉亚应当明白，一旦这项计划启动并成功，西格纳斯就会奠定在黑魔王身边的位置，而她，除非她能干掉邓布利多的凤凰社或占领傲罗指挥部，否则无论她做什么都不可能盖过他的锋芒。
“的确，科妮莉亚，我十分期待接下去一年你能从霍格沃茨给我带来什么惊喜。”黑魔王满意地看着科妮莉亚，他一旁的贝拉特里克斯自然有所察觉，她短暂地从旖旎的白日梦中回过神来，不着痕迹地瞥了科妮莉亚一眼。她不过是仗着她父亲的声势罢了，贝拉淡淡地想着，当她离开象牙塔、踏入真正的修罗场后，她很快就会如其他所有自以为是的年轻人一样迅速败下阵来。黑魔王身旁的人来来去去、不断更替，却无人如贝拉特里克斯一样稳坐交椅。
没等科妮莉亚回答，一直沉默的雷古勒斯却突然出声：“我有一个问题，西格纳斯，这是一项强制的计划吗？”
西格纳斯的脸上划过几乎不可见的迟疑，但他很快展颜微笑起来：“你当然不一样，雷古勒斯。你与奥丽维娅的结合将是……天赐良缘，是食死徒中又一对眷侣的诞生。”他略带恭维地看了眼卢修斯与纳西莎。这对夫妇面无表情地望着自己的指尖，就好像西格纳斯的话只是一阵风声一样。
“爱情是多么美好啊，也是多么短暂、脆弱和虚假啊。”黑魔王的声音倏然变得高昂冷酷起来，他的话在大厅里回荡着，“你或许会改变心意的，雷古，别这么急着断言。”他没有关心雷古勒斯对这一番话的反应，而是重新对西格纳斯开口，“妙极了，西格纳斯……不知道你有没有相中的人选呢？”
西格纳斯恭敬地将名单送到黑魔王面前：“主人，您的心意就是我的心意。”
黑魔王懒洋洋地一挥魔杖，名单上的一个名字被红圈圈了出来：凯瑟琳•沙菲克。
“就她吧，西格纳斯……如果不介意我这样任性的决定……”
“主人，您向来不会有任性的决定。”
黑魔王薄薄的嘴唇勾起一丝笑意，科妮莉亚含笑望着西格纳斯，又一次开口：“不过，西格纳斯，你才刚刚结婚，不知道玛格丽特如果知道的话会怎么样呢——”
西格纳斯同样笑着回望她：“事实上，玛格丽特正在考虑加入我们，亲爱的科妮莉亚。”
“那真是太好不过了。”科妮莉亚笑容不改，但心中警铃大作。
她很清楚黑魔王会对玛格丽特的到来表示多大的欢迎，她不仅意味着成员的增加，也代表着黑魔王能拥有充足的魔药后备。而这恰恰是黑魔王所需要的……科妮莉亚垂下眼帘，西格纳斯或许只是在信口开河，他极有可能尚未说服玛格丽特。可是她必须得阻止，她不能容许西格纳斯能进一步夺得黑魔王更多的倚重。
-1978年8月3日- 伯斯德庄园
西格纳斯结束通宵的谈话返回家中，他的母亲伯斯德夫人正面色不愉地在和奥丽维娅聊天，见他回来，她一句话都没有说，径直起身走进旁边的厨房去检查曲奇的烘焙状况。
“母亲怎么了？”西格纳斯问妹妹。
奥丽维娅简略地回答：“玛格丽特。”
这时，伯斯德夫人拿着一盘曲奇走出厨房，她带着显而易见的不悦：“西格纳斯，她成天闷在房间里，要么看书、要么捣鼓那一堆魔药。”她重重地把曲奇搁在桌上，并递给西格纳斯一杯咖啡，然后才不满地朝楼上看了眼，“她应该想一想怎样替你拉拢人脉，减轻你的负担才是。”
西格纳斯挑了自己偏爱的蓝莓曲奇：“玛格丽特需要更多的时间来适应婚后生活，您别介意，母亲。至于魔药学，那本来就是她的爱好，我回头会和她说一下的。”
伯斯德夫人当然了解西格纳斯与玛格丽特的状况，他们新婚的第二日西格纳斯就如此忙碌，她甚至不认为这对夫妇有交流的时间：“或许你们应该考虑要个孩子，西格纳斯。这样她的注意力大概会从魔药转移到家庭。”
“这还得顺其自然，母亲，更何况我目前想把精力集中在食死徒那边。大人昨天当众称赞了我，如果我不借此良机进一步巩固我在他心中的地位……”西格纳斯咽下曲奇，“您知道有多少人梦想着取代我。”
这番话效果奇佳，伯斯德夫人当即放弃了刚才的想法：“都依你的意思，西格纳斯。你要去休息一会儿吗？”
“不必了，过会儿我有一位访客。”西格纳斯再一次提醒，“我和玛格丽特来日方长，您不必太急。”
“我知道。”伯斯德夫人不情愿地答应道，“说到这个，奥丽的婚事——？”
奥丽维娅正低头读报纸，但她的注意力已经飘到了他们的对话上。
“我仍想进一步考察雷古勒斯，一年时间其实不长。奥丽，”他对堂而皇之偷听的妹妹说道，“别怨我拖延时间，我是为了你好。你是我唯一的妹妹，我必须把你交到一个可靠的人手中才行。”
“哥哥，我不是在责备你。”奥丽维娅无奈地放下报纸，“我只是……只是希望事情能尽快尘埃落定。”
“我理解，奥丽。”西格纳斯说，“等我稳定自己的位置后，下一步就是设法帮助雷古脱颖而出。现在他还在霍格沃茨，没办法大展身手，但我相信我和他在未来可以相互扶持。说起来，前段时间黑魔王还私下里交给雷古一件任务，从大人的言下之意来看，他对成果很满意。按照目前的进展，你们毕业前雷古就能真正占有一席之地。到那时，就算让你们直接举办婚礼我也放心了。”
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