卢修斯无话可接，他举起袖子悄然拭去额角的汗珠。弗朗西斯的目光越过他投向展示架上那张摄于多年前的合影，他曾对亡妻许下承诺会让玛格丽特一生顺遂、无忧无虑，可是现在他视若珍宝的小公主却他精心挑选的女婿骗的团团转。
弗朗西斯不知道他更生自己的气还是更恨西格纳斯：“那么，西格纳斯的计划仅仅如此吗？他没有更进一步的设想吗？”没等卢修斯来得及回答，弗朗西斯就转向他，“我了解人性，一个已经如此丧尽天良的人是不可能回头的。他一定还有后招。”
“我愿意对您知无不言，但是我的确不清楚西格纳斯的整个计划。”卢修斯慌忙回答道，“至少目前他还没有公开更进一步的设想。”
弗朗西斯微微一笑，貌似不经意地引开话题：“话说回来，听说再过几个月你就要做父亲了？那正好——”他起身来到一只五角柜前，从其中一个抽屉里取出一只沉甸甸的石匣子拿回到卢修斯面前，“我想，这样一份礼物应该男女皆宜。”
他一边说一边打开石匣，卢修斯情不自禁睁大眼睛——里面是一整块流光璀璨的蓝宝石，比他生平所见的所有珠宝都要璀璨、美丽和华贵。
“克什米尔蓝宝石，只挖了十年就绝了矿。由妖精打磨，据说能带来好运。”弗朗西斯解释道。
“这恐怕太贵重了。”卢修斯及时清醒过来，“我不能收下它，弗朗西斯。”
“我曾打算把它留给自己的孙辈，如今看来恐怕不行了。请把它当做一位长辈的祝福吧，更何况纳西莎还和玛吉是多年好友。”弗朗西斯合上匣子，不容置疑地推到卢修斯面前，“世界上什么都是假的，说到底，唯有金银财宝永不贬值。”
卢修斯无法推辞，他半推半就地接过匣子，他很清楚它代表着什么。
“我还不老糊涂，卢修斯。”弗朗西斯意有所指地开着玩笑，“我可不会源源不断地把自己的财宝送进马尔福家的金库里去，所以别有心理负担。”
卢修斯只能呵呵赔笑。
“我等着你的好消息。”
-1月16日- 帕金森庄园
“你应该将这里好好打理一下，”科妮莉亚挑剔地审视着大厅里的陈设，“要知道外面的一些植物已经快要枯死了。”
艾德蒙的父母均早逝，他没有其他兄弟姐妹。或许是因为人丁寥落的原因，帕金森庄园总是透着丝死气沉沉的感觉。
“我不是草药学专家。”艾德蒙冷冰冰地回答。科妮莉亚仔细打量着他毫无笑意的脸：
“我那位好姐妹又怎么惹着你啦？”
“这还得谢谢你那位亲爱的表哥。”
科妮莉亚花了几秒钟咀嚼他的言下之意，随后她幸灾乐祸地笑起来：“怎么样，艾德蒙，被人捷足先登的感觉不好吧？”
“有嘲笑我的时间，。”艾德蒙不客气地说道，他冷眼瞥了她一眼，科妮莉亚的笑容还挂在嘴角，“还不如操心一下你自己该怎么办。”
“我可不怕有人来抢我的东西——”
“——那你也不至于要来找我了。”
科妮莉亚面色一沉，这回微笑的人成了艾德蒙。
“安塔芮丝•塞尔温和高尔的关系得到了她哥哥的默许。”科妮莉亚说，“虽然他们没有一见钟情，但见过几次面之后却都觉得和对方相处愉快。不出意外的话等高尔毕业后他们就会举行婚礼。”
“听上去一切顺利，所以你又在担心什么？还是说你想要更进一步给斯莱特林的所有人都牵线搭桥？”艾德蒙嘲笑道，“听说急功近利的人往往会摔得很惨。不过这样一来你和西格纳斯倒是有所相似——一个急着给食死徒们找情妇，一个忙着帮斯莱特林们拉红线。他想让婚姻分崩离析，你却要多促成几桩美事。坦白地说，你俩真是天作之合呀！”
“艾德蒙，你犯不着在这里跟我逞口舌之快。你的死对头是西里斯•布莱克，不是我。”科妮莉亚反唇相讥，“可是薇拉执意要吊死在格林格拉斯那棵树上，我拦都拦不住。”
“我收回我先前的话，你纯粹就是在嫉妒她那种炽烈的爱意，毕竟你从未因某人而心驰神往过——好了，说正事。”艾德蒙及时打住，“你就顺着她的意思好了，‘物尽其用’的道理你总懂吧？”
“我讨厌你那套弯弯绕绕。”
“你可以借此机会对黑魔王提出把‘生命之源’计划的范围扩大。”艾德蒙总算正色回答问题，“这样一来，薇拉可以得到格林格拉斯，你也可以顺便搅乱西格纳斯的节奏。如果一切顺利说不定你还能把格林格拉斯攥在手里，多一个人总比什么也没有要好。”
科妮莉亚的眼睛闪了闪：“那我倒不如趁此机会把西格纳斯的计划变成我的——”
“‘生命之源’计划就是个雪球，你只要推一下就好，而负责接住它则是西格纳斯需要思考的问题。”
“西格纳斯会被他自己团起的雪球碾成肉泥。”科妮莉亚紧紧盯着艾德蒙，“你觉得他的结局会是怎样的？”
“我同样也不是占卜师。”艾德蒙瞥了她一眼，“不过你没有忘记我们的合约吧？”
“当然没有。”科妮莉亚皱起眉，“你只是要耐心一些罢了。”
“我的耐心不是无限的。”
“你现在烦恼的不就是我那好表哥把她保护得很好吗？这还不容易。等我离开霍格沃茨后，我会设法摸清布莱克每天的行程，随后你就可以趁虚而入。”
“趁虚而入不是我的作风——”
“如果你真的奉行‘骑士精神’，那你何不现在就找上门去和布莱克来一场光明正大的决斗？”科妮莉亚讥诮地说，“夺人所爱本来就不是什么正人君子的想法，你现在又为什么非要惺惺作态？”
“你似乎很享受嘲讽我的每分每秒，即便我并不是你的敌人！”
“彼此彼此。如果我是你的话，我会费心想想以后该怎么办。”科妮莉亚环顾空荡荡的帕金森庄园，“当然啦，我相信你有本事把海厄辛丝关在这里关一辈子，不过如果那就是你想要的话……”
“犯不着你来为我担心，罗齐尔，如果我是你的话我会关心一下自己的情感状况，毕竟你不希望届时周围只剩下小埃弗里一类的货色吧？”艾德蒙刻薄地说，“罗齐尔可不能后继无人——”
科妮莉亚一点儿也不生气：“我可不至于像你一样要靠抢的，艾德蒙。”
-1月23日- 霍格沃茨城堡
奥丽维娅守候几天之后总算在无人的走廊上堵住了她要找的人：“雷古，我想要和你谈谈。”
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