“我已经等待了足够长的时间，也厌倦了捉弄麻瓜之类的隔靴搔痒的小游戏。”黑魔王慢吞吞地宣判道，“现在是时候再次扩张了。”
“主人，”不等任何人接话，贝拉特里克斯就急切地朝她的主子倾过身去，“我愿意去北方夺回我们失去的阵地——”
“不，贝拉，我有一项更重要的任务要交给你。”黑魔王拒绝道，“多洛霍夫、穆尔塞伯、埃文……你们三个前往北方的巫师聚集地，套出有关凤凰社的线索。”
“是，主人。”
不顾贝拉特里克斯怅然若失又惴惴不安的神情，黑魔王继续吩咐：“埃弗里，你们父子的表现实在令我大失所望。”
“主人，那是我一时不慎而犯下的错误。”老埃弗里惶惶然解释道，“是我疏忽大意了——”
“我可以给你一次改过的机会，你们一起前往南方，声东击西掩护阿莱克托和阿米库斯的行动。”黑魔王看向卡罗兄妹，“你们俩和莱斯特兰奇兄弟一起，趁魔法部和凤凰社将力量调往南北两方时突破边境防线。如果一切顺利，夏天到来之前我们就能拿下爱尔兰。”
“当然，主人。”阿米克托的鼻翼兴奋地翕动着，“相信我们，不到复活节您的力量就能渗入爱尔兰的每一寸土地。”
黑魔王没有理会他的宣言，他环顾长桌：“还有什么问题？”
“主人。”西格纳斯轻声唤道，他英俊的面庞上带着一丝和贝拉特里克斯极度相似的癫狂的微笑，“我对生命之源计划有一些改进的想法。”
“我原打算在三月开始推行你的计划，不过，西格纳斯，你又有了什么新的主意？”
黑魔王的问话让长桌上所有人的目光都聚焦到了西格纳斯身上，他们对生命之源计划很关注也很感兴趣。倒不完全是因为黑魔王将拥有一支自小训练而成的食死徒队伍，而是他们个人那些龌龊下流的想法也将被实现。
“我认为纯血家族的血脉应该得到更广阔的用途。”西格纳斯略有激动地说，“因此，我愿意献上我的妻子，来进一步成全血缘上的扩张。”
他的话像石子投入湖面引起了非同凡响的震动，西格纳斯在一片不可思议的嗡嗡细语中提高音量说完他的提议。不出所料，绝大多数人都面露惊异或厌恶，但是西格纳斯不在乎其他人的想法，他只关注黑魔王的态度。
“你当真这么想？”
“是的，主人。”西格纳斯含笑确认道，“我相信这对于弗朗西斯和玛格丽特来说也是一种无上的光荣。”
卢修斯面上平静无波，可是他的手在桌下微微颤抖着。
“弗朗西斯和玛格丽特同意了你的提议？”
“没有。”西格纳斯承认，“他们的态度并不重要，重要的是我们的宏图伟业。”
“西格纳斯，你是在向我们兜售你的妻子吗？”黑魔王毫无感情地笑了起来，长桌边噤若寒蝉。
“谈不上是‘兜售’，主人。”西格纳斯恳切地说，“弗朗西斯辜负了您上一次的好意，您也看出了他的摇摆不定。但是这不是我们要的态度，他必须做些更实际的事情来证明他对我们的忠心。”
黑魔王猩红的眼睛盯住了西格纳斯：“你不惜为此送上你的妻子？那个与你宣誓要共度一生的女人？”
“我的心里只有您和我们的未来。”
“谈到生命之源计划，”埃文•罗齐尔突兀地介入他们的谈话，“主人，科妮莉亚对此也有一些小小的建议。”
“哦？”黑魔王的眼中划过一丝明显的光彩，“我本以为科妮莉亚对这项计划兴趣缺缺。”
“我个人认为她的这些想法值得实践。”埃文毫不客气地夸赞道，“科妮莉亚认为我们可以扩大生命之源计划覆盖的范围，将那些预备食死徒或一些边缘人物——例如那些为我们做事却没有烙印的人——也考虑进来。”
西格纳斯的眼中掠过一丝恨意。
“另外，她还提议……抱歉，西格纳斯，我们不是有意要和你作对。”埃文轻轻咳嗽一声，“科妮莉亚还提议采用配对模式而不是西格纳斯刚刚所讲的分享方案，她认为这可以确保真正意义上的血统纯净，那些古老的家族才不会平白无故蒙受玷污。”
埃文话音落地，长桌边的不少人都投来赞许的目光。很明显，与西格纳斯的极端设想相比，科妮莉亚的想法要更容易接受。这群食死徒还没有完全丧失理智，他们还有点廉耻之心。
“我不能轻率地做决定。”黑魔王的目光在埃文与西格纳斯之间游离片刻，“埃文，让科妮莉亚给我一份名单草稿；西格纳斯，在下次集会上将玛格丽特带来，我要看看你究竟对食死徒的事业有多上心。”
西格纳斯悬着的心因为黑魔王的话而安然落地，他低头称是，却忽略了黑魔王轻抚蛇头的动作，也没有注意到卢修斯微微泛白的脸庞。
“我想再提醒你们一遍，”黑魔王清晰地宣布道，“我们的目标是这个世界，而不是区区一个英国。”
不需要任何人捧场，他就已经仰面朝天哈哈大笑。
打发走其余食死徒后，黑魔王单独留下了贝拉特里克斯。
“主人，”她渴慕地望着黑魔王，“我能为您做什么？”
“贝拉，我有一样东西要交给你，你必须将它收好了。”黑魔王将一只盒子放到桌上，当着贝拉的面打开，里面的东西闪烁着独一无二的金光。
“赫奇帕奇的金杯？”贝拉愣了一下，旋即惊异的望向她的主人，“主人，我以为它失传已久……”
“偶然得到的。所以你很清楚它的价值吧？”黑魔王伸出修长苍白的手指触碰金杯光滑的边缘。贝拉将目光从上收回，小声回答道：
“是的，主人。”
“将它仔细收在莱斯特兰奇的金库里，除了你之外不要让任何人知道。”
贝拉倏然睁大了眼睛：“主人！”
“我信任你，贝拉。”
她几乎要幸福地晕厥过去了，美丽的脸上带着欣喜若狂的笑容：“我发誓会用生命确保它的安全，主人！”
“将它与其它类似的金杯混在一起杂乱地丢在金库里，施加上烈火咒和复制咒，让古灵阁的龙来看守。”黑魔王勾起金杯轻轻一抛，贝拉连忙扑过来双手接住了它，“不能让任何人知道，贝拉。”
“相信我，主人。”
“还有一件事。”黑魔王丝毫不在意贝拉眼里的感激泪水，“等你的堂弟离开霍格沃茨之后，让他跟在你身边一起行动吧。”
“您的意思是——”
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