“很好。然后呢？”
“我选择了小巴蒂·克劳奇。”
“克劳奇？”埃文的脸上闪过一刹那的惊讶，他很快就大笑着拍了拍科妮莉亚的手背，“漂亮极了！莉亚——一箭双雕！”
“其实是克劳奇主动向我表示好感的，我不过顺水推舟罢了。”科妮莉亚继续汇报道，“除此之外，我在霍格沃茨里撮合的那三对也成了。至于薇拉和格林格拉斯，我不准备插手，免得像西格纳斯一样赔了夫人又折兵。”
“就是这样。如果你不确定，那干脆就把主动权交给别人，最后只在适当的时候分一杯羹而已。”埃文接着问，“黑魔王有没有安排接下去的任务？”
“当然。麦金农一家还剩下一个马琳，多洛霍夫表示愿意继续去解决掉她。”科妮莉亚撇撇嘴，“黑魔王安排我们一起去解决卡拉多克·迪尔伯恩——我原以为他至少肯把普威特兄弟安排给我们！”
“黑魔王还特意提到了哪些人？”
“还有本吉·芬威克、埃德加·博恩斯和多卡斯·梅多斯。”
埃文沉思了片刻，他很快明白了黑魔王的心思：“黑魔王想要先解决掉这些冲在前线的活跃分子。”
“那他为什么不把新加入的凤凰社成员也加进去？”
“因为他们还没来得及从老成员手里学到太多东西，一时间不足为患。而黑魔王列出的这些人恰好是凤凰社现在的主力，除掉他们就等于削弱凤凰社一半的力量——这也是他偏偏要除掉马琳的原因，她恐怕从父母那里学了几手。”
科妮莉亚紧蹙眉头：“我有些不明白，父亲。譬如隆巴顿夫妇同样也是凤凰社的主力，为什么他们不在名单上？”
“因为隆巴顿夫妇的另一个身份是傲罗。”埃文叹口气，“这就是我常提醒你的不要冒进、循序渐进。我们迟早要拿下魔法部，可是如果现在就贸然行动，很容易被魔法部和凤凰社联合打压。因此，我们要先让凤凰社折损力量，接着再去除掉边缘人物——例如博恩斯——这也就是我刚才说你一箭双雕的原因。”
“就因为老克劳奇？”科妮莉亚自嘲地笑了，“我倒没想那么多。”
“对——老克劳奇反食死徒反的厉害，不过他做梦也想不到他的儿子早就暗中叛变了。”埃文笑了几声，“等黑魔王的势力开始渗入魔法部，他就会一步一步除去隆巴顿夫妇那样的钉子……至于那些新一代凤凰社成员，我猜黑魔王依然有想招揽他们的意思。”
“我一点也看不出来招揽他们有什么用，黑魔王有我们就足够了。”科妮莉亚不悦地抱怨道。
“莉亚呀莉亚，我的好女儿，你有时候就是太过冲动。就算他们被招入，黑魔王也不会真正倚重他们，他相信的始终只有我们。”
“那可不一定，别忘了西格纳斯的事情。”科妮莉亚泼凉水，“你敢说黑魔王不会提高戒心？”
“你忽略了最重要的一点，西格纳斯是半路出家。这就是他与我们最大的不同。我们从一开始就站在黑魔王这里，对他来说，我们是不同的、是可信任的。”埃文施施然微笑，“你放心做你该做的事去。等我们解决掉卡拉多克之后，就连贝拉特里克斯和马尔福都得退让三分。”
“为什么你这么肯定？”
埃文晃了晃空药瓶：“因为黑魔王将会知道，罗齐尔愿意为他赴汤蹈火，不惜以生命为代价。”
-4月22日- 伯斯德庄园
雷古勒斯与西格纳斯相对而坐，一个月的时间里他们之间的关系发生了天翻地覆的变化。
“我考虑了很久。”西格纳斯佯装随意地提及，“还是让你和奥丽尽早订婚比较好，这样我和母亲都能放心。”
他的话和贝拉先前的推测毫无差别。雷古勒斯的心彻底冷了下去：“谢谢你的好意，西格纳斯。但是我还是想维持之前的决定，等一年之后再说。”
他快意又失望地看见西格纳斯眼里的慌乱。
“我以为你会很乐意和奥丽尽快步入婚姻殿堂。”西格纳斯勉强笑道。
“是的，可是你之前的话提醒了我。在迎娶奥丽前我还是想先做出一番事业比较好，不然怎么配得上她？”
他的俏皮话没有引起西格纳斯的附和。
“对，但是……”
“还有一个原因就是，今年夏天我会比较忙，我不想让订婚仓促进行。”
西格纳斯的心脏怦怦直跳：“你的意思是……”
“一些食死徒里的小事务罢了。你知道的，西格纳斯，黑魔王很倚重我堂姐，所以——”他故意耸耸肩，“可能他也对我怀有一定期望吧。”
“我明白了。我理解。”
西格纳斯只能这么说。时至今日，他总算明白了“一步走错、满盘皆输”意味着什么，一夜之间他几乎失去了所有东西的掌控权，其中甚至包括他以为自己能牢牢把控的雷古勒斯。直到跌落谷底，西格纳斯才看清自己之前的打算里究竟有多大的漏洞。
“我也许不该这么说，不过我对你有一个小建议，西格纳斯。”
“什么？”
雷古勒斯悠闲地喝了口茶：“恕我失礼。不过我觉得你应该尽快迎娶凯瑟琳·沙菲克。”
西格纳斯的脸上闪过显而易见的怨恨。
“别激动，西格纳斯，我知道你对此有些不情愿。”雷古勒斯拿出早就想好的说辞，“可是你也知道生命之源计划仍在进行中，虽然凯瑟琳已经流产，但是别忘了她是由黑魔王指派给你的。所以……这对你来说可能是一个机会。”
他说的隐晦而暧昧，西格纳斯却奇迹般地听懂了。
雷古勒斯看着他的眼里渐渐重燃起光亮，不禁觉得有些好笑。现在的西格纳斯似乎已经丧失了基本的判断力，他差不多快要沉入深渊，可是却还徒劳地死死抓住一根稻草。
“当然……我明白……”
你不明白。雷古勒斯有些嘲讽地想道。你甚至还不打算就此收手。
“你后悔吗？”
西格纳斯一惊。不知何时奥丽维娅走了进来。
“奥丽。”西格纳斯敷衍地笑了笑，“你怎么下来了？”
“西格纳斯，我们家变成现在这样，你觉得你要负多少责任？”
“别瞎说了，奥丽。”西格纳斯皱起眉，“我会让那些害惨我们的人付出代价的……”
“你是真的觉得自己一点错也没有，还是不好意思在我面前承认？”奥丽维娅目光炯炯地盯着西格纳斯，“爸爸是为了你去死的！”
“奥丽！”西格纳斯心慌地提高了声音，“弗朗西斯的胡言乱语你也听！”
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