血人巴罗徐徐飘过，他的长袍上带着陈年血迹、枷锁早已锈迹斑斑。巴罗仰头望着波光粼粼的湖面一言不发，昔日他也曾是傲慢而意气风发的男巫，那双空洞的眼也曾倒映出满天星辰，然而如今他却只得囿于此地，从此不见天日。他的手中染着爱人的血，因此他的灵魂也不得赦免。
西格纳斯再一次轻挥魔杖，通透的绿色火焰舔舐壁炉，渐渐幻化出萨拉查·斯莱特林的面孔。来自泥潭的年迈巫师轻抚盘踞在脖颈上的蛇，高傲的目光滑过这由他一手打造的湖底囚笼。科妮莉亚跌跌撞撞地跪倒在壁炉前狂热地亲吻地毯，雷古勒斯如中邪般低声呓语，愈来愈多的人加入，斯莱特林的门徒们争先恐后陈述自己的忠诚与信念。海厄辛丝别无选择，她垂下头佯装畏惧萨拉查的威严，然而死人何以威胁到活人？她能够蒙蔽旁人的双眼，但炉中的萨拉查却扬起讽笑。他看出她的恐惧与胆怯，也同样看透她的躁动和渴求。
苍老的萨拉查·斯莱特林衔着心满意足的微笑一一看过这些后辈，昔日他愤而出走，而今他总算得见斯莱特林的崛起。岁月迫使他无力亲自引领斯莱特林走向辉煌，然而多年以前另一个年轻人接过萨拉查交予的重任，他是斯莱特林的继承者，而这些人之中又有谁是他的继承者？最终他的目光锁定在西格纳斯脸上，那双诡计多端的眼中带着某种引以为傲的自豪。西格纳斯手抚胸口以示尊敬与崇拜，他那素来英俊而不动声色的脸庞在莹莹绿光下渲染上一丝野心勃勃：
“伟大的萨拉查·斯莱特林，
请您见证我们的雄起与决心
——请赐予我们永生与复生。
他们不甘享受安宁，
您可见不纯之血的入侵？
——请赐予我们变形与隐身。
睿智的梅林会指引我们前行，
神会带来久违的和平。
——请赐予我们宝剑与战无不胜。
纷争将终结在黎明，
即使地狱之火灼烧禁林，
我们亦能覆以寒冰
——为了血的延续、为了斯莱特林、为了不灭的亡灵！”
由西格纳斯起头，年轻的斯莱特林们高声吟诵着他们所幻想与计划的未来、祈求萨拉查的庇佑，壁炉里的人与蛇一同展颜微笑。不过血人巴罗无动于衷，幽灵的心不再能被活人打动。
“请入座吧，我的朋友们。”西格纳斯在最华丽的雕花扶手椅上坐下，他挥一挥魔杖，茶和黄油啤酒被自动送到每个人面前，“艾德蒙，请分享一下最新的消息吧。”他对右手边的人说道，后者短促地轻笑了一下，抿了一口黄油啤酒：
“那些报纸上的旧闻应该没必要再提了吧？”他笑容虚假却眼神冷酷，“英勇的骑士们昨天好好戏弄了那些傲罗一番。魔法部的傻瓜们跟着假情报兴冲冲地赶到了一个错误地点，然而真正的清洗却发生在一个街区以外的地方，当那群人好不容易赶到时，毫无疑问等待他们只是麻瓜们可怜的尸体和一摊残局。”他蓄意用戏剧化的声音来渲染气氛，有不少人都捧场地大笑出声，然而海厄辛丝却只感受到了刻骨冰寒。
艾德蒙与西里斯很像，他们都具有一种高傲、懒散的气质、相貌都是哥特式的英俊、都同样都富有感染力。但是区别在于西里斯会让人觉得快乐和放松，而艾德蒙却等于伪善和紧绷。
“这只是其中的一小部分，”西格纳斯语气淡淡却带着踌躇满志的微笑，“实际上，骑士们在酝酿一项更伟大的计划，只不过我现在还不能告诉你们。”
“是和什么有关的？”科妮莉亚急切地俯身向前追问道。
“我不能告诉你，科妮莉亚。”西格纳斯依旧拒绝道，科妮莉亚的脸上流露出显而易见的失望，“不过可以肯定的是，这个计划一旦成功，我们的实力将得到显著的提高——我指的不是杀几个麻瓜之类的，而是更大的进步。”西格纳斯用诱惑的腔调说道，“譬如秩序的重塑、血统的清理，甚至于……”他与壁炉中的萨拉查对视了，“斯莱特林的崛起。”科妮莉亚的脸庞仿佛立即被一道火光点亮了，她放在膝上的手甚至有微微的颤抖。
“当然啦，骑士中也不乏来自其它学院的人。”艾德蒙低低地笑道，“但毋庸置疑斯莱特林才是主角。”
“其它学院？自以为是的拉文克劳？还是愚蠢的赫奇帕奇？”艾丽西亚刻薄地嘲笑道，“得了吧，聪明人都知道怎么选择。梅林、萨拉查、黑魔王，能让魔法世界畏惧的人都来自斯莱特林。”
薇拉提醒道：“你忘了格兰芬多，他们还有邓布利多。”
“格兰芬多？”贝蒂立刻接过话茬，她尖酸地说道，“我认为我们首先应当从格兰芬多入手，瞧瞧他们都收了什么人吧——混血、泥巴种。哦，那个莉莉·伊万斯不就是其中之一吗？瞧瞧詹姆·波特对她神魂颠倒的样子，简直丢尽了纯血的脸面！”
“可别这么说，西弗勒斯以前不也很偏爱伊万斯么？”薇拉咯咯笑了起来，一边斜了眼斯内普。斯内普面无表情地任凭她们嘲笑，就好像伊万斯这个名字已经彻底被他抹去了一样。
“那已经是过去的事情了，很明显西弗勒斯知道应该怎么选择。”西格纳斯及时维护场面，“我们首先要做的当然是让赫奇帕奇和拉文克劳顺服我们。至于格兰芬多——”
“越难对付的猎物越要有耐心。”艾德蒙冷笑了一声。
“就是这样。即使是邓布利多也不可能螳臂当车。”西格纳斯赞许地看了他一眼，“话说回来，设若你改变主意，艾德蒙，骑士们仍将欢迎你的加入——”
“别催那么紧，西格纳斯，或许未来我会回心转意，不过现下我还没有正式‘受封’的打算。”艾德蒙懒洋洋地打断了西格纳斯的话，然而后者全然没有不悦的神色。
贝蒂再一次按捺不住了，她迫不及待开口：“难道我们不应该商讨一下血统清洗的问题么？除了泥巴种之外还有混血、哑炮以及其他和麻瓜有牵连的人。”她有意看了一眼海厄辛丝，只可惜贝蒂没有注意到这番话再度波及了斯内普。
“这个问题我们当然会细细考虑，不过可别忘了，贝蒂，我们会礼貌地对待和我们在同一战线的人。这也是黑魔王的意思。”西格纳斯强调道，当他提及黑魔王本人时，休息室里的气氛骤然紧张了起来，海厄辛丝从他们的脸上读取到了毫不掩饰的兴奋、敬畏和期待，“黑魔王认为，我们只需针对那些反抗我们的人，而那些选择屈服和顺从的人则是我们的友人。”
休息室里静默了片刻，贝蒂颜面扫地，薇拉冷眼旁观片刻后重新将目光聚焦到西格纳斯身上：“那么，我们怎样才能成为骑士？”
“好问题。”西格纳斯鼓励般地笑了，他伸手示意众人看向科妮莉亚和雷古勒斯，“你得具备以下两项条件：一、来自古老的纯血世家。二、有骑士愿意推荐你。倘若符合条件，你将在十六岁时正式得到印记。”
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