科妮莉亚噙着一抹意味不明的微笑后退着离开了房间。等她走后，西格纳斯以欣赏的眼光打量着雷古勒斯：“今天你的表现好极了，雷古。你的进步比我想象的要快很多。”
“谬赞了，我与莉亚相比还是差了一些。”雷古勒斯毫无波动地回答。
“啊……科妮莉亚毕竟有她父亲言传身教，不过你也在渐渐追平你们之间的差距。说真的，雷古，有时候你过于谦虚了。人们常提起格兰芬多的西里斯，说他是夜空中最明亮的星，不过不久之后他们就会发现斯莱特林有一位‘狮心王’。星光会转淡，可是王冠却永不黯然失色。”西格纳斯把手搭在雷古勒斯的肩上以示亲昵，“事实上，我在考虑何时让你与奥丽正式定下婚约——我的母亲试探了一下布莱克夫人的意思，得知她对此并不反对，甚至颇为欣慰。”
“母亲当然不会反对，她对奥丽满意极了。”雷古勒斯不禁微笑起来，“那么，您认为——？”
“我在想……不如就今年夏季或者冬季？等你通过正式的骑士考核之后？实际上我母亲更希望你们能在明年再缔结婚约，不过我觉得年轻人恐怕不乐意等那么久。”
“我完全尊重伯斯德夫人的意见。”不出西格纳斯所料，雷古勒斯立刻回答道，“当然，我也会在骑士里好好表现，毋庸置疑我要用行动来为奥丽赢取荣耀和光辉。”
“不错！我要的就是这种态度。”西格纳斯重重地拍了拍他的肩，“你真是个聪慧的年轻人，雷古，我认为你必将有所成就。”轻而易举得到了雷古勒斯的誓言，西格纳斯心满意足地亲自送雷古勒斯出门。
“我没想到你这么长袖善舞。”
待他回来后，艾德蒙如是嘲讽道。
“别那么说，艾德蒙，你知道我们随时欢迎你的加入。”西格纳斯在他对面坐下，他以一种垂涎的眼神打量对方，“你是否考虑过罗齐尔？”
艾德蒙歪了歪头：“哦……她吗？”他懒洋洋地、不带感情地说道。
“她挺不错的，无论是从哪个方面来讲。”西格纳斯试探性地说。
“我对罗齐尔没什么兴趣，劳你费心了，西格纳斯。她的确很迷人，不过对我来说她太过危险了一点。”艾德蒙不屑一顾地笑了笑。
西格纳斯并未恼怒，他哂然一笑：“真不知道什么样的人才能入你的眼，艾德蒙，我记得你对什么东西的要求都很高——”
“每个人都愿意精心挑选伴侣，西格纳斯，毕竟这种一辈子的事情不能胡来。”他讥嘲般地反问，“既然你如此欣赏罗齐尔，为什么不把她留给你自己呢？”
西格纳斯不疾不徐地给自己倒上一杯茶：“因为——我有一个更好的选择。”
“哦？”艾德蒙挑起眉。
“你会知道的。”西格纳斯放下茶壶，“说起来，是你命令那些学生不要乱传八卦的吧？想不到你居然——”
“你发现了？”艾德蒙并不否认，他交叠双手，“她很可爱，不是吗？”
“要知道，如果你想要什么东西的话，是很容易的。”
“不，西格纳斯，你恐怕并不完全明白。”艾德蒙轻轻扬起眉毛，“有些东西是值得耗费耐心去慢慢追逐的。”
-1977年 2月- 伦敦 伍氏孤儿院
“威廉，今天有我的信吗？”安听见邮差的自行车来了，她连忙跑下楼梯，送信的年轻人递过去一叠信：“真抱歉，好像没有。”
“啊……没关系的。你想喝杯水吗？”安很快收拾好失落的表情，但威廉已经看出了她遗憾的神色。
“你在等你朋友的信吗？”他试探着问。
安嗫嚅了片刻，她的嘴唇动了动，犹豫着没有回答。可是威廉已经明白了。
“你是不是……还是选择申请了大学？”他低低地问道。
“……对。”安惶恐地看着威廉，“威廉，这是我一生里为数不多的几个梦想，我不能就这样放弃机会。威廉？”
“没什么的，安。”威廉压了压帽檐，苦笑一声，“你这样的人本来也不太可能会看上我的。”
安愣了一下，她很快反应过来威廉的意思：“不，威廉，这改变不了什么，难道你以为我考上大学之后就会开始厌弃你吗？”
“安，真的到了那时候，你就会知道我们之间的差距的。”威廉轻轻摇了摇头，“再见。”他没有流露出任何愤怒的神色，只是显得很失望、很伤心。
“威廉！威廉！”安急忙拦住他，“你听我说——”
“嘘，安，”威廉单腿支撑着自行车，躲避着安的眼神，“大学生和邮差……长痛不如短痛，你值得更好的未来，还是不要在我身上浪费时间了吧。”
“如果我们相爱的话没什么能横在我们面前，”安急切地说道，“我们或许可以在我去大学前就订婚，三年之后我可以找一份文员工作，而你也不会真的送一辈子信。”
“你在孤儿院里，还不真正了解这个世界有多残酷。你的命运会变得更好，但我的一生已经不可能出现大起大落了。”威廉抿了抿嘴，“我爱你，安，但——”他的话戛然而止，威廉沉默着望向远方，他清楚地看见了他们之间一片黑暗的未来，“我要走了，你……注意保重。”他温和却不容置疑地拨开了安的手。
自行车忽的一下驶出去好远，安看着她与威廉之间渐渐拉远的距离，含泪喊道：“威廉！”可是他没有回头，她的心脏感觉到一阵绞痛。这样的渐行渐远的距离恰好如同他们之间本就脆弱易碎的爱情，而爱情并不能战胜现实。
“怀特小姐，代理人先生在等你。”
海厄辛丝满腹怀疑地踏入斯拉格霍恩的办公室，她从未听说过她有什么代理人。
“幸会，怀特小姐。”一位年轻的男巫正身着魔法部制服在等她，见到海厄辛丝，他连忙自我介绍，“我叫斯宾塞·巴诺德，我是魔法法律执行司下属巫师财产管理办公室的实习员工。”
“您好。”海厄辛丝不明就里地看着她，她从不知道自己还要和财产管理办公室的人打交道。
巴诺德先生看出她的疑惑，他友善地解释道“我这次贸然来访主要是为了和怀特小姐说明一些文件，有关你父母遗产继承的问题。”
“可是据我所知古灵阁的财产得到了很好的管理，并且他们在很多年前就授权允许我使用它们。”
“是的，古灵阁的财产没有任何问题。但您的父母在奥特里·圣卡奇波尔村还有一栋房屋，虽然您已经搬离那里很久，但它仍是遗产的一部分。”巴诺德先生拿出一些纸质文件解释道，“不过这栋房屋的继承有一些争议。这是当年的文件——表明您的亲戚普威特一家曾资助您的父母修建房屋，在这种情况下，这间房屋的继承权也有普威特先生的一份。”
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